Meine Schwiegermutter in spe stieß meine Eltern in den Hochzeitspool und verspottete ihre Armut – aber sie hatte keine Ahnung, dass ein einziger Anruf von mir das Imperium ihrer Familie zerstören konnte.

Er sah uns an. „Ich habe dreißig Jahre damit verbracht, Dinge in Häusern zu reparieren, in denen reiche Leute so taten, als würden sie mich nicht sehen. Ich weiß, wo sie Müll, Kabel, Revisionsklappen und Aktenvernichter verstecken.“

Arthur musterte ihn. Dann nickte er einmal. „Er hat vielleicht recht.“

Ich stand ebenfalls auf. „Ich komme mit ihm.“ Meine Mutter erhob sich. „Dann komme ich auch.“ „Nein“, sagte ich.

Sie warf mir einen einzigen Blick zu. Diesen einen Blick, den sie auch benutzte, wenn ich zehn Jahre alt war und ihr erzählen wollte, dass ich mit dem Fahrrad eisige Treppen hinunterfahren könnte. Ich hörte auf zu reden.

Arthur seufzte. „Ich werde für Sicherheit sorgen.“

Um 2:16 Uhr kehrten wir zum Anwesen der Sterling zurück. Die Tore, die sich vorhin noch wie ein Juchhezen der Gerechtigkeit geöffnet hatten, wurden nun bewacht und in gleißendes weißes Licht getaucht. Nachrichtenwagen warteten jenseits der Straße. Die Luxusautos der Gäste reihten sich wie zurückgelassene Trophäen an der Einfahrt auf.

Die Poolterrasse war leer. Aber der Marmor glänzte noch nass unter den Scheinwerfern. Meine Mutter hielt kurz neben ihm inne. Ich dachte, sie würde zusammenbrechen. Stattdessen blickte sie auf das Wasser und sagte: „Ich hoffe, sie haben extra dafür berechnet, Arroganz aus Marmor zu schrubben.“

Mein Vater lachte. Ich auch. Dann gingen wir hinein, um nach dem Ordner zu suchen.

Aber wir fanden zuerst etwas anderes. In Olivia Sterlings privatem Salon, hinter einer halboffenen Schranktür, lief ein Aktenvernichter. Und direkt daneben stand Ethan. Mit zitternden Händen fütterte er das Gerät mit Papier.