Richard wandte den Blick nicht von Daniel ab. „Ich habe dir eine Frage gestellt.“
Mein Sohn beugte sich vor und sagte fünf Worte, die unsere Familie für immer veränderten.
„Meine Mutter hat es überschrieben.“
Kapitel 4 – Eine Unterschrift, die ich nie geschrieben habe
Die Uhr über dem Kaminsims tickte dreimal.
„Unterschrieben worüber?“, fragte ich.
Daniels Blick blieb auf das Silberbesteck gerichtet. Vanessa antwortete für ihn: „Ihr Mehrheitsanteil. Daniel sagte, Sie wollten in den Ruhestand gehen.“
Ich stand so schnell auf, dass mein Stuhl über den Holzboden schrammte.
„Ich habe meine Eigentumsrechte an Hartwell Holdings niemals übertragen. Ich habe niemals zugestimmt, deren Vermögen zu verpfänden.“
Richard schloss seine Mappe. „Daniel, du hast meinem Anwalt gesagt, die Beauftragung sei letzten Monat ausgeführt worden.“
„Das war es“, sagte Daniel fast unhörbar.
„Dann ist da jemandes Unterschrift drauf“, erwiderte ich. „Nicht meine.“
Celia legte ihre Serviette hin. „Richard, wir sollten hier aufhören.“
Richard griff jedoch in den Ordner und reichte mir eine Fotokopie. Am unteren Rand eines Dokuments mit der Überschrift „Abtretung von Mitgliedschaftsanteilen“ prangte eine geschwungene Unterschrift, die meiner ähnelte. Das „E“ war nach hinten geneigt, eine Angewohnheit, die ich mir abgewöhnt hatte, nachdem meine Finger durch Arthritis steif geworden waren. Wer auch immer sie kopiert hatte, hatte eine alte Bankkarte oder einen von Thomas’ Jubiläumsbriefen benutzt.
Daneben befand sich ein Notarsiegel. Das Datum war der zweite Oktober, ein Donnerstag, an dem ich acht Stunden ehrenamtlich in der örtlichen Lebensmittelausgabe gearbeitet hatte.
„Wer hat das notariell beglaubigt?“, fragte ich.
„Eine selbstständige Fachkraft“, sagte Vanessa.
„Kennst du ihren Namen?“
„Warum verhören Sie mich?“
Richard streckte mir die Hand entgegen, um das Papier zu nehmen. Ich hielt es noch einen Moment fest, machte mit meinem Handy ein scharfes Foto und gab es ihm dann zurück.
„Ich sage es Ihnen ganz deutlich“, sagte ich. „Diese Unterschrift stammt nicht von mir. Jede Investition, die darauf basiert, ist unsicher.“
Vanessa lachte zu laut. „Sie ist in Geschäftsangelegenheiten oft verwirrt. Das passiert schon seit Thomas’ Tod.“
Stattdessen starrte er in sein Wasserglas.
Richard stand auf. „Es fließt kein Geld, bis das geklärt ist.“
Vanessa schlug mit der Handfläche auf den Tisch. „Papa, glaubst du ihr?“
Dann vibrierte ihr Handy. Sie blickte hinunter und drehte es abrupt um, doch der Bildschirm spiegelte sich in ihrem Weinglas.
Es handelte sich um eine Nachricht von einem Kontakt, der unter dem Namen NOTARY JUNE gespeichert war.
Das Originaltagebuch ist verschollen.
Kapitel 5 – Die Frau in der Speisekammer
Richard und Celia gingen vor dem Dessert. Vanessa wartete, bis ihre Rücklichter verschwunden waren, bevor sie sich mir zuwandte.
„Du hast Daniel die größte Chance seines Lebens zerstört.“
„Ich habe einem Mann die Wahrheit über das Grundstück gesagt, das Sie ihm verkaufen wollten.“
„Er hat es nicht gekauft. Er hat investiert.“
„Gegen Vermögenswerte, die nicht Daniel gehören.“
„Juristische Spitzfindigkeiten!“
Daniel stand mit hochrotem Kopf zwischen uns. „Halt. Ihr beide.“
„Deine Frau hat mir ins Gesicht gespuckt, du hast über meine Unterschrift gelogen, und jetzt verlangst du von uns beiden, dass wir aufhören?“
Vanessa schnappte sich den Ordner mit den Geschäftsprognosen und schleuderte ihn quer durchs Esszimmer. Lose Blätter huschten über den polierten Boden. Ein Blatt landete neben meinen Füßen: ein vorgeschlagener Kreditrahmen von 3,6 Millionen Dollar, besichert durch Hartwell Properties.
Daniel trat vor. „Gib das zurück.“
Ich faltete es zusammen und steckte es in meine Handtasche. „Ich möchte Kopien von jedem Vertrag.“
„Man kann nicht einfach vertrauliche Akten mitnehmen“, fuhr Vanessa ihn an.
„Akten, in denen mein Eigentum als Sicherheit dient, sind mir nicht fremd.“
Auf dem Weg nach draußen kam ich an der Speisekammer vorbei, wo ich an jenem Nachmittag Rosmarin gehackt hatte. Der Teigschneider meiner Großmutter stand noch immer im Regal. Draußen saß ich in meiner alten blauen Limousine mit verriegelten Türen. Meine Hände zitterten so stark, dass ich zweimal den Zündschlüssel verfehlte. Ich rief Mara Chen an, die Anwältin, die sich zwölf Jahre lang um Thomas’ Nachlass gekümmert und unsere Firmenverträge geprüft hatte.
Sie ging beim dritten Klingeln ran. „Ellie? Was ist los?“
„Jemand hat meine Unterschrift auf eine Übertragung von Hartwell Holdings kopiert.“
„Geh noch nicht nach Hause“, sagte Mara. „Fahr zu meinem Büro. Ich treffe dich dort.“
“Warum?”
„Weil die Adresse des eingetragenen Vertreters Ihres Unternehmens soeben eine elektronische Benachrichtigung erhalten hat.“
Sie schluckte.
„Jemand hat heute Nachmittag einen Antrag auf Ihre Absetzung als Geschäftsführer gestellt.“
