Meine Zwillingsschwester stieß mich in das offene Grab unseres Vaters und nahm meinen Platz neben meinem Mann ein – sie erzählte den Trauernden, ich sei die labile Zwillingsschwester, die zwölf Jahre zuvor verschwunden war – aber ich löste den in die Grabfahne meines Vaters eingenähten Rekorder aus, die Friedhofstore verriegelten sich, und Polizisten verhafteten sie wegen der Planung der nächsten „Familienbeerdigung“.

„Aber Chloe hat nicht nur genug gekauft, um einen alten Mann mit schwachem Herzen umzubringen“, krächzte Dads Stimme aus dem Jenseits und versetzte ihm damit den letzten, vernichtenden Schlag. „Sie hat genug gekauft, um einen gesunden, erwachsenen Mann umzubringen. Mr. Hayes hat Suchanfragen auf ihrem Laptop gefunden. Sie plante nicht nur, Claras Identität zu stehlen. Sie plante, Marks Anwesen zu erben. Sie hatte die Baupläne für Marks Sommerhaus in Aspen ausgedruckt. Sie wollte in Claras Fußstapfen treten und dann … wollte sie ihrem neuen Ehemann einen tragischen, plötzlichen Herzinfarkt inszenieren.“

Ein kollektives Aufatmen des Entsetzens ertönte aus der Menge.

Mark zuckte erschrocken zurück und taumelte einen Schritt zurück, als wäre er getroffen worden. Er starrte Chloe an, seine Brust hob und senkte sich heftig, seine Augen weiteten sich vor einer Mischung aus Entsetzen und überwältigendem Ekel.

„Du …“, brachte Mark mühsam hervor und zeigte mit zitterndem Finger auf sie. „Du wolltest mich umbringen?“

Die Fassade brach endgültig zusammen. Das in die Enge getriebene Tier in Chloe brach hervor. Ihr wurde klar, dass die perfekte Geschichte, die sie sich aufgebaut hatte, in sich zusammengefallen war, und sie gab die Opferrolle auf. Ihre Haltung veränderte sich. Sie straffte die Schultern, und ein boshaftes, höhnisches Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus.

„Du bist fünf Millionen Dollar wert, Mark“, spuckte Chloe mit giftiger Stimme. „Und du bist langweilig. Glaubst du wirklich, ich würde mit dir verheiratet bleiben wollen? Ich brauchte nur die Formalitäten. Du würdest einen tragischen Unfall auf der Skipiste haben, Clara, die trauernde Witwe, würde die Abfindung kassieren, und ich würde nach Europa verschwinden. Es war ein perfekter Plan.“

Sie sah mich an, ihr identisches Gesicht verzerrt vor purem Hass.

„Wenn du einfach im Badezimmer geblieben wärst, Clara, wäre es ganz einfach gewesen. Aber du musstest ja unbedingt hier rauskommen und weinen. Du musstest unbedingt eine Szene machen.“

„Du hast mich in das Grab unseres Vaters gestoßen!“, schrie ich, und Tränen der Wut rannen mir schließlich über die Wangen.

„Du gehörst in den Dreck!“, kreischte sie und ballte die Hände zu Fäusten.

Chloe wirbelte plötzlich herum und rannte los. Sie rannte nicht auf die Straße zu, wo der Polizist wartete; stattdessen flitzte sie in das verschlungene Labyrinth aus Granitgrabsteinen und Marmorstatuen tiefer im Friedhof hinein und versuchte, das Gelände zur Flucht zu nutzen.

„Hey!“, rief der zweite Polizist und zog blitzschnell einen leuchtend gelben Taser. „Stehen bleiben! Polizei!“

Chloe ignorierte ihn und streifte ihre schwarzen Pumps ab, um barfuß schneller laufen zu können. Sie sprintete an den weinenden Engelsstatuen vorbei, ihr schwarzes Kleid flatterte im Wind.

Doch sie hatte nicht bedacht, wie rutschig nasses Gras auf unebenem Friedhofsboden sein konnte. Als sie versuchte, eine scharfe Kurve um ein massives Granitmausoleum zu nehmen, verlor ihr nackter Fuß den Halt. Ihre Beine rutschten weg. Sie schlug unglaublich hart auf dem Boden auf und rutschte auf dem Bauch durch eine dicke Pfütze braunen Schlamms. Sie schrie vor Schmerz auf, als ihr Knie gegen den Betonsockel eines Grabsteins prallte.

Als sie sich auf Hände und Knie erhoben hatte, lagen die beiden Polizisten bereits auf ihr.

„Hände hinter den Rücken!“, brüllte der erste Polizist und rammte ihr sein Knie mitten in die Wirbelsäule – genau an die Stelle, wo sie mich zehn Minuten zuvor getreten hatte.

„Lass mich los!“, schrie Chloe wild und wand sich wie ein wildes Tier im Schlamm. Sie versuchte, dem Deputy ins Gesicht zu kratzen, ihre manikürten Nägel waren mit nassem Dreck verkrustet. „Ich hab doch gar nichts gemacht! Er war doch schon im Sterben! Er war doch schon im Sterben!“

Das scharfe, metallische Klicken der schweren Stahlhandschellen, die sich fest um ihre Handgelenke schlossen, hallte deutlich durch die Stille des Friedhofs.

— KAPITEL 3 —

Der Kampf war kurz, brutal und vollkommen erbärmlich.

Chloes Gesicht war tief ins schlammige Gras gedrückt, ihre perfekt gestylte Frisur ruiniert, ihr Kleid zerrissen. Die Polizisten zerrten sie grob auf die Beine. Sie hyperventilierte, spuckte Dreck aus dem Mund und ihre Augen huschten panisch zu der Menschenmenge, die sie noch vor wenigen Augenblicken zu manipulieren versucht hatte.

Niemand blickte sie mit Mitleid an. Sie sahen sie an wie ein Monster.

„Verlesen Sie ihr die Rechte, Miller“, sagte der ältere Deputy außer Atem, während er Chloes gefesselte Arme fest im Griff hielt. Er drückte die Taste an seinem Funkgerät. „Leitstelle, Verdächtige ist in Gewahrsam. Ich brauche zwei Streifenwagen am Tatort in Vance. Sagen Sie ihnen, sie sollen die Abteilung für schwere Verbrechen kontaktieren. Wir haben ein Geständnis wegen versuchten Mordes und möglicherweise Totschlags.“

„Clara!“, schrie Chloe plötzlich auf, ihre Stimme überschlug sich zu einem hohen, verzweifelten Schrei. Sie sah mir in die Augen, Tränen rannen durch den Schlamm auf ihrem Gesicht. „Clara, bitte! Wir sind Schwestern! Wir sind Blutsverwandte! Du kannst das nicht zulassen! Ich war krank! Ich war nicht bei Sinnen, du weißt doch, dass ich immer Probleme hatte!“

Ich stand neben Mark, meine Schulter schmerzte höllisch, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Ich blickte in sein identisches Gesicht, das mein eigenes spiegelte, nun zu einer Maske kläglicher Verzweiflung verzerrt.

Ich machte zwei Schritte nach vorn und blieb knapp außerhalb ihrer Reichweite stehen.

„Du standest am offenen Grab unseres Vaters“, sagte ich mit unheimlich ruhiger Stimme, obwohl das Adrenalin durch meine Adern schoss, „und du hast mich hineingestoßen. Du hast meinem Mann gesagt, ich sei verrückt. Du hast versucht, meine gesamte Existenz auszulöschen. Du hast keine Probleme, Chloe. Du hast eine verdorbene Seele.“

„Er hatte das Geld, Clara!“, kreischte sie und schlug um sich. „Papa hatte all das Geld und hat es dir vermacht! Das war nicht fair! Mir stand die Hälfte zu! Mir stand meine Hälfte zu!“

„Er hatte kein Geld mehr, Chloe“, sagte ich leise.

Chloe erstarrte. Ihre Gegenwehr hörte auf. Sie blinzelte, Regentropfen rannen ihr über die Wimpern. „Was?“