—Él hizo esto —murmuró Ryan, con la voz quebrándose mientras se cubría el rostro con las manos—. Ella nos hizo esto.
¡Deja de quejarte, Ryan!
El chasquido agudo y venenoso resonó en el pasillo. Diane entró en la sala de estar, con un aspecto como si hubiera envejecido diez años de la noche a la mañana. Llevaba el pelo despeinado, su vestido de noche de diseñador había sido sustituido por una bata de seda, y su rostro estaba enrojecido por una mezcla de dolor y rabia pura e incontrolable.
“Tu padre está abajo con nuestros abogados tratando de averiguar cómo vamos a pagar la nómina de una empresa que legalmente ya ni siquiera nos pertenece, ¿y tú estás aquí lamentándote?”, siseó Diane, de pie frente a él.
—¿Qué quieres que haga, mamá? —gritó Ryan, levantándose de un salto del sofá, completamente destrozado—. ¡No lo sabía! ¡Nunca me lo contó! ¡Me hizo creer que solo era una arquitecta independiente con una buena herencia de algún tío! ¿Cómo iba a saber que era la principal inversora silenciosa de Bennett & Sterling?
—¡Prestando atención! —replicó Diane, con la voz cada vez más aguda—. ¡No tratando a cada mujer que conoces como un trofeo para exhibir y humillar! No pudiste resistirte a presumir, ¿verdad? ¡Tenías que estamparle la cara contra el pastel para demostrar que eras el macho alfa delante de tus amigos de la universidad! ¡Mira lo que nos costó tu bromista! ¡Estamos en bancarrota, Ryan! ¡Estamos arruinados!
La cruda verdad de sus palabras quedó suspendida en el aire como un golpe físico.
Ryan se recostó contra el sofá, mirando fijamente el teléfono destrozado en el suelo.
Había pasado toda su vida creyendo que los apellidos, la pertenencia a clubes exclusivos y la posición social heredada eran una protección contra la realidad. Daba por sentado que la riqueza era algo con lo que se nacía, algo permanente e inquebrantable. Jamás imaginó que alguien pudiera comprar silenciosa y metódicamente los cimientos sobre los que se sostenía, esperando pacientemente a que cometiera un error arrogante.
Y él le había servido ese error en bandeja de plata, o mejor dicho, como un pastel de bodas de varios pisos.
—Tenemos que hablar con ella —susurró Ryan, con una esperanza desesperada y patética brillando en sus ojos—. Claire me quería. De verdad. Antes… antes de todo esto. Si voy a verla, si me disculpo —de verdad—, tal vez revoque la cláusula de desistimiento.
Diane miró a su hijo como si hubiera perdido la cabeza.
—¿Estás completamente delirante? —susurró Diane, con un tono frío y aterrador—. No se marchó así como así, Ryan. Llevó a cabo una operación corporativa premeditada. Mujeres como Claire Lane no perdonan a los hombres que las humillan. Los destruyen.
