Mark no lo sabía. Brenda tampoco. Porque el FBI me había hecho jurar guardar absoluto secreto mientras buscaban a los miembros restantes del cártel. Mark simplemente supuso que mi padre había sufrido un infarto en el trabajo, y cuando el gobierno congeló inmediatamente sus bienes por motivos de seguridad, Mark, con arrogancia, supuso que se debía a la bancarrota.

—Mark —grazné, con la garganta seca y dolorida—. Miré al hombre con el que me había casado y comprendí por primera vez lo mezquino, codicioso y patético que era. —Has cometido un terrible error.

—Cállate, Chloe —ladró Mark, dando otro paso atrás mientras los alguaciles seguían mirándolo fijamente—. ¡Estás loca!

Las pesadas puertas de madera de la sala 4B se abrieron de golpe con un chasquido repentino. El alguacil salió, visiblemente molesto por el ruido.

Detrás del alguacil se encontraba la jueza Miller, una mujer severa de unos cincuenta y tantos años, vestida con su toga negra. Miró a los agentes tácticos, a la mujer que yacía ensangrentada en el suelo y al hombre con el bebé, y sus ojos se abrieron de horror.

“¿Qué demonios está pasando en mi pasillo?”, preguntó el juez Miller con una voz que resonaba con toda la fuerza de la sala del tribunal.

Brenda reconoció de inmediato su oportunidad. Apartó a los alguaciles y se apresuró hacia el juez.

¡Su Señoría! ¡Gracias a Dios! —exclamó Brenda, fingiendo ser una víctima desesperada—. Soy Brenda Evans. Mi hijo es el solicitante en la audiencia de emergencia de esta mañana. ¡Estamos tratando de proteger a su hijo recién nacido de esta mujer inestable y sin recursos! ¡Está completamente arruinada y mentalmente inestable, y estos funcionarios nos están acosando!

La jueza Miller apartó lentamente la mirada de Brenda para mirarme. Al reconocer mi rostro, su expresión severa se transformó en una profunda tristeza y una ira instantánea. Volvió a mirar a Brenda.

“¿Penín?”, repitió el juez Miller con voz gélida.

El comandante se apartó de Mark y caminó directamente hacia Richter Miller. Metió la mano en su pesado chaleco táctico y sacó una caja de cuero oscuro y desgastado.

Se dio la vuelta y miró a lo largo de todo el pasillo, sosteniendo la caja en alto. Luego abrió la tapa.

Sobre una cama de terciopelo oscuro yacía una placa de juez dorada y pulida, que tenía una profunda abolladura en el lado izquierdo donde había sido alcanzada por una bala.

—Esta —dijo el comandante, con la voz resonando con fuerza por el pasillo de mármol— es la insignia del Honorable Juez Thomas Harrison.

— CAPÍTULO 3 —

Un murmullo colectivo recorrió la multitud de abogados y empleados que habían presenciado los hechos. Todos los abogados del edificio conocían el nombre de Thomas Harrison. Todos sabían que había muerto como un héroe tres semanas antes, aunque las circunstancias exactas no se habían mencionado en los periódicos.

Mark se quedó mirando la insignia dorada en la caja de terciopelo. Parpadeó rápidamente, con la confusión reflejada en su rostro.

—¿Juez Harrison? —balbuceó Mark, mirándome a mí, que yacía en el suelo, y luego al comandante—. ¿Su padre? ¿Y qué? Está muerto. ¡Pero eso no cambia el hecho de que sus cuentas están congeladas y ella está en bancarrota!

El comandante cerró la caja de terciopelo de golpe con un estruendo seco y violento, haciendo que Mark se estremeciera.

«¡Eres un ignorante codicioso!», dijo el comandante, acercándose directamente a Mark. La diferencia de tamaño era enorme; el comandante miró a mi marido con desprecio manifiesto. «Las cuentas del juez Harrison no están congeladas por deudas. Están aseguradas por el Departamento de Justicia para proteger sus bienes durante las investigaciones federales de terrorismo en curso».

Mark abrió la boca, pero no emitió ningún sonido.

—Y desde esta mañana —añadió la jueza Miller, dando un paso al frente, mientras su toga se le resbalaba alrededor de los tobillos—. Miró a Mark y a Brenda con disgusto. —Se han levantado las medidas de seguridad. Firmé personalmente los documentos de liberación hace una hora. El patrimonio de la señora Harrison está completamente resuelto. Ella es la única beneficiaria de la póliza de seguro de vida estatal de su padre, de un importante fondo fiduciario privado y de las prestaciones estatales para supervivientes de militares caídos en combate.

La jueza Miller se cruzó de brazos y miró fijamente a Brenda con una expresión sombría. “Tiene una fortuna de más de cinco millones de dólares, buitre. Está lejos de ser indigente”.

Brenda retrocedió tambaleándose como si le hubiera caído un rayo. “¿Cinco… cinco millones?”, susurró, mirando a Mark con pánico.

La expresión de Mark se congeló. La máscara arrogante y controladora que había llevado puesta toda la mañana se hizo añicos. Me miró, tirada en el suelo, sangrando, y poco a poco comprendió lo que había hecho. No solo había abandonado a su esposa; había dilapidado violentamente una herencia multimillonaria por haber sido demasiado impaciente y cruel como para esperar la verdad.

—Chloe —exclamó Mark, dando un paso hacia mí y sujetando a Leo como si fuera una palanca—. Chloe, cariño, no lo sabía. Te lo juro, no lo sabía. Estaba muy estresado. El bebé, el hospital… Entré en pánico. Intentaba hacer lo mejor para nuestra familia.

—Alto —dije. La policía me ayudó a apoyarme más contra la pared y a presionar la herida. Miré a Mark con absoluta claridad. El amor que una vez sentí por él se había esfumado para siempre. —Me mostraste quién eres en realidad. Intentaste desecharme en cuanto pensaste que no valía nada.

El comandante se volvió hacia el alguacil que estaba a mi lado. “Ayudante, asegure al bebé.”

La agente de policía se puso de pie con un movimiento fluido. Caminó directamente hacia Mark.

—Dámelo —ordenó, extendiendo los brazos.

Mark apretó a Leo contra su pecho, con los ojos moviéndose frenéticamente como los de un animal acorralado. “¡No! ¡Soy su padre! ¡No puedes quitármelo! ¡Presento una solicitud de custodia de emergencia ahora mismo!”