Esta vez no lo dudé. Descolgué el teléfono fijo de escritorio, dirigiendo la llamada directamente al sistema de grabación del terminal, mientras mi mano izquierda seguía moviéndose ágilmente sobre el teclado.
—Evelyn —dijo Thomas con voz más cortante, desprovista de la calidez untuosa que solía usar con clientes y empleados bancarios—. ¿Por qué tarda tanto? Los banqueros están cerrando sus sistemas por la noche. Si la renovación no se concreta, los bonos municipales se congelan.
—Lo estoy viendo, Thomas —dije. Mi voz era extrañamente tranquila, suave como un espejo sobre aguas profundas.
“No juegues conmigo. Lee el código. 481906, ¿verdad? Solo tienes que introducirlo.”
—Encontré un documento interesante en tu carpeta de Contingencias —dije en voz baja.
Una fuerte exhalación resonó en el receptor. El sonido ambiental de las olas del Caribe se sintió de repente muy fuerte, como si hubiera salido al balcón abierto donde el viento azotaba el micrófono.
—¿De qué estás hablando? —Su voz bajó de tono, adquiriendo un tono amenazante y corporativo—. Evelyn, estás cansada. Has estado trabajando hasta muy tarde. Deja los archivos, sube y tómate una pastilla para dormir. Hablaremos de esto cuando vuelva el martes.
—Doctor Arthur Vance —murmuré, mientras mis dedos volaban sobre los comandos de la terminal, ejecutando una secuencia maestra de anulación que no se había tocado desde la administración Clinton—. Peoria, Illinois. ¿Sabes, Thomas? Nunca he estado en Peoria en mi vida. Sin embargo, según esta evaluación médica, ha estado monitoreando mi deterioro cognitivo durante medio año. Incluso notó que he estado extraviando llaves y confundiendo activos corporativos con finanzas personales.
El silencio se extendió a través de la línea telefónica. No era el silencio de la confusión. Era el silencio denso y sofocante de un depredador acorralado que se da cuenta de que la trampa acaba de cerrarse sobre su propio pie.
—Evelyn —dijo Thomas, perdiendo toda pretensión de afecto en su voz, volviéndose fría, inexpresiva y venenosa—. No entiendes cómo funcionan las cosas. Eres una mujer mayor en un mercado cambiante. Crees que construiste esta empresa, pero solo fuiste la mano de obra. Yo fui quien la dirigió. Yo soy quien sabe cómo mantenerla a flote. Si te resistes, te irás con las manos vacías. Sin casa, sin pensión, sin acciones. Northstar ahora posee los títulos principales. La junta ya aprobó la reestructuración.
—¿Qué tabla, Thomas? —pregunté en voz baja.
—La junta directiva —gruñó—. Lauren, yo y nuestro asesor legal. Han sido superados en la votación.
—Ah —sonreí, viendo cómo la pantalla del terminal parpadeaba con un verde esmeralda brillante y cegador al aplicarse el código de anulación principal—. Ahí es donde cometiste tu segundo error, Thomas. Verás, cuando incorporaste Northstar Heritage Partners LLC hace tres años utilizando dividendos desviados de las cuentas municipales de Harper & Lane, la registraste a través de un servidor nacional alojado aquí mismo en el condado de Cook.
