El que yo creía que había dejado de funcionar hace meses.
—Ethan, ¿qué estás haciendo? —preguntó Vanessa.
Él la ignoró.
Le temblaban las manos al pulsar el botón de encendido.
La pantalla se iluminó.
“Yo los salvé.”
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
“¿Qué salvado?”
Me miró.
“Los vídeos.”
El rostro de Vanessa cambió.
Por primera vez en todo el día, parecía asustada.
—Ethan —dijo lentamente.
“Deja eso.”
Pero mi hijo retrocedió.
“Grabé lo que hace cuando no estás en casa.”
La tableta se abrió.
Apareció una carpeta.
Decenas de archivos de vídeo.
Dejé de respirar.
Vanessa se abalanzó hacia adelante.
“¡Dame eso!”
Le quité la tableta antes de que pudiera alcanzarla.
“Ausentarse.””
Se quedó paralizada.
Ethan pulsó el primer vídeo.
La pantalla mostraba nuestra sala de estar.
La fecha era de tres semanas antes.
La cámara estaba tomada desde un estante.
Oculto.
Entonces vi a Lily entrar en la habitación.
Y oí la voz de Vanessa.
Una voz que nunca antes había escuchado.
“Ven aquí.””
El vídeo continuó.
Y cuando Lily se dirigió hacia la puerta del sótano, se me heló la sangre.
Porque detrás de la cámara, había otra persona respirando.
Otra persona estaba grabando.
Entonces, una voz masculina susurró desde detrás de la tableta.
Una voz que reconocí de inmediato.
“Vanessa, si alguna vez descubre lo que estamos haciendo…”
El vídeo se congeló.
Y me di cuenta de que la persona detrás de la cámara no era Ethan.
Fue otra persona.
Alguien que había estado dentro de mi casa.
Alguien que conocía a mi familia.
Alguien en quien confiaba.
Capítulo 2: El hombre detrás de la cámara
Esa noche no dormí.
Me senté en el borde de la cama de Lily hasta el amanecer, observando cómo su pecho subía y bajaba bajo su manta rosa.
Cada pocos minutos, mientras dormía, se acercaba más a mí.
Incluso estando inconsciente, temía que yo pudiera desaparecer.
El vídeo de la tableta se repetía una y otra vez en mi mente.
La puerta del sótano.
La voz de Vanessa.
Ese hombre desconocido.
Lo peor era no saber que algo andaba mal.
Lo peor fue darme cuenta de que había pasado por alto todas las advertencias.
Recordaba las noches en que trabajaba hasta tarde.
Las noches en que Vanessa me enviaba mensajes de texto:
Los niños ya están dormidos.
Todo está bien.
No te preocupes.
Le creí.
Había confiado en la persona que se suponía que debía protegerlos.
A las 6:15 de la mañana, Ethan entró en la cocina.
Parecía agotado.
“¿Papá?””
Me giré.
“Oye, amigo.”
Se sentó frente a mí.
“¿Estás enojado conmigo?””
La pregunta me partió el corazón.
“¿Enojada contigo? ¿Por qué iba a estar enojada contigo?”
“Porque grabé a mamá.”
Me acerqué y me senté a su lado.
“Hiciste lo correcto.”
Bajó la mirada.
“Ya te lo dije antes.”
Sentí un nudo en el estómago.
“¿Qué quieres decir?””
Se frotó los dedos con nerviosismo.
“¿Recuerdas cuando preguntaste por qué Lily dejó de cenar?”
Asentí lentamente.
“Me dijo que no tenía hambre.”
“Ella no lo era.”
“Ethan.”
Él tragó.
“Tenía miedo.”
La habitación parecía más pequeña.
“¿Qué pasó?””
Miró hacia el pasillo.
Asegurándonos de que Vanessa no estuviera allí.
“Le dijo a Lily que era mala.”
Sentí una opresión en el pecho.
“¿Malo?””
“Dijo que Lily era demasiado dependiente. Dijo que llorar era molesto.”
Cerré los ojos.
Todos los recuerdos de Vanessa diciendo que solo estaba “disciplinando” a los niños de repente parecían diferentes.
Una imagen diferente.
Una más oscura.
“¿Por qué no me lo dijiste?”
Los ojos de Ethan se llenaron de lágrimas.
“Porque mamá dijo que nadie me creería.”
Sentí que algo dentro de mí se rompía.
Mi hijo había estado cargando con esto solo.
Mi hija había estado cargando con esto sola.
Y yo andaba por ahí pensando que era un buen padre porque pagaba las facturas y volvía a casa todas las noches.
Se oyó un sonido a nuestras espaldas.
Un aplauso lento.
Me giré.
Vanessa estaba parada en el umbral.
Se había cambiado de ropa.
Su cabello era perfecto.
Su rostro estaba sereno.
Como si la mujer de ayer nunca hubiera existido.
“Hermosa”, dijo ella.
Ninguno de los dos habló.
Entró en la cocina.
“Te dejo sola una noche, y pones a mis hijos en mi contra.”
Me puse de pie.
“¿Dónde está el hombre del vídeo?”
Su expresión no cambió.
“¿Qué hombre?”
“No juegues con nosotros.”
“Te pregunto porque sinceramente no sé de qué estás hablando.”
Tomé la tableta.
“Sabes perfectamente de lo que estoy hablando.”
Ella miró la pantalla.
Luego sonrió.
Una pequeña sonrisa segura.
“Viste un solo vídeo y decidiste que soy un monstruo.”
“Le hiciste daño a Lily.”
“La corregí.”
“La golpeaste.”
“Tú no estabas allí.”
Ethan se puso de pie.
“Era.””
Vanessa lo miró.
“Sube.”
“No.””
La palabra nos dejó a todos conmocionados.
Mi hijo de ocho años nunca le había hablado así.
“Ya no tengo miedo.”
Por un instante, el rostro de Vanessa se resquebrajó.
Entonces me miró.
“Los has envenenado contra mí.”
“No.””
Levanté la tableta.
“Lo hiciste tú mismo.”
Ella se acercó.
“No tienes ni idea de contra quién estás luchando.”
“Entonces dímelo.”
Silencio.
Sus ojos se desviaron.
Solo por un segundo.
Pero lo vi.
Miedo.
No es culpa.
Miedo.
—¿Cómo se llama? —pregunté.
Ella no dijo nada.
Me acerqué.
“El hombre del vídeo. ¿Quién es?”
Vanessa cogió su abrigo.
“Me voy.””
“No te vas a llevar a los niños.”
Ella se detuvo.
Luego se dio la vuelta lentamente.
“¿Crees que puedes alejarlos de mí?”
“Creo que necesito respuestas antes de dejarte acercarte a ellas.”
Ella rió suavemente.
“Estás a punto de descubrir algo muy interesante sobre tu familia.”
“¿Qué significa eso?””
Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño sobre.
Ella lo colocó sobre la mesa.
Luego caminó hacia la puerta.
“Ábrelo cuando estés listo para conocer la verdad.”
Esperé hasta que se cerró la puerta principal.
Entonces cogí el sobre.
Me temblaban las manos.
En el interior había una sola fotografía.
