Natalie perdió su trabajo cuando cerró el negocio. Encontró un trabajo de contabilidad en otro sitio y me envió un mensaje: «Debería haber hablado antes». Le respondí: «Sí. Pero al final lo hiciste». No fue un perdón instantáneo. Fue reconocer que decir la verdad le había costado la familia que conocía.
Derek me contactó en lo que habría sido nuestro primer aniversario. Me dijo que podíamos empezar de nuevo, lejos de sus padres. Seguía refiriéndose a la bofetada como “un mal momento”. Guardé su mensaje para mi abogado y no contesté. Nuestra separación legal me había dado la distancia suficiente para comprender que su remordimiento siempre giraba en torno a lo que había perdido, nunca a lo que había hecho.
Tras regularizar la propiedad del molino y finalizar el antiguo contrato de arrendamiento, encontré otro operador con finanzas auditadas y prácticas de depósito más estrictas. Ofrecieron voluntariamente fechas con descuento a algunas parejas que se habían quedado sin pareja por culpa de The Foundry. El día de la inauguración, toqué el muro de ladrillo que mi padre había restaurado, mientras la luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales.
Durante veintiún horas, llevé un anillo y llamé a Derek mi marido. Él creía que una bofetada me enseñaría a obedecer; su familia pensaba que una boda convertiría el legado de mi padre en suyo. Pero no arruiné su negocio por negarme. Lo habían puesto en peligro mucho antes de que yo entrara en aquel comedor. Simplemente me negué a que me arrastraran con él.
