Capítulo 2 – La casa que recordaba

Daniel miró fijamente a Margaret Shaw como si ella hubiera empezado a hablar otro idioma.

—Eso es imposible —dijo.

Margaret no pestañeó. «Es un inconveniente, señor Reed. Quienes nunca han escuchado un “no” suelen confundir inconveniente con imposibilidad».

Los operarios permanecieron inmóviles bajo la lámpara de araña, sujetando aún el sofá de terciopelo pálido entre ellos. La lluvia golpeaba contra los altos ventanales. En algún lugar del pasillo este, uno de los viejos relojes dio las cinco.

Alexander cruzó el pasillo y se agachó junto al retrato de Evelyn Whitmore.

No tocó inmediatamente el cristal roto. Examinó el marco, el suelo que había debajo y los finos arañazos a lo largo del borde dorado.

“Esto no se cayó”, dijo.

Clare lo miró.

La expresión de Daniel cambió durante menos de un segundo.

Alexander se puso uno de sus guantes de cuero y levantó el marco por los lados. Dos ganchos de latón sobresalían de la parte posterior. Ninguno estaba doblado.

“El retrato fue retirado de la pared”, continuó. “Luego lo dejaron caer o lo colocaron boca abajo”.

Sabrina se cruzó de brazos. “Quizás uno de los de la mudanza lo bajó”.

El hombre del portapapeles sacudió la cabeza tan rápido que los papeles que tenía en la mano revolotearon.

“Nos dijeron que ya lo habían retirado”, dijo. “No tocamos ninguna obra de arte”.

—¿Quién te lo dijo? —preguntó Nathan Bell.

El hombre miró a Daniel.

La paciencia de Daniel se agotó.

“Esto es absurdo. Clare llega a casa antes de tiempo, descubre que su matrimonio ha terminado y, de repente, todo el mundo está llevando a cabo una investigación criminal porque se cayó un marco de fotos.”

“Mi madre no era un marco de fotos”, dijo Clare.

Daniel soltó una risa amarga. “Ahí está. Eso. Todo en esta casa es sagrado, excepto las personas que viven en ella.”

—Vivías en ella —respondió Clare—. Confundiste eso con ser su dueño.

Nathan habló en voz baja por la radio que llevaba sujeta bajo la chaqueta. Dos miembros de la seguridad de la finca entraron por el pasillo lateral.

“Por favor, acompañen a los transportistas hasta la entrada de servicio”, dijo. “Hagan un inventario de todo lo que trajeron a la propiedad y fotografíen el estado de cada artículo”.

Daniel se interpuso entre ellos y la escalera.

“No pueden echarme de mi casa sin previo aviso.”

Margaret sacó otro documento de su carpeta.

Hace veintitrés minutos se le notificó electrónicamente la revocación del consentimiento de residencia. Se está entregando una copia física a su abogado. Puede recoger ropa, medicamentos, identificación y efectos personales esenciales bajo supervisión de seguridad. El resto de sus pertenencias serán inventariadas mientras se tramita el divorcio.

“Haré que un juez revoque esta decisión mañana por la mañana.”

“Puedes intentarlo si quieres.”

Sabrina se acercó a Daniel, pero él no la miró. Su atención seguía fija en Clare.

—Tú lo planeaste —dijo.

Clare casi admiraba la acusación. Lo habían sorprendido llevando a su amante a su dormitorio, y sin embargo, de alguna manera, era ella quien había orquestado la emboscada.

“Yo estaba en un avión cuando cambiasteis los códigos de seguridad.”

“Usted estaba al tanto de la alerta de confianza.”

“Sabía que el fideicomiso tenía medidas de seguridad. Lo que no sabía era que fueras tan insensato como para ponerlas a prueba.”

El rostro de Daniel se sonrojó.

Alejandro se levantó con el retrato en las manos.

—Clare —dijo—, Nathan debería examinar el marco antes de que lo restauren.

“¿Por qué?”

“Se ha abierto el respaldo.”

Todos lo miraron.

El sello de papel marrón del borde posterior estaba cortado y mal pegado. Una esquina se había levantado, dejando al descubierto una fina línea de madera oscura debajo.

Sabrina dio un pequeño paso hacia atrás.

Clare se dio cuenta.

Alejandro también.

—¿Qué estabas buscando? —preguntó Clare.

Los labios de Sabrina se entreabrieron. “No tengo ni idea de qué estás hablando”.

“Quitaste el retrato de la pared.”

“No.”

“Sabías que estaba caído antes de bajar las escaleras.”

“Lo vi cuando llegaron los de la mudanza.”

“Estabas arriba.”

“Pasé por el pasillo hace un rato.”

Clare sostuvo su mirada. “¿Llevar puesta la bata de mi madre?”

Daniel se movió entre ellos.

“Dejen de interrogarla.”

Nathan se acercó al retrato. “El marco se colocará en la sala de seguridad. Nadie lo tocará hasta que haya sido fotografiado”.

Daniel soltó una risa corta y sin humor. «Escúchenlos a todos. Habitaciones seguras. Fotografías de las pruebas. Protocolos de confianza. Esto es un matrimonio, Clare, no una de sus investigaciones corporativas».

—No —dijo—. El matrimonio terminó antes de que yo entrara en la casa. Esto es lo que vino después.

Por primera vez, algo parecido a la inquietud se reflejó en sus ojos.

Clare conocía a Daniel desde hacía catorce años. Reconocía su ira, su encanto, su autocompasión y el frío silencio que empleaba cuando quería que alguien más se disculpara. La inquietud era diferente. La inquietud significaba que él esperaba lágrimas y preguntas. Había esperado que la humillación la hiciera descuidada.

En cambio, estaba contando puertas.

Nathan acompañó a Daniel escaleras arriba. A Sabrina le asignaron un guardia aparte.

Mientras ascendían, Daniel miró por encima del hombro.

“Te arrepentirás de haber convertido esto en una guerra.”

Clare se puso de pie junto a su madre, visiblemente afectada, y respondió: “Llegaste con tropas”.

Veinte minutos después, los de la mudanza se habían marchado.

Daniel se marchó con dos maletas, tres fundas para ropa, su maletín para el portátil y la expresión de quien creía que el propio edificio lo había traicionado. Sabrina llevaba una sola maleta color crema y evitó mirar a Clare a los ojos.

En el umbral, se detuvo.

—Te amé —dijo Sabrina.

Esa sentencia podría haber destruido a Clare en otro tiempo.

Ahora sonaba ensayado.

—Te encantaba que confiaran en ti —respondió Clare—. Eso no es lo mismo.

Sabrina se estremeció, pero Daniel la tomó del brazo y la condujo bajo la lluvia.