Le dije a uno de los empleados de la cocina que la mantuviera en el comedor y llamé a un viejo amigo de la oficina del sheriff local, no para presentar una denuncia formal todavía, sino para avisarle que podría necesitarlo antes de que terminara la noche. Luego llevé a Brett y a Olivia arriba.
La habitación azul había pertenecido a Claire cuando venía con Daniel y Olivia. Después del supuesto accidente, la cerré yo misma. No soportaba ver las mantas de bebé medio dobladas, la foto enmarcada de mi hija riendo cerca de la ventana, el papel pintado pálido con pajaritos blancos. Me decía a mí misma que estaba conservando el recuerdo.
Ahora me preguntaba si realmente había estado conservando pruebas.
Olivia señaló la gran casa de muñecas que había en la esquina.
“Allá atrás.”
Lo aparté con cuidado de la pared.
Detrás, encajado contra el zócalo, había un panel estrecho ligeramente desalineado. Lo separé con los dedos. Dentro había una pequeña cavidad oculta envuelta en tela.
La caja de la grabadora.
Y debajo, pegada con cinta adhesiva, tan plana y discretamente escondida que podría haberla pasado por alto, había una pequeña tarjeta de memoria.
Brett dejó escapar un suspiro tembloroso. «La abuela decía que la tía Claire era sentimental. Hizo que Calvin registrara esta habitación después del funeral».
“Entonces se le escapó esto”, dije.
Olivia me miró con los ojos muy abiertos. “¿Mamá lo escondió?”
Asentí con la cabeza. “Sí, cariño. Creo que sí.”
De vuelta en la biblioteca, encontré un adaptador e inserté la tarjeta de memoria en mi computadora portátil. Dentro había cuatro archivos de audio. El primero tenía la misma fecha que la noche en que murieron Claire y Daniel. El segundo estaba etiquetado como “Solo para papá”.
Me temblaba un poco la mano antes de abrirlo.
El rostro de Claire no apareció, solo su voz.
Papá, si estás escuchando esto, es que tardé demasiado en contártelo en persona. Daniel finalmente encontró pruebas de que Eleanor ha estado sacando dinero del fideicomiso de Olivia y falsificando su firma en los documentos de transferencia de Vance. Nos íbamos esta noche. Si intenta decir que fuimos impulsivos o imprudentes, no le creas. Ella sabe perfectamente lo que encontramos.
Sentí que Brett se ponía rígido a mi lado.
Claire siguió adelante.
“El contrato original está en el tronco de cedro. Si no llegamos a su casa, ahí es donde debe empezar.”
El mensaje terminó ahí.
Cerré los ojos.
Entonces las abrí y fui directamente al viejo baúl de cedro que estaba a los pies de la cama de invitados.
El maletero seguía allí.
El contrato original no lo era.
En el interior solo había una tira desgarrada de cuero azul chamuscado.
Y alguien había llegado antes que yo.
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