—Hasta marzo —asintió Karen con gravedad—. Porque las instalaciones auditan sus cuentas al final del primer trimestre. Alguien de la sede central revisó el caso de Hastings, vio un saldo vencido de dieciséis mil dólares sin ninguna garantía legal y le dijo al director local: *Desalójala o perderás tu trabajo*.
Mi teléfono vibró sobre el escritorio.
La pantalla se iluminó con una notificación de la cámara de la puerta principal de mi casa adosada.
Lo recogí.
En la pantalla, de pie en mi pequeño porche de cemento bajo la gris llovizna matutina, estaban papá y mamá.
Papá caminaba de un lado a otro, con las manos metidas en su chaqueta de trabajo de lona. Mamá tocaba el timbre repetidamente, con la cara pegada al objetivo de la cámara.
Detrás de ellos, aparcado junto a la acera, estaba el Audi blanco de Bridget.
“Están en mi casa”, dije.
Ellis se inclinó sobre el escritorio, tomó mi teléfono y lo dejó a un lado. Luego miró a Karen.
“Karen, ¿tienes ese contacto en la fiscalía del condado de Barry?”, preguntó Ellis.
—Mark Higgins —dijo Karen de inmediato—. Es el fiscal adjunto principal de delitos financieros contra personas mayores. Trabajamos juntos en la junta de evaluación de menores del condado de Kent. Lo llamaré a su celular personal en diez minutos.
—Bien —dijo Ellis. Se levantó, cogió su chaqueta del respaldo de la silla y se la subió hasta la barbilla—. Essie, vámonos a casa y escuchemos qué tienen que decir.
—Ellis —dije, sujetándole la muñeca. El corazón me latía con fuerza—. Papá está… está inestable ahora mismo. Lo viste.
Ellis me miró. El profesor de secundaria amable y paciente que pasaba las mañanas de los sábados cepillando madera de cerezo ya no estaba. En su lugar había un hombre que había visto a su esposa ser agredida delante de cien personas y que ahora tenía en su poder todo el expediente documental de una ejecución financiera que había durado seis años.
—No es inestable, Esther —dijo Ellis en voz baja—. Está atrapado. Y un ladrón atrapado siempre habla demasiado.
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