—¿Qué le pasa a Ryan? —pregunté.
La expresión de Lorraine cambió.
“Mi hijo tomó su decisión.”
“Cooperó.”
“Me traicionó.”
“Él aprendió de ti.”
Sus ojos se volvieron fríos.
“Él pagará.”
“¿Cómo?”
Ella no respondió.
El vídeo cambió.
Se activó una segunda cámara.
Ryan apareció dentro de otra habitación.
Tenía las manos atadas a una silla.
Tenía una mancha de sangre en un lado de la cara.
Me puse de pie.
Claire me agarró del brazo.
Lorraine observó mi reacción.
“Dijiste que ya no era tu responsabilidad.”
“No lo es.”
“Pero no quieres que muera.”
“No.”
Esa respuesta la sorprendió.
Quizás esperaba que la crueldad demostrara que me había vuelto como ella.
Yo no se lo daría.
“No quiero que asesinen a nadie.”
“¿Incluso después de lo que hizo?”
“Las consecuencias no son lo mismo que la ejecución.”
Ryan levantó la cabeza.
“Alyssa, no…”
El doctor Ross lo golpeó.
Lorraine no reaccionó.
“Traiga el libro de contabilidad original a la fábrica textil de Hawthorne mañana a las nueve”, dijo. “Sin policía”.
“No tengo el libro de contabilidad.”
“Su abogado puede obtenerlo para que el tribunal lo revise.”
Claire negó con la cabeza.
Mantuve la voz tranquila.
“Si lastimas a Ryan, pierdes tu ventaja.”
“Dejó de ser mi hijo cuando te eligió a ti.”
“Él no me eligió a mí. Eligió un trato.”
La verdad salió a la luz.
El rostro de Lorraine se contrajo.
“Deja de corregirme, por una vez.”
“No.”
La palabra surgió con facilidad.
“No, Lorraine. Ya no te dejaré decidir qué significan las cosas.”
Ella terminó la llamada.
Los técnicos rastrearon la señal hasta un distrito industrial situado a ochenta millas de distancia.
La fábrica textil Hawthorne estaba ubicada en ese distrito, pero la transmisión no provino de la fábrica.
Provenía de un pequeño motel situado a seis millas al norte.
La policía allanó el motel.
La habitación estaba vacía.
Se estaba reproduciendo un vídeo grabado a través de un sistema remoto.
La sangre en la cara de Ryan era real.
La habitación a su alrededor no estaba animada.
Lorraine había previsto el rastro.
Los investigadores analizaron las sombras en el video.
Se oyó un leve sonido de la bocina de un tren.
Los zapatos del Dr. Ross estaban cubiertos de arcilla roja.
Un cartel descolorido detrás de Ryan reflejaba tres letras:
RNE
El detective Vega identificó una lavandería médica abandonada llamada Eastern Recovery Network, o ERN.
Estaba situada junto a las vías del tren de mercancías en un condado rural.
La propiedad pertenecía a una de las antiguas empresas del Dr. Ross.
La policía lo rodeó antes del amanecer.
Dentro, encontraron a Ryan atado a una silla.
Vivo.
El doctor Ross no estaba allí.
Lorraine tampoco.
Ryan sufrió una conmoción cerebral y dos dedos rotos.
Les dijo a los investigadores que su madre lo culpaba de haber arruinado a la familia.
—Dijo que le debía todo —susurró desde el hospital.
Me quedé cerca de la puerta, pero no entré.
—Preguntó si Alyssa había venido —continuó.
El detective Vega respondió.
“No.”
Ryan cerró los ojos.
“Bien.”
Puede que haya sido la primera palabra desinteresada que había pronunciado en años.
Luego, le dijo a la policía que Lorraine planeaba regresar a la propiedad ubicada en el este.
No para el libro mayor.
Por los productos químicos que se encuentran enterrados debajo.
Crowe Industrial había dejado bidones sellados en una cámara reforzada debajo del antiguo edificio de almacenamiento.
El equipo de restauración de mi abuela creía que se habían retirado todos los materiales peligrosos.
Según Ryan, Lorraine sabía que quedaba una cámara por explorar.
Su intención era reventarlo.
Si la contaminación se extendiera al río cercano, el terreno se convertiría en una zona de desastre federal.
El fondo fiduciario se vería absorbido por los costos de la limpieza.
El archivo del huerto podría ser destruido.
Y Lorraine podría culpar al trabajo de restauración de mi abuela por ocultar el peligro.
Ya no necesitaba ganarse la confianza.
Su intención era destruir todo aquello que protegía.
La policía se dirigió rápidamente hacia la propiedad.
Me fui con Claire a pesar de las objeciones del detective Vega.
La puerta oriental permanecía abierta.
Las excavadoras averiadas de Martin Crowe permanecieron cerca del huerto.
Detrás del edificio de piedra donde se almacenaba el humo, este se elevaba.
Una mujer estaba de pie en la terraza con mi vestido blanco roto.
Lorraine lo había sacado de la bolsa de pruebas que había dentro de la clínica del Dr. Ross.
Se había sujetado la tela dañada con alfileres.
En una mano sostenía un detonador.
Detrás de ella, la Dra. Ross conectaba cables a las cargas colocadas sobre la cámara química subterránea.
Lorraine me vio más allá del cordón policial.
Entonces ella sonrió.
“Por fin viniste a cenar.”
Su pulgar se movió hacia el detonador.
Y bajo nuestros pies, algo explotó.
—
