Eran casi las diez.
La idea de conducir por las montañas agotada y llorando me aterraba.
Le dije que buscaría en algún lugar cercano.
Tras finalizar la conversación, permanecí inmóvil durante varios minutos.
Entonces encontré el número de Ethan.
Lo había guardado casi un año antes, después de que él me ayudara a contactar con un contratista para uno de mis proyectos de diseño.
Me quedé mirando la pantalla.
Llamar al hermano con el que mi prometido estaba distanciado fue como cruzar una frontera invisible.
Pero Graham ya había traído a su exnovia a nuestra habitación, y yo estaba de veinte semanas de embarazo y no me sentía lo suficientemente segura en ningún sitio para dormir.
Pulsé el botón de llamada.
Ethan contestó al tercer timbrazo.
“¿Amelia?”
Su voz era tranquila y ligeramente sorprendida.
Tragué saliva.
“Disculpen por llamar tan tarde.”
“¿Qué pasa?”
La preocupación en su voz casi me destrozó.
Intenté responder, pero se me hizo un nudo en la garganta.
Durante varios segundos, lo único que pudo oír fue mi respiración.
Entonces dijo en voz baja: “Amelia, ¿estás a salvo?”.
Miré a través del parabrisas las luces del supermercado.
“Sí. Estoy sentado en mi coche.”
“¿Dónde?”
“Cerca de Cornelius.”
Siguió una pausa.
“¿Está Graham contigo?”
“No.”
Ethan guardó silencio por un momento.
Luego preguntó: “¿Necesitas un lugar donde pasar la noche?”
Cerré los ojos.
“Sí.”
No pidió ninguna explicación.
No me preguntó qué había hecho mal.
Simplemente me dio la dirección de una casa de huéspedes en su propiedad a las afueras de Davidson.
Está a unos veinte minutos. Dejaré las luces encendidas. Conduzca con cuidado y llámeme si necesita indicaciones.
Me sequé la cara.
“Ethan, no quiero causar ningún problema entre tú y Graham.”
Su respuesta llegó de inmediato.
“Lo que haya ocurrido entre Graham y yo no es responsabilidad tuya.”
Por primera vez esa noche, pude respirar.
Seguí las indicaciones hacia Davidson, pasando por barrios tranquilos y calles arboladas, hasta que llegué a una propiedad rodeada por un muro bajo de piedra.
Ethan era propietario de una granja restaurada en un terreno boscoso de varias hectáreas, lo suficientemente lejos de los proyectos urbanísticos a orillas del lago como para ser un lugar tranquilo, pero lo suficientemente cerca de la ciudad como para ser práctico.
Detrás de la casa principal había una pequeña casa de huéspedes.
La luz del porche estaba encendida.
Ethan me estaba esperando junto a la entrada cuando llegué.
Llevaba vaqueros y un jersey oscuro, y su expresión cambió en cuanto me vio la cara.
“Amelia.”
Salí del coche.
Por un instante intenté sonreír.
Entonces empecé a llorar.
Ethan se acercó lentamente.
“¿Puedo ayudarle con su bolso?”
Asentí con la cabeza.
Sacó la maleta de la funda y la llevó hasta la cabaña.
En el interior, la sala de estar estaba iluminada con una luz cálida y tenue. Había una pequeña cocina, un cómodo sofá y un dormitorio con vistas a los árboles.
Una manta doblada yacía a los pies de la cama.
Miré a mi alrededor.
“Es hermoso.”
Ethan dejó la maleta en el suelo.
“Quédate todo el tiempo que necesites mientras decides qué hacer a continuación.”
Lo miré fijamente.
“¿Por qué haces esto?”
Parecía muy confundido.
“Porque necesitabas un lugar seguro.”
Las lágrimas volvieron a llenarme.
Durante cuatro años me había acostumbrado a que Graham tratara cada desacuerdo como una cuestión de quién tenía más autoridad.
La sencilla respuesta de Ethan parecía casi extraterrestre.
Me ofreció agua y me preguntó si ya había comido.
Negué con la cabeza.
Mientras yo estaba sentada en la pequeña mesa de la cocina, él preparó tostadas y huevos revueltos.
Cuando regresó con el plato, no se sentó inmediatamente.
“¿Prefieres privacidad?”
Levanté la vista.
“No. Por favor, quédese.”
Él asintió y se sentó frente a mí.
Comí en silencio durante varios minutos.
Entonces Ethan me preguntó si le explicaría lo que había sucedido.
Respiré hondo.
“Graham trajo a Vanessa a nuestro dormitorio.”
Su expresión facial cambió.
“¿Vanessa Hale?”
Asentí con la cabeza.
Ethan bajó la mirada.
Por un momento pensé que podría decir algo terrible sobre su hermano.
En cambio, preguntó: “¿Graham estuvo de acuerdo con esto?”
“Sí.”
Tragué saliva.
“Trasladó mis cosas a la habitación más pequeña, al lado de la habitación de los niños.”
Ethan me miró fijamente.
Entonces repetí las palabras de Vanessa.
“Tú te quedas con el bebé y el dinero. Yo me quedo con la casa de su mujer.”
Durante varios segundos, reinó el silencio en la habitación.
Ethan dejó lentamente su vaso.
“¿Graham la dejó decir eso?”
Asentí con la cabeza.
“Me dijo que no me dejara llevar por las emociones.”
Ethan cerró los ojos.
Por un instante vi verdadera ira en su rostro.
Entonces respiró hondo.
“Amelia, hiciste bien en irte de una situación en la que te sentiste irrespetada.”
Bajé la mirada.
“Pero estoy embarazada de su hijo.”
“Lo sé.”
“Y deberíamos casarnos dentro de tres meses.”
Ethan permaneció en silencio.
Continué.
“No sé qué pasará ahora.”
Se inclinó ligeramente hacia adelante.
“No tienes que decidir esta noche.”
Comencé a llorar de nuevo.
Durante varios minutos hablé de la casa del lago, de la habitación del bebé y del futuro que había imaginado con Graham.
Ethan escuchó.
No se detuvo a defender a su hermano.
Él no me animó a vengarme.
Y no me dio a entender que le debía nada si me quedaba en su cabaña.
Cuando finalmente dejé de llorar, él se puso de pie.
“Hay sábanas limpias en la habitación. Estoy en la casa principal por si necesitas algo.”
Asentí con la cabeza.
“Gracias.”
Sonrió con dulzura.
“Descansa, Amelia.”
Después de que se marchó, me quedé sola en la cabaña.
Miré las ecografías que había traído conmigo de la casa del lago.
El bebé estaba sano.
Una niña pequeña.
Graham y yo habíamos planeado anunciar su nombre en nuestra fiesta de compromiso.
No sabía si esta fiesta llegaría a celebrarse.
Me puse una mano en el estómago.
—Está bien, cariño —susurré—. Ya lo resolveremos.
