L’appel d’urgence au conseil a commencé à six heures trente-cinq.
Je suis arrivé depuis une salle de conférence sans fenêtre, avec Priya à ma gauche et Daniel à ma droite.
Cinq réalisateurs sont apparus à l’écran.
Le sixième siège appartenait à notre fondateur et PDG, Martin Vale, qui paraissait dix ans plus âgé que ce matin-là.
Personne ne perdait de temps en condoléances.
C’est ce que j’aimais chez les gens qui comprenaient les vraies urgences.
Ils n’ont pas confondu sympathie et retard.
Daniel fit passer le tableau à travers les journaux d’accès non autorisés.
Priya a décrit le faux prêt et l’utilisation apparente d’informations confidentielles sur l’évaluation.
J’ai moi-même donné le contexte personnel.
J’ai dit que Ryan avait un accès physique à ma maison et à un vieux ordinateur portable d’entreprise.
J’ai dit qu’il avait retiré des documents de mon bureau après mon arrivée à l’hôpital.
J’ai dit que son père m’avait agressée et que Ryan m’avait retenue.
J’ai dit qu’un membre de la famille avait fourni des vidéos et d’autres preuves.
Personne n’interrompit.
Quand j’ai terminé, la présidente du conseil d’administration, Eleanor Price, a croisé les mains.
« Claire, je suis désolé que cela t’arrive. »
« Merci. »
« Maintenant, je dois poser des questions qui pourraient sembler injustes. »
« Demande-leur. »
« Est-ce que Ryan a déjà eu une relation avec quelqu’un à Northstar que tu n’as pas divulguée ? »
Le message anonyme m’est revenu en mémoire.
DEMANDE À TON CONSEIL D’ADMINISTRATION DES NOUVELLES DE RYAN.
« Pas à ma connaissance. »
Eleanor baissa les yeux vers quelque chose hors champ.
« A-t-il déjà assisté à des événements pour investisseurs ? »
« En tant qu’épouse, oui. Dîners de fin d’année, célébration de la série D, deux événements caritatifs, un dîner de retraite de leadership. »
« A-t-il déjà rencontré des directeurs en privé ? »
« Pas par moi. »
Martin se tortilla sur sa chaise.
J’ai remarqué.
« Martin ? »
Il regarda d’abord Eleanor.
C’est là que j’ai su qu’il y avait quelque chose qu’ils ne m’avaient pas dit.
« Claire, Ryan m’a contactée le mois dernier. »
Les mots tombèrent plus durement que je ne l’avais prévu.
« À propos de quoi ? »
« Il a dit qu’il voulait discuter d’une affaire personnelle liée à votre rémunération. »
« Et tu l’as rencontré ? »
« Non. Je lui ai dit que tout ce qui concernait ta rémunération était confidentiel et devait passer par toi ou par ton avocat. »
« A-t-il dit pourquoi il demandait ? »
Martin hésita.
« Il a dit qu’il essayait de comprendre si une décision de planification conjugale créerait un problème de liquidité. »
Ma poitrine se serra.
« Qu’est-ce que tu lui as dit ? »
« Rien de concret. »
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’il avait appelé ? »
Martin avait l’air sincèrement honteux.
« Parce que les conjoints posent des questions étranges lorsqu’une entreprise est en transaction. Je pensais que tu savais. C’était une erreur. »
Eleanor a interrompu.
« Il y a plus. »
Elle a partagé son écran.
Un document est apparu.
C’était un registre des visiteurs du bureau.
Ryan Mercer avait signé trois fois au cours des six mois précédents.
J’ai reconnu deux dates.
Il était venu me chercher pour dîner après des réunions tardives.
Le troisième rendez-vous était inconnu.
Le vingt-quatre novembre.
J’étais à New York ce jour-là.
« Pourquoi était-il ici ? »
répondit Daniel.
« Nous sommes en train de filmer les caméras. »
Le registre des visiteurs indiquait son hôte.
SIMONE KELLER – OPÉRATIONS JURIDIQUES.
Je connaissais Simone.
Elle avait trente-deux ans, précise, silencieuse et terriblement efficace.
Elle coordonnait les livres de carton, les signatures, les dossiers d’entité et les listes de clôture pour l’équipe juridique de Priya.
Elle avait accès à des documents confidentiels parce que son travail l’exigeait.
Priya fixa ce nom comme s’il l’avait personnellement insultée.
« Elle ne me l’a jamais dit. »
« Est-elle dans le bâtiment ? » demanda Eleanor.
Daniel vérifia.
« Non. Elle a été insigne à cinq heures quarante-huit. »
Priya a appelé Simone.
Pas de réponse.
Elle appela de nouveau.
Messagerie vocale.
Un texto suivit.
Simone répondit deux minutes plus tard.
JE SUIS AVEC MA MÈRE.
CELA PEUT-IL ATTENDRE JUSQU’AU MATIN ?
Priya répondit.
NON.
APPELLE-MOI MAINTENANT.
L’appel arriva en moins de trente secondes.
Priya l’a mis en haut-parleur avec le consentement de Simone après avoir expliqué que le conseil était présent.
« Simone, as-tu rencontré Ryan Mercer à notre bureau le 24 novembre ? »
Silence.
« Oui. »
Mes mains se sont recroquevillées sous la table.
« Pourquoi ? »
« Il a dit que Claire lui avait demandé de récupérer les documents de la succession. »
