Je n’ai pas bronché. J’ai ralenti le pas et me suis tournée vers l’homme qui sortait de sous l’arche en acajou. Marco. Son costume anthracite sur mesure lui allait comme un gant, son expression dissimulant une préoccupation professionnelle. Marco, l’homme en qui j’avais le plus confiance, après Dante. Celui qui gérait la logistique du domaine, qui servait le vin, qui connaissait chaque horaire, chaque secret, et chaque squelette enfoui sous les fondations des Moretti.

« Marco, dis-je d’une voix calme. Es-tu venu m’escorter jusqu’aux portes, ou Sophia t’a-t-elle envoyé vérifier si j’avais volé les chandeliers en argent en partant ? »

Marco fit deux pas lents en avant, les mains soigneusement glissées dans les poches de son pantalon. Dans la pénombre du couloir, la fine cicatrice qui longeait sa mâchoire – reçue lors d’une fusillade dans un entrepôt de Brooklyn trois ans auparavant – se détachait comme une marque à la craie.

« Dante n’aurait pas dû la laisser faire ça », dit Marco d’une voix douce, dénuée de sa chaleur habituelle. « Il a mal évalué jusqu’où Sophia était prête à aller. »

« Dante ne se trompe jamais dans ses calculs », répondis-je en inclinant la tête. « Il délègue. Il observe. Et parfois, il sacrifie des pièces sur l’échiquier s’il estime que la position générale s’améliore. » Je m’approchai, les yeux plissés. « Ce qui nous amène à toi, Marco. Tu étais le troisième à table à ne rien dire. Mais ton silence n’était pas dû à la surprise. C’était un signe d’opportunisme. »

Marco ne le nia pas. Au contraire, un sourire faible et sans humour effleura ses lèvres. « Tu as toujours été trop perspicace pour cette maison, Elena. C’est pourquoi Sophia t’a détestée dès le premier jour. Tu ne t’es jamais inclinée et tu n’as jamais prétendu que les hommes qui dirigeaient cet empire étaient des dieux. »

« Dites-moi pourquoi », ai-je dit en ignorant le compliment. « Pourquoi avoir placé le saphir de 1922 ? Pourquoi me viser précisément ce soir ? »

« Parce que le collier n’a jamais été le plus important », dit Marco, son regard parcourant le couloir vide avant de se fixer à nouveau sur le mien. « Le collier était une clé. Ou plutôt, une serrure. Pendant vingt ans, la famille Moretti s’est appuyée sur un mythe fondateur : celui que le père de Dante serait mort lors d’un attentat commandité par la famille Russo. Mais nous savons tous les deux que l’histoire est écrite par les survivants qui tiennent les rênes. »

Un courant d’air froid s’éleva du hall d’entrée en pierre, chargé d’une odeur de terre humide et d’ozone. « Mon père », murmurai-je, les mots ayant un goût de cendre.

« Ton père n’était pas qu’un simple comptable chez Moretti, Elena, dit Marco d’une voix calme en s’approchant encore. C’est lui qui a découvert que l’oncle de Dante – et le défunt mari de Sophia – détournait des millions des comptes offshore du syndicat pour financer une guerre privée contre la commission. Quand ton père a essayé de s’enfuir avec les registres, ils ne se sont pas contentés de le faire taire. Ils ont fait croire à un tragique accident de voiture sur la West Side Highway. »

Le monde sembla basculer. Le grand couloir, les portraits à l’huile des patriarches Moretti à l’air sévère, le bruit de la pluie contre les vitres – tout se brouilla pendant une fraction de seconde.

« Dante le sait », ai-je soufflé, tandis que les pièces du puzzle s’assemblaient violemment dans mon esprit. L’appartement de Manhattan que je gardais comme refuge. La distance protectrice, subtile, que Dante maintenait parfois. Son regard posé sur moi à table, les soirs où la pluie tombait ainsi. « Dante l’a toujours su. »

« Il l’a découvert six mois après votre rencontre », admit Marco, appuyé contre la rampe d’escalier cirée. « Il a épluché les vieux registres de votre père. Il est tombé amoureux de vous, Elena, mais dans son monde, l’amour est un fardeau. Sophia a découvert que Dante fouillait le passé. Elle a compris que si vous découvriez la vérité – si vous réalisiez que l’homme que vous aimiez était l’héritier de la famille qui avait commandité la mort de votre père – vous le détruiriez de l’intérieur. Alors elle lui a tendu un piège. Elle voulait forcer Dante à choisir entre sa lignée et vous, sachant que son silence briserait votre confiance à jamais. »

« Et toi ? » demandai-je d’une voix glaciale. « Quel est ton rôle, Marco ? Es-tu le fidèle toutou de Sophia, ou joues-tu un jeu à ta façon ? »