Chapitre 1 – LES DOCUMENTS
Le visage de Diane était devenu complètement blanc.
Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
La demeure, qui avait résonné de rires quelques minutes auparavant, prit soudain des allures de salle d’audience.
J’ai regardé Diane.
« Quels documents ? »
Elle n’a pas répondu.
Brendan l’a fait.
“Maman?”
Sa voix avait changé.
Il y avait désormais de la peur en lui.
Arthur Bennett s’avança.
« Madame Morrison, je vous ai posé une question. »
Les doigts de Diane se crispèrent autour de son verre de vin.
«Vous n’avez aucune autorité pour me poser des questions chez moi.»
L’expression d’Arthur ne changea pas.
«Cette maison n’est pas la vôtre.»
Silence.
Jessica regarda Brendan.
« De quoi parle-t-il ? »
Brendan fixa Arthur du regard.
Puis à moi.
Puis retour chez sa mère.
“Maman?”
Diane a finalement murmuré : « Le sous-sol. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Arthur se tourna immédiatement vers les deux hommes qui se tenaient derrière lui.
“Aller.”
Ils se dirigèrent vers le couloir.
Diane a soudainement paniqué.
“Non!”
Elle se précipita vers l’escalier.
Arthur lui attrapa le bras.
“Diane.”
Elle a eu du mal.
«Vous ne comprenez pas !»
« J’en comprends assez. »
Brendan resta figé.
Je me suis approché lentement d’eux.
« Qu’y a-t-il au sous-sol ? »
Diane me fixa du regard.
Pour la première fois en cinq ans, elle ne me regardait pas comme si j’étais inférieur à elle.
Elle me regardait comme si j’étais dangereux.
« Les accords initiaux », murmura-t-elle.
« Quels accords ? »
Elle a avalé.
“Celles que votre père a signées.”
J’ai eu le souffle coupé.
Brendan semblait perplexe.
« Mon père ? »
Diane acquiesça.
«Votre père n’a pas bâti Morrison Global tout seul.»
Le regard d’Arthur croisa le mien.
« Vous non plus », dit-il.
Je l’ai regardé.
« Dis-leur. »
Arthur fouilla dans sa mallette et en sortit un épais dossier noir.
Il l’a posé sur la table à manger.
« L’accord fondateur de la famille Morrison. »
Brendan l’a ouvert.
Son regard parcourut la première page.
Puis il s’est arrêté.
“Quoi…”
Jessica se pencha par-dessus son épaule.
“Qu’est-ce que c’est?”
Brendan était incapable de parler.
Je pourrais.
«Continuez à lire.»
Il tourna une autre page.
Ses mains se mirent à trembler.
« Soixante pour cent de contrôle des votes… »
Il m’a regardé.
“Attribué à…”
Il s’arrêta.
Arthur termina la phrase.
“Cassidy Morrison.”
Jessica rit nerveusement.
« C’est impossible. »
Arthur la regarda.
« Non. Ce qui est impossible, c’est que vous ayez cru à ce mensonge pendant tout ce temps. »
Diane murmura : « Elle n’était pas censée le savoir. »
Je la fixai du regard.
« Sais-tu quoi ? »
Diane ferma les yeux.
« Ton père ne t’a rien laissé. »
La pièce pencha.
Mon père.
L’homme que tout le monde me disait être mort, laissant derrière lui des dettes.
L’homme que Diane accusait d’avoir ruiné son entreprise.
L’homme que Brendan m’avait un jour décrit comme un échec.
J’ai regardé Arthur.
« Combien m’a-t-il laissé ? »
Arthur n’a pas répondu immédiatement.
Il ouvrit alors un autre dossier.
«Avant de répondre à cela, il y a quelque chose que vous devez comprendre.»
Il a posé plusieurs documents sur la table.
« Pendant cinq ans, votre belle-mère et votre ex-mari ont transféré des actifs de l’entreprise à des sociétés de portefeuille privées. »
J’ai fixé les documents du regard.
Noms.
Dates.
Numéros de compte.
Actes de propriété.
Immatriculation des sociétés.
Des millions de dollars.
J’ai eu les mains froides.
“Combien?”
Arthur m’a regardé.
« Environ quatre-vingt-sept millions de dollars. »
Jessica recula.
“Non.”
Le visage de Brendan s’est effondré.
« Ce n’est pas possible. »
Arthur tourna une autre page.
« Il y a plus. »
Diane murmura soudain : « Arthur, s’il te plaît. »
Il l’ignora.
« Les transferts ont été autorisés au moyen d’une signature falsifiée. »
J’ai baissé les yeux.
La signature était la mienne.
J’ai eu un pincement au cœur.
« Ils ont falsifié ma signature. »
Arthur acquiesça.
« Et c’est pourquoi le Protocole Sept existe. »
J’ai enfin compris.
Il y a cinq ans, lorsque j’ai épousé Brendan, mon père m’avait fait promettre quelque chose.
« S’ils essaient un jour de vous prendre ce qui vous appartient, » avait-il dit, « ne les combattez pas émotionnellement. Ne les avertissez pas. Ne les menacez pas. »
Il avait placé une enveloppe scellée dans mes mains.
“Dites simplement les mots.”
Protocole Sept.
J’avais oublié ça.
Jusqu’à ce soir.
Arthur jeta un coup d’œil autour de la pièce.
« Une fois activé, le Protocole Sept gèle tous les actifs liés à Morrison Global qui ont été transférés sans l’autorisation de Cassidy. »
Brendan me fixait du regard.
« Tu savais ? »
«Je savais que j’étais propriétaire de l’entreprise.»
Ses yeux s’écarquillèrent.
« Tu m’as laissé croire que tu étais fauché. »
“Oui.”
“Pourquoi?”
Je l’ai regardé.
“Parce que je t’aimais.”
La réponse a fait plus mal que n’importe quelle accusation.
Jessica croisa les bras.
« C’est ridicule. »
Je me suis tourné vers elle.
“Non.”
J’ai pointé mon ventre du doigt.
« C’est ridicule. »
Ma voix tremblait.
« Je suis restée silencieuse parce que je voulais que ma fille ait un père. »
Brendan baissa les yeux.
Puis il remarqua quelque chose sur la table.
Une photographie.
Elle montrait mon père debout aux côtés d’Arthur, vingt ans plus tôt.
Derrière eux se trouvait le siège social d’origine de Morrison Global.
Brendan l’a ramassé.
« Pourquoi personne ne me l’a dit ? »
Arthur répondit.
“Parce que votre père n’était pas le successeur.”
Brendan le fixa du regard.
« Qui était-ce ? »
Arthur m’a regardé.
“Toi.”
Diane s’est affalée dans un fauteuil.
Et soudain, j’ai compris pourquoi elle avait été terrifiée.
Elle ne protégeait pas Brendan.
Elle se protégeait.
Je me suis tourné vers l’escalier.
“Allons au sous-sol.”
Diane m’a attrapé le poignet.
