La responsable de la conformité a précisé que son message ne s’adressait pas aux invités, mais aux archives.
« Vous avez contourné la procédure de vérification de sécurité standard des fournisseurs à quatre reprises au cours de la même année civile. Vous avez répondu à nos demandes écrites de vérification complémentaire par des directives personnelles indiquant que ces vérifications étaient inutiles car les délais étaient impératifs. Or, chaque délai avait été fixé par le fournisseur que vous approuviez personnellement », a-t-elle déclaré.
Leland regarda son père.
« Papa, j’ai été induit en erreur. Elle est venue me voir avec des projets. Je la croyais légitime. Je pensais… »
« Tu as pensé ce que tu voulais penser. »
Myron a déclaré : « Et notre entreprise fait désormais face à une fuite de données confirmée, à une exposition auprès des autorités fédérales de réglementation et à trois accords de partenariat menacés. »
Il se retourna vers Nash.
« Monsieur Thorne, concernant l’architecture technique de Thorn Equity qui figurait dans les documents divulgués… »
Nash a déclaré : « Notre équipe juridique est prête à déposer une demande d’injonction d’urgence. Le chevauchement des droits de propriété intellectuelle est important. »
Myron ferma brièvement les yeux.
« Je comprends. Je ne vous demande pas de ne pas le faire. »
Il fit une pause.
« Je me demande s’il existe une voie à suivre qui ne nous oblige pas à détruire tout ce qui est encore debout. »
Nash m’a jeté un coup d’œil.
J’ai fait un pas en avant.
« Cela dépend des conditions de la restructuration. »
Mon mari me regarda pour la première fois depuis son entrée. Quelque chose changea dans son expression. Pas de la chaleur, plutôt de la reconnaissance.
J’ai déclaré : « Thorn Equity et Whitmore Logistics sont prêts à procéder à une acquisition structurée des actifs de distribution d’Asheford Capital sur la côte ouest, à leur juste valeur marchande, avec une période de transition de 90 jours. En contrepartie, Thorne Equity renoncera à toute action civile contre Asheford Capital. »
J’ai marqué une pause.
« L’affaire fédérale est distincte. Nous n’y sommes aucunement impliqués. »
Myin resta silencieux un instant.
« Ces termes sont agressifs. »
« C’est juste », ai-je dit. « Vous avez un problème de liquidités qui va être rendu public d’ici la fin de la semaine. Nous proposons de racheter les actifs à leur valeur marchande avant qu’ils ne soient considérés comme des actifs en difficulté. »
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Ce n’est pas une offre agressive. C’est la seule offre que vous recevrez. »
Leland se leva d’un bond.
« Tu ne peux pas faire ça. Tu ne peux pas vendre, papa. Elle ne peut pas simplement… »
« Leland. »
Ma voix était un mur.
“Arrêter de parler.”
Leland ferma la bouche.
Myron me regarda encore un instant.
Puis il hocha la tête une fois, à la manière de quelqu’un qui a passé des décennies à prendre des décisions et qui sait exactement quand il n’y a plus de décisions à prendre.
« Je vais demander à notre équipe juridique de contacter la vôtre aujourd’hui. »
« J’ai dit aujourd’hui. »
Il a accepté.
Il fit demi-tour et retourna vers la porte. Son équipe le suivit.
Au seuil, il s’arrêta sans se retourner.
« Leland, viens avec nous maintenant. »
Leland ne bougea pas.
Scène 6 : Un nouveau départ
« Leland, je dois parler à Meera. »
« Vous n’avez plus rien à dire à Mme Whitmore. »
La voix de Myin ne trahissait plus aucune colère. Elle exprimait quelque chose de pire.
« Tout ce que tu croyais avoir avec elle, tu l’as dépensé. Viens. »
Leland resta là, et je vis quelque chose se produire sur son visage que je n’avais jamais vu auparavant.
Il avait toujours été si sûr de lui.
J’étais certaine d’attendre. J’étais certaine de la loyauté de Gemma. J’étais certaine que son père finirait par intervenir, comme toujours, et arranger les choses.
Il me regarda, non pas avec arrogance, ni même avec colère. Plus maintenant.
« Je pensais sincèrement que tu ne le ferais pas », a-t-il dit.
«Je sais que tu l’as fait.»
« Je pensais que vous aviez trop besoin de nous. »
« Je sais », ai-je dit. « C’est pourquoi je n’ai plus besoin de toi. »
Leland Ashford sortit de la salle de bal.
Les portes se sont fermées.
Ce n’était pas spectaculaire. Ce n’était pas bruyant. Il est simplement parti, comme l’eau coule vers le bas, car il n’y avait nulle part où aller.
L’agent, qui affichait le calme imperturbable de quelqu’un qui avait survécu à des après-midi bien plus étranges, nous regarda, Nash et moi, et haussa les sourcils d’un air interrogateur.
