Vieillir ensemble.
Perdre Ethan signifiait aussi perdre la vie pour laquelle j’avais passé cinq ans à me préparer.
Mais finalement, les choses ont commencé à changer.
J’ai arrêté de vérifier s’il m’avait contacté.
J’ai recommencé à apprécier les dîners entre amis.
Je suis partie en week-end à Asheville avec Natalie.
J’ai accepté un nouveau projet au travail qui nécessitait des déplacements occasionnels.
J’ai commencé à suivre des cours de fitness le samedi matin.
Et un matin, fin août, je me suis rendu compte que je n’avais pas pensé à Ethan pendant presque toute une journée.
Cette prise de conscience m’a procuré un sentiment de liberté.
Cela n’a pas duré sans interruption.
Car trois jours plus tard, j’ai reçu un appel d’une personne dont je ne m’attendais pas à avoir des nouvelles.
Il s’appelait Marcus Bell.
Il était le partenaire commercial de longue date d’Ethan.
Marcus est impliqué dans Caldwell Commercial Construction depuis ses débuts.
Il avait quarante et un ans, était marié et beaucoup plus réservé qu’Ethan.
Durant nos fiançailles, j’ai appris à bien connaître lui et sa femme Olivia.
Nous avions assisté ensemble à plusieurs dîners de Noël.
Marcus s’immisçait rarement dans les affaires personnelles.
Cela a rendu son appel téléphonique inquiétant.
« Claire, je suis désolé de vous déranger. »
« Ça va. Tout va bien ? »
Il hésita.
« Pas tout à fait. »
Je me suis assis.
“Ce qui s’est passé?”
« On peut se retrouver quelque part ? »
“À propos de quoi?”
« Ethan. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Je ne crois pas que nous ayons encore quoi que ce soit à discuter. »
“Je comprends.”
Marcus fit une pause.
« Mais il se passe quelque chose au sein de l’entreprise, et je pense que vous devriez le savoir avant que cela ne soit rendu public. »
J’ai regardé par la fenêtre de mon bureau.
« Marcus, si Ethan a des problèmes, ce n’est plus ma responsabilité. »
“Je sais.”
Ses paroles suivantes ont tout changé.
« Il ne s’agit pas vraiment d’Ethan. »
Je suis resté silencieux.
« Il s’agit de Madison. »
Nous nous sommes retrouvés le lendemain après-midi dans un café près d’Easton.
Marcus est arrivé en jean et polo foncé, l’air d’avoir mal dormi.
Il a commandé un café noir.
J’ai commandé du thé.
Pendant plusieurs minutes, il sembla hésiter sur la façon de commencer.
Finalement, j’ai dit : « Dites-moi. »
Marcus soupira.
« Madison se comporte étrangement. »
J’ai failli rire.
« Cela ne le limite pas. »
Il lui adressa un faible sourire.
Son expression faciale devint alors sérieuse.
« Il y a trois semaines, elle est venue au bureau pour chercher d’anciens justificatifs de dépenses. »
“D’accord.”
« Pas exactement des documents d’entreprise. »
J’ai froncé les sourcils.
“Que veux-tu dire?”
« Elle voulait des justificatifs de remboursement pour un projet que nous avons réalisé l’hiver dernier. »
“Pourquoi?”
« Elle a dit qu’il y avait eu une erreur comptable. »
J’ai attendu.
Marcus poursuivit.
« Le chef de projet s’appelait Tyler Brooks. »
J’ai reconnu le nom.
Tyler travaillait comme consultant indépendant spécialisé dans les achats et la coordination des fournisseurs.
Je l’avais rencontré deux fois lors d’événements d’entreprise.
Il était charmant, ouvert d’esprit et semblait connaître tout le monde.
« Et lui ? »
Marcus se pencha en avant.
« Madison et Tyler ont passé beaucoup de temps ensemble pendant ce projet. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Combien de temps ? »
« Suffisamment pour que les gens le remarquent. »
Je l’ai regardé.
«Vous êtes en train de me dire qu’elle était avec les deux?»
« Je vous le dis, j’ai entendu ces inquiétudes il y a des mois et je ne savais pas quoi en penser. »
J’ai senti la colère monter en moi.
« Ethan était-il au courant ? »
« Pas alors. »
« Le sait-il maintenant ? »
Marcus hésita.
« C’est compliqué. »
Je le fixai du regard.
« Marcus. »
Il baissa la voix.
« Ethan sait que Tyler était peut-être avec Madison. »
J’ai eu un blocage à la gorge.
« Quand l’a-t-il découvert ? »
“Dernièrement.”
“Et?”
Marcus regarda dans son café.
« Il ne pense pas que cela ait d’importance. »
Je me suis adossé.
“Bien sûr que non.”
« Claire, il y en a plus. »
Il fouilla dans sa veste et en sortit une feuille de papier pliée.
Je n’y ai pas touché.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Une copie d’un message que Madison a envoyé à Tyler. »
Je le fixai du regard.
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
« Tyler me l’a transmis après qu’Ethan l’ait confronté au sujet de problèmes liés au travail. »
J’ai froncé les sourcils.
« Pourquoi Tyler t’enverrait-il un message personnel ? »
« Parce qu’il voulait que je comprenne que Madison l’avait contacté en dehors du travail. »
Marcus fit glisser le papier sur la table.
J’ai baissé les yeux.
Le message était court.
Tyler, il faut que tu arrêtes de m’appeler. Ethan croit que le bébé est de lui, et je veux que ça reste comme ça. Ce qui s’est passé entre nous, c’est du passé. Ne complique pas les choses.
Je l’ai lu une fois.
D’autre part.
J’ai eu froid aux mains.
« Ethan est-il au courant ? »
Marcus hocha lentement la tête.
« Il a vu le message. »
J’ai levé les yeux.
« Et il la croit encore ? »
« Elle dit que Tyler essaie de semer le trouble. »
Je le fixai du regard.
« Pourquoi Tyler mentirait-il sur une chose pareille ? »
Marcus secoua la tête.
«Je ne sais pas.»
J’ai relu le document.
Quelque chose me dérangeait.
Pas seulement l’implication.
La formulation.
Ethan croit que le bébé est le sien.
Ethan n’est pas le père.
Pas notre bébé.
Croit.
« Pourquoi me montrez-vous cela ? »
Marcus hésita.
« Parce qu’Ethan a dit aux gens que tu essayais de perturber sa nouvelle famille. »
