« Mais son état est stable ? »

“Oui.””

J’ai fermé les yeux.

Dieu merci.

Le médecin a ensuite ajouté :

« Mais nous devons la surveiller de près pendant les prochaines quarante-huit heures. »

Ce soir-là, je me suis assise au chevet de Maya, à l’hôpital.

À 3 h 17 du matin, elle ouvrit les yeux.

“Maman?””

J’ai saisi sa main.

“Je suis là.””

Ses lèvres ont bougé.

« Est-ce que l’oncle Derek est en colère ? »

J’ai eu le cœur brisé.

“Non.””

Une larme coula sur sa joue.

« Il se fâche toujours quand les gens disent non. »

J’ai figé.

“Que veux-tu dire?””

Elle détourna le regard.

Et il murmura :

« Maman… ce n’était pas la première fois. »

Le lendemain matin, je suis retourné chez Derek.

Je n’ai pas à m’excuser.

Ne pas poser de questions.

Pour recueillir les réponses.

Rachel ouvrit la porte.

Elle avait l’air épuisée.

« Karen… »

« Où est Derek ? »

Elle détourna le regard.

« Il est dehors. »

“Bien.””

Elle semblait nerveuse.

« Karen, s’il te plaît, n’en rajoute pas. »

Je la fixai du regard.

“Plus gros?””

Elle a avalé.

« Il ne voulait pas lui faire de mal. »

J’ai senti quelque chose se refroidir en moi.

« Combien de fois allez-vous tous répéter ça ? »

Rachel n’a pas répondu.

Parce qu’elle le savait.

C’était le pire.

Tout le monde le savait.

Dehors, Derek nettoyait les meubles de terrasse.

Comme si de rien n’était.

« Tu es revenu », dit-il.

“Oui.””

Il esquissa un sourire.

« Je savais que tu te calmerais. »

Je le fixai du regard.

“Calme-toi?””

« Oui. Une fois qu’on comprend que les accidents arrivent. »

J’ai sorti mon téléphone.

« Un accident ? »

Son sourire s’estompa.

« J’enregistre cette conversation. »

Son visage changea.

«Vous ne pouvez pas faire ça.»

“Pourquoi?””

« Parce que je suis ton frère. »

“Non.””

Je me suis approché.

« Parce que tu as peur de ce que tu vas dire. »

Pour la première fois, il parut incertain.

« J’étais en colère. »

“Oui.””

« J’ai perdu mon sang-froid. »

“Oui.””

« Mais je n’ai pas essayé de lui faire du mal. »

J’ai maintenu son regard dans le sien.

« Tu l’as poussée. »

Il détourna le regard.

Puis il a dit quelque chose que je n’oublierai jamais.

« Elle aurait dû écouter. »

Le monde devint silencieux.

Non pas parce que je ne l’ai pas entendu.

Parce que je l’ai fait.

Chaque mot.

« Elle aurait dû écouter. »

Je suis parti sans ajouter un mot.

De retour chez moi, j’ai commencé à parcourir mes anciens messages.

Puis j’ai trouvé quelque chose.

Une conversation qui remonte à plusieurs mois.

Derek envoie un SMS à Maya :

«Ne me fais plus jamais honte devant tout le monde.»

Mon cœur battait la chamade.

De quoi parlait-il ?

J’ai continué à faire défiler.

Un autre message.

« Votre attitude laisse à désirer. »

Puis un autre.

« Si tu étais mon enfant, tu apprendrais le respect. »

Je me sentais mal.

Maya avait caché tout cela.

Parce qu’elle pensait me protéger.

Cet après-midi-là, j’ai reçu un appel d’un avocat.

Pas le mien.

Chez Derek.

Il souhaitait « régler le malentendu en privé ».

J’ai ri.

Un malentendu.

Ma fille a eu une fracture du crâne.

Et il souhaitait que l’intimité soit respectée.

L’avocat a déclaré que Derek était disposé à payer les frais médicaux.

J’ai posé une question.

«Admet-il qu’il l’a poussée ?»

Silence.

Alors:

« Mon client regrette que la situation ait dégénéré. »

Ce n’était pas une réponse.

C’était une stratégie.

Ce soir-là, j’ai rendu visite à Maya.

Elle était réveillée.

Fatigué.

Mais éveillé.

“Maman?””

“Oui?””

“Êtes-vous en colère contre moi?””

Cette question m’a brisé.

“Non.””

« Parce que j’ai dit non ? »

Je lui tenais la main.

« Non, ma chérie. »

« Mais tout le monde était contrarié. »

« Tout le monde était bouleversé parce que quelqu’un vous avait appris que votre voix n’avait aucune importance. »

Elle m’a regardé.

Puis il murmura :

« Je pensais que vous me demanderiez de m’excuser. »

J’ai secoué la tête.

“Non.””

Une larme a coulé sur ma joue.

« Je suis désolé de t’avoir donné l’impression que tu y étais obligé. »

Elle m’a serré la main.

Puis elle a dit :

« Maman… il y a autre chose. »

“Quoi?””

Elle regarda vers la porte.

« Mon oncle Derek n’était pas seulement en colère contre moi. »

J’ai attendu.

« Il était en colère parce que j’avais vu quelque chose. »

J’ai eu un nœud à l’estomac.

« Qu’avez-vous vu ? »

Maya semblait terrifiée.

« Il m’a dit de ne jamais parler d’argent. »