Je fixai le moniteur.
« Mais j’ai peur que si je me laisse porter par le bonheur, quelque chose de terrible arrive. »
Le Dr Shah m’a laissé un moment.
Puis elle a dit : « Espérer ne fait pas échouer une grossesse, Claire. »
J’ai fermé les yeux.
Elle continua.
« Et avoir peur ne veut pas dire que tu fais quelque chose de mal. »
Je me suis essuyé les yeux.
Pour la première fois depuis la veille de Noël, je me suis permis de regarder l’image sans m’attendre immédiatement à un désastre.
Il y a eu une grossesse.
Réel.
Tôt.
Toujours incertain.
Mais réel.
Quand j’ai quitté le rendez-vous, j’étais assis dans ma voiture tenant l’impression.
Puis mon téléphone a sonné.
Rebecca.
« Claire, nous avons des nouvelles. »
Mon estomac se serra.
« Quoi ? »
« Nous avons vérifié la photo de la cérémonie dans les registres juridiques. »
J’ai regardé l’échographie.
« Et ? »
« Il n’y a pas de mariage enregistré entre Vincent et Vanessa dans la juridiction identifiée par les documents de l’événement. »
J’ai fermé les yeux.
poursuivit Rebecca.
« Cela ne nous dit pas ce que Vanessa croyait. Mais la cérémonie ne semble pas avoir créé un mariage légal valable. »
J’ai hoché lentement la tête.
Puis posa la question qui comptait le plus.
« Vanessa est au courant ? »
Rebecca hésita.
« Son représentant légal nous a contactés. »
Mon souffle s’est coupé.
« Elle a un avocat ? »
« Oui. »
Une pause.
« Et apparemment, elle a ses propres questions. »
Je regardai à travers le pare-brise.
Pendant des mois, j’avais imaginé Vanessa comme la femme qui avait sciemment volé mon mariage.
Maintenant, je me demandais si Vincent lui avait menti aussi.
Puis Rebecca a dit quelque chose qui a fait battre mon cœur à tout rompre.
« Claire, Vanessa a fourni une copie d’un certificat que Vincent lui a remis après la cérémonie. »
J’ai serré le téléphone.
« Et ? »
« Elle croyait qu’il établissait qu’ils étaient mariés. »
J’ai fermé les yeux.
Voilà.
La photo.
La robe blanche.
Les fleurs.
Le mot femme.
Vincent n’avait pas simplement vécu avec une autre femme.
Il l’avait convaincue qu’un événement qu’il savait non valable légalement avait fait d’elle son épouse.
J’ai fixé l’échographie.
Puis il murmura :
« Combien de femmes pensait-il pouvoir continuer à le croire ? »
Chapitre 5 – L’AUTRE FEMME QUI PENSAIT ÊTRE SA FEMME Vanessa Reed ne m’a pas appelée.
C’est une chose que j’ai appréciée.
Elle n’a pas envoyé de fleurs.
Je n’ai pas écrit d’excuses remplies d’excuses.
Je ne suis pas arrivé chez Julia en exigeant que nous comparions des histoires.
Son avocat a contacté Rebecca.
Et pour la première fois, j’ai appris que la femme que j’avais vue saigner dans mon service des urgences vivait aussi dans une version de la vie de Vincent qui n’était pas réelle.
L’information arriva progressivement.
Par des communications autorisées par les personnes concernées.
À travers les archives publiques.
À travers des documents que Vanessa a volontairement choisi de partager.
Je n’ai pas examiné son dossier hospitalier.
Je n’ai pas demandé à Naomi comment avançait la grossesse.
Je n’ai pas cherché dans les systèmes confidentiels pour savoir si la femme qui portait l’autre enfant de mon mari était toujours enceinte.
Quoi que je ressente pour Vanessa, elle gardait droit à la vie privée.
C’était une limite que je refusais de franchir.
Mais les informations qu’elle avait choisi de fournir étaient suffisantes.
Vincent lui avait dit qu’il y avait trois ans que nous nous étions séparés.
Il a dit que le mariage s’était terminé émotionnellement bien avant cela.
Il a affirmé que le divorce était en cours de finalisation.
Plus tard, il lui a dit que c’était terminé.
Il y avait toujours une raison pour laquelle ils ne pouvaient pas annoncer la relation publiquement.
Une transaction commerciale.
Complications familiales.
Ma supposée réticence à accepter la séparation.
Vincent m’a décrit comme difficile.
Possessif.
Instabilité après avoir perdu une grossesse.
Cette dernière partie m’a glacé les mains.
J’avais pleuré notre bébé.
Et il avait transformé ce chagrin en défaut de caractère en m’expliquant à une autre femme.
Rebecca était assise en face de moi dans son bureau.
« Claire, je veux que tu te souviennes que le compte de Vanessa est le sien. Nous devons encore distinguer ce qu’elle croyait de ce que nous pouvons établir indépendamment. »
J’ai hoché la tête.
« Je comprends. »
Elle posa un document sur la table.
Le certificat de la cérémonie du Jardin d’Hiver.
Il avait des lettres élégantes.
Deux signatures.
Un sceau décoratif.
Et une déclaration déclarant que Vincent et Vanessa étaient unis par le mariage.
Je l’ai lu attentivement.
Puis il remarqua le titre près du bas.
CERTIFICAT D’ENGAGEMENT.
Ce n’est pas un certificat de mariage d’État.
Pas une licence de mariage enregistrée.
Un document commémoratif.
Un film qui pourrait paraître officiel à quelqu’un qui ne l’avait pas examiné de près.
Je l’ai fixé.
« Elle pensait que c’était légalement contraignant ? »
Rebecca hocha la tête.
« Selon son avocat, Vincent lui a dit que le dépôt légal avait été traité séparément. »
Je me suis bouché la bouche.
Pendant un instant, j’ai imaginé Vanessa le jour de la cérémonie.
Porter du blanc.
Tenir des fleurs.
Croyant qu’elle devenait enfin l’épouse de l’homme qu’elle aimait depuis des années.
Et Vincent debout à ses côtés, sachant qu’il était toujours marié à moi.
J’ai baissé les yeux.
J’avais voulu la détester.
Une partie de moi le faisait encore.
Elle avait été impliquée avec mon mari pendant mon mariage.
Elle avait reçu la tendresse que j’avais passé des années à le supplier de me montrer.
Mais plus j’en apprenais, plus l’histoire devenait compliquée.
Vanessa avait fait des choix basés sur ce que Vincent lui avait dit.
Certains, elle aurait dû les interroger.
D’autres, il les avait délibérément déformés.
Et maintenant elle était enceinte.
Effrayé.
Face à un avenir auquel elle ne s’attendait pas.
J’ai regardé Rebecca.
« Est-ce qu’elle est au courant du divorce ? »
« Elle sait qu’aucun divorce antérieur n’a été finalisé. »
J’ai hoché la tête.
« Et que je suis l’épouse légale de Vincent ? »
« Oui. »
Pendant plusieurs instants, nous sommes restés silencieux.
Puis j’ai demandé : « Et l’argent ? »
Rebecca ouvrit un autre dossier.
Les transferts depuis notre compte d’épargne conjoint avaient été retracés via des relevés bancaires à notre disposition.
Certains sont allés sur un compte personnel contrôlé par Vincent.
D’autres ont payé des frais liés à une seconde résidence.
Il y avait de gros paiements à une clinique privée de fertilité.
Je regardai la déclaration.
Un paiement de quatorze mille dollars.
Un autre pour neuf mille.
Puis plusieurs charges plus petites.
Consultations.
Travail en laboratoire.
Dépenses liées au traitement.
Les relevés bancaires indiquaient où l’argent circulait.
Ils n’ont pas divulgué les dossiers médicaux privés de Vanessa.
Mais dans des documents fournis volontairement par son avocat, Vanessa a confirmé que Vincent avait payé des traitements de fertilité pendant leur relation.
J’ai senti ma poitrine se serrer.
