Il regarda de nouveau les valises.
Puis il s’est tourné vers moi.
« Caroline, ça va ? »
J’ai hoché la tête.
« Je suis en sécurité. »
Il a étudié mon visage.
« Est-ce que Garrett vous a empêché d’entrer dans la maison ? »
J’ai jeté un coup d’œil au clavier.
« Il a changé les serrures et m’a dit que j’avais cinq minutes pour partir. »
Richard hocha lentement la tête.
Puis il regarda ses voisins.
« Quelqu’un a entendu ça ? »
Mme Patterson, matrice à la main.
« Oui, j’en ai eu. »
Michael Reed acquiesça.
“Moi aussi.”
Richard se retourna vers Garrett.
Pour la première fois, son expression faciale devint véritablement colérique.
« Garrett, je vous suggère de cesser de délivrer des déclarations de propriété jusqu’à ce que les documents aient été correctement examinés. »
Garrett rit nerveusement.
« J’ai des documents. »
Richard hocha la tête.
« Bien. Moi aussi. »
Olivia les regardait tour à tour.
«Que se passe-t-il ici?»
Garrett n’a pas répondu.
Richard ouvrit sa mallette et en sortit un fin dossier.
Puis il m’a regardé.
« Caroline, avant toute chose, je dois savoir si vous avez approuvé le transfert de cette propriété au groupe Sullivan Holdings. »
J’ai senti mon estomac se contracter.
Je suis resté incapable de bouger pendant plusieurs secondes.
Alors j’ai murmuré : « Non. »
L’expression du visage de Richard se durcit.
Garrett détourna le regard.
Olivia le fixa du regard.
“Était?”
Richard Fuhr Fort.
« Avez-vous signé un document qui transfère des droits de propriété ? »
“Non.”
« Avez-vous accepté d’utiliser la maison comme garantie pour un prêt commercial ? »
J’ai secoué la tête.
« Absolument pas. »
Richard ferma les yeux un instant.
Puis il hocha la tête.
« C’est ce à quoi je m’attendais. »
Garrett s’avança.
« C’est ridicule. C’est ma femme. »
Richard le regarda droit dans les yeux.
« Ce n’est pas une réponse. »
Le visage de Garrett se crispa.
Richard Fuhr Fort.
« Le mariage ne vous confère pas un pouvoir illimité pour signer des documents au nom d’une autre personne. »
Olivia a vu Garrett et.
« Vous m’aviez dit que la propriété avait déjà été transférée. »
Il se tourna vers elle.
“Oui, c’est ça.”
Richard secoua la tête.
« Un document a peut-être été enregistré. Sa validité est une autre question. »
Mes mains se mirent à trembler.
J’ai fixé Garrett du regard.
« Avez-vous falsifié ma signature ? »
Il ouvrit la bouche.
Il n’en est rien sorti.
Pendant plusieurs secondes, le silence régna dans la rue.
Puis Olivia a chuchoté : « Garrett ? »
Il regarda Richard.
« Vous ne comprenez pas ce qui s’est passé. »
La voix de Richard restait maîtrisée.
« Expliquez-le ensuite à l’avocat qui examine la transaction. Pour l’instant, la priorité est de veiller à ce que Caroline ne soit pas expulsée illégalement de son domicile. »
J’ai jeté un coup d’œil à la limousine bleue.
Une autre personne est sortie.
Une femme d’une quarantaine d’années portant un porte-documents.
Je l’ai reconnue immédiatement.
Margaret Ellis.
Mon avocat en droit de la famille.
Garrett la fixa du regard.
Puis il me regarda de nouveau.
« Vous avez planifié cela ? »
J’ai pris une lente inspiration.
« Pas cette scène. »
J’ai regardé les valises abîmées.
« Je ne savais pas que tu jetterais mes affaires dans l’allée. »
Puis j’ai plongé mon regard dans le sien.
« Mais je savais que vous essayiez de faire quelque chose avec la maison. »
Son expression faciale a changé.
Pour la première fois cet après-midi-là, j’ai vu autre chose que de l’arrogance.
Angoisse.
Et soudain, j’ai compris pourquoi il était si déterminé à m’écarter avant que je puisse poser des questions.
Il ne voulait pas simplement installer sa maîtresse dans notre chambre.
Il voulait que je quitte les lieux avant que je découvre ce qu’il avait déjà tenté.
Margaret s’approcha discrètement.
Elle m’a demandé si j’étais sûre, puis elle a examiné les serrures remplacées.
J’ai expliqué ce qui s’était passé.
Elle écoutait attentivement.
Il m’a alors conseillé de ne pas entrer par la force ni de tenter de résoudre le différend par la confrontation.
J’ai hoché la tête.
Garrett croisa les bras.
« Elle donne l’impression que c’est un crime. »
Margaret l’a vu.
« Je suis ici pour aider ma cliente à faire valoir ses droits comme il se doit. Je ne porte aucune accusation criminelle. »
Richard a ajouté : « Et personne ici ne devrait présumer qu’un document contesté établit une propriété valable avant qu’il n’ait été examiné. »
Garrett renifla.
« D’accord. Examinez-le. »
Il plongea la main dans sa poche et en sortit une feuille de papier pliée.
J’ai reconnu le titre avant même que Richard ne le touche.
Certificat de renonciation.
J’ai eu un nœud à l’estomac.
Garrett le lui a remis.
Richard a examiné le document.
Puis il l’a transmis à Margaret.
Je l’ai regardée lire.
Pendant plusieurs secondes, son expression faciale est restée indéchiffrable.
Puis elle a demandé : « Caroline, reconnaissez-vous cette signature ? »
Elle m’a montré la page.
Mon nom figurait tout en bas.
Caroline Whitcomb Sullivan.
J’ai fixé l’écriture du regard.
Le premier nom semblait presque correct.
Mais C avait tort.
Ma grand-mère m’avait appris à signer mon nom avec une boucle distinctive au début, et je l’écrivais ainsi depuis le lycée.
La signature apposée sur le document ne comportait pas cette boucle.
J’ai regardé Margaret.
« Ce n’est pas le mien. »
Garrett soupira bruyamment.
« Caroline, ne mens pas. »
Je me suis tournée vers lui.
« Où est-ce censé être signé ? »
Il hésita.
Puis il a désigné le document.
« C’est notarié. »
J’ai regardé Margaret.
Elle a étudié la section des remerciements.
Richard le regarda à nouveau.
Son expression faciale changea un instant.
Puis il dit calmement : « Je connais ce notaire. »
Garrett pâlit.
Richard le regarda.
