“Ja, das tut es.”

Er nahm ein weiteres Blatt.

“Wir haben Kommunikation zwischen Mateo und einem ehemaligen Vertrauten deines Vaters gefunden.”

Mein Atem stockte.

“Mein Vater?””

Alejandro nickte.

“Dieser Mann wusste, dass deine Familie eine geschützte Viehhaltung hatte. Ich wusste auch, dass du der Haupterbe bist.”

Ich starrte auf die Dokumente.

Jahrelang dachte ich, Mateo hätte mich in einer Cafeteria getroffen, weil das Schicksal uns kreuzte.

Ich dachte, es wäre eine romantische Geschichte gewesen.

Eine Frau, die einen ehrgeizigen Mann kannte.

Ein Mann, der seine Stärke bewunderte.

Jetzt schien das alles eine sorgfältig konstruierte Lüge zu sein.

“Wann haben sie das entdeckt?” fragte ich.

Alejandro blickte nach unten.

“Vor ein paar Wochen.”

Meine Stimme wurde kälter.

“Und warum haben sie es mir nicht gesagt?”

“Weil wir Beweise brauchten. Ein Verdacht reichte nicht aus, um den Ehemann des Mehrheitsaktionärs zu beschuldigen.”

Ich schloss für einen Moment die Augen.

Die Erinnerung daran, wie Mateo bei unserem ersten Date lächelte, kam mir in den Sinn.

Seine Worte.

Seine Versprechen.

“Eines Tages werde ich etwas bauen, das dich stolz auf mich macht.”

Ich dachte, er sprach von Liebe.

Jetzt habe ich mich gefragt, ob ich von meiner Firma spreche.

“Es gibt noch mehr”, sagte Alejandro.

Ich schaute nach oben.

“Mehr?””

Er öffnete einen weiteren Ordner.

Diesmal gab es Fotos.

Mateo betritt Restaurants.

Mateo trifft sich mit Investoren.

Mateo spricht mit Leuten, die ich kannte.

Leute, die jahrelang versucht hatten, die Aktien meiner Familie zu kaufen.

“Er bereitete eine interne Übernahme vor”, erklärte Alejandro.

“Ich wollte den Vorstand davon überzeugen, dass du nur eine symbolische Figur bist und dass er der wahre Anführer der Firma ist.”

Ich lachte leise.

Nicht, weil es lustig war.

Aber weil er endlich Ironie verstand.

Mateo hatte jahrelang versucht zu beweisen, dass er meine Hilfe nicht brauchte.

Während er seine Kraft genau mit dem aufbaute, was ich ihm gegeben hatte.

“Und Valentina?” fragte ich.

Alejandro zögerte.

Dieses Schweigen gab mir die Antwort, bevor ich sie hörte.

“Sie ist zufällig vor Monaten nicht aufgetaucht.”

Ich spürte einen Druck in meiner Brust.

“Was soll das heißen?”

“Valentina arbeitet mit einer der Gruppen zusammen, die versucht haben, Rivera Global zu kaufen.”

Der Raum war vollkommen still.

Die Frau, die mein Mann als seine neue Liebe vorgestellt hatte, war nicht nur eine Liebhaberin.

Es war ein Teil eines Plans.

Mateo wollte nicht nur mich ersetzen.

Ich wollte mir alles nehmen.

Mein Telefon fing an zu klingeln.

Es war Mateo.

Ich sah ihn mehrere Sekunden lang an.

Alejandro fragte:

“Wirst du antworten?”

Ja.

Angefochten.

“Was willst du?”

Für ein paar Sekunden hörte ich nur sein Atmen.

Dann sprach er.

“Mariana, das gerät außer Kontrolle.”

Ich ging zum Fenster.

Von dort aus konnte er die Lichter von Houston sehen.

Die Stadt, die ich jahrelang als meine Heimat gesehen hatte.

“Hast du jetzt Angst, die Kontrolle zu verlieren?” fragte ich.

“Hör mir zu. Wir können das reparieren.”

Ich lachte leise.

“Was reparieren? Der Kuss mit Valentina? Die Demütigung vor allen? Oder der Teil, in dem ich herausgefunden habe, dass deine Ehe mit mir eine Geschäftsstrategie war?”

Es herrschte Stille.

Und dieses Schweigen bestätigte mehr als jedes Dokument.

“Wer hat dir das gesagt?” fragte er schließlich.

Ich schloss die Augen.

“Also stimmt es.”

“Mariana…”

“Antworte mir.”

Seine Stimme veränderte sich.

Er klang nicht mehr wie der arrogante Mann auf der Bühne.

Er klang, als wäre jemand in die Enge getrieben.

“Ich wollte dich beschützen.”

“Nein.”

Meine Stimme war fest.

“Du wolltest dich schützen.”

Bevor er auflegte, sagte Mateo etwas, das mein Herz stehen blieb.

“Es gibt auch etwas, das du nicht über deine Familie weißt.”

Je fronçai les sourcils.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Tu n’es pas le seul à avoir des secrets. »

La conversation prit fin.

J’ai regardé Alejandro.

« Est-ce que je voulais dire ? »

Il ne répondit pas immédiatement.

Et c’était la première fois que j’ai pensé que Mateo n’était peut-être pas le seul à m’avoir caché la vérité.