Mon petit ami m’a fait attendre cinq heures devant le lieu de notre mariage pendant qu’il prenait un café avec son premier amour.

« Qu’ils ratent ça », répondit Adrien d’un ton nonchalant. Je l’imaginais parfaitement : affalé dans un fauteuil en cuir, un verre de scotch ou d’espresso à la main, jetant un coup d’œil à sa montre sans la moindre anxiété. « Si j’y vais maintenant, elle a gagné. Elle remontera l’allée en croyant avoir dicté le cours des choses ce matin. Il faut qu’elle comprenne tout de suite, avant même qu’on prononce nos vœux, à qui appartient cette maison. »

Un bref silence suivit dans la suite. Puis, la voix de Sophie devint plus douce, plus pensive. « Et si elle partait vraiment, Adrien ? Et si elle en avait assez et qu’elle s’en allait ? »

Adrien laissa échapper un petit rire dédaigneux. « Partir ? Pour aller où ? Retourner dans le penthouse de son père ? Reprendre ses activités immobilières chez Whitmore Holdings ? » Il ricana d’un air sombre. « Elle ne va nulle part, Sophie. »

Mon cœur ne s’est pas emballé. Il n’a pas palpité sous l’effet de la panique ou du chagrin. Au contraire, il s’est figé, devenant froid, dense et absolu.

« Regarde les chiffres, Soph », poursuivit Adrien, son ton devenant clinique, détaché et purement transactionnel. « Hudson Harbor représente quatre cents millions de dollars de fonds propres, de garanties de dette et de licences municipales. Whitmore a immobilisé trop de capitaux dans nos terrains et nos lignes de crédit pour tout faire capoter à cause d’un caprice d’ego le jour de son mariage. Si elle part aujourd’hui, le comité d’investissement de son père subira une perte de vingt millions de dollars sur les coûts de construction préliminaires avant même que la procédure judiciaire ne soit engagée. C’est une dirigeante avisée ; elle sait pertinemment l’impact d’une rupture médiatisée et houleuse sur le cours des actions et les contrats de location. »

« Tu utilises donc ce projet comme moyen de pression sur ta propre fiancée le jour de ton mariage ? » demanda Sophie, une pointe d’admiration dans la voix.

« Je n’utilise pas de levier », corrigea Adrien d’un ton suave. « Je pose des limites. Si je la laisse décider de l’emploi du temps aujourd’hui, je passerai les vingt prochaines années à négocier chaque décision importante avec ma femme. Ma mère m’a mis en garde contre les femmes de carrière qui se prennent pour des reines. Elles oublient ce que signifie se soumettre. Eh bien, elle va l’apprendre aujourd’hui. »

Dans le couloir, le silence entre Elise et moi semblait plus lourd que les murs de béton.

Élise me regarda, les yeux brûlants d’une rage pure et sans bornes. Ses lèvres s’entrouvrirent comme si elle allait hurler, mais avant qu’elle ne puisse prononcer un seul mot, je levai la main gauche pour lui faire signe de se taire.

Je n’ai pas fait irruption dans la pièce. Je n’ai pas défoncé la porte ni commencé à proférer des accusations.

Au lieu de cela, je me suis retournée, soulevant ma lourde jupe blanche avec une précision lente et délibérée, et je suis retournée dans le couloir de service vers les toilettes privées comme si je n’avais rien entendu du tout.