Sie baten Caroline, den Ablauf zu schildern, der dazu führte, dass Maya von der Feier weggebracht wurde. Sie erklärte, wie Maya gefragt hatte, wohin ihr Vater gehen würde, wie sich Prestons Gesichtsausdruck veränderte und wie schnell er das Kind in den hinteren Teil des Grundstücks brachte. Der Ermittler kam auf ein Detail zurück, das Caroline zunächst nicht für bedeutsam gehalten hatte, bis es ihr genau geschildert wurde.

„Sie sagten uns, Herr Caldwell solle Maya um halb neun abholen“, sagte der Ermittler. „War diese Zeit Teil des regulären Betreuungsplans?“

„Nein. Ich habe Nate gebeten, sie bis zum Empfang bleiben zu lassen, weil sie das Blumenmädchen war. Acht Uhr halb neun war die spezielle Vereinbarung für die Hochzeit.“

„Wer kannte die genaue Uhrzeit?“

Caroline begann mit den offensichtlichen Namen. Nate wusste Bescheid. Sein Anwalt wusste Bescheid, da die Terminänderung über den Anwalt lief. Carolines eigener Anwalt hatte die Bestätigung erhalten. Owen Brooks und Nates Sicherheitsleute wussten, wann sie eintreffen mussten. Sie hielt inne, bevor sie hinzufügte, dass Preston wusste, dass Nate später am Abend kommen würde, da sie besprochen hatten, dass Maya nach dem Empfang gehen würde. Sie konnte sich jedoch nicht erinnern, ihm jemals die genaue Uhrzeit genannt zu haben.

Der Ermittler reagierte nicht sichtbar. „Könnte er die E-Mail gesehen haben?“

Caroline dachte an die Monate, in denen Preston Zugriff auf ihre Geräte hatte, und dann an die letzte Woche vor der Hochzeit, in der sie nach einem Gespräch mit Naomi mehrere Passwörter geändert hatte. Die neue Abholzeit war nach diesen Änderungen bestätigt worden.

„Er hätte wissen können, dass sie weggeht“, sagte Caroline. „Ich kann Ihnen nicht sagen, woher er wusste, dass es halb neun war.“

Der Ermittler schloss das Notizbuch, blieb aber sitzen.

Caroline blickte durch den halbleeren Empfangsraum zu den Fenstern, wo der gepflegte Rasen sich bis zum fernen Cottage erstreckte. Preston hatte ihr, noch bevor die Scheinwerfer durch den Regen drangen, gesagt, dass, sollte Nate in dieser Nacht durch das Tor kommen, alles, was sie über ihn geschworen hatte, vor Zeugen wahr werden würde. Damals hatte sie es als Drohung aufgefasst, um sie gefügig zu machen. Doch nun, da sie sich an die Präzision seiner Zuversicht erinnerte, hörte sie noch etwas anderes darin.

Preston hatte nicht abgewartet, ob Nate kommen würde.

Er hatte darauf gewartet, dass Nate pünktlich eintrifft.

Und Caroline konnte nicht mehr erklären, woher er genau gewusst hatte, wann das sein würde.