“Tu hija me hizo una pregunta extraña hace unos días.”

“¿Era?”

“Preguntó si alguien podía robar una promesa.”

Nathaniel la miró fijamente.

“¿Dijo por qué?”

Marisol negó con la cabeza.

“Dijo que Vivianne había encontrado algo que pertenecía a mamá.”

Nathaniel volvió a mirar al vacío.

Apareció un mensaje en el teléfono móvil de Caroline.

Era un correo electrónico de Paul.

Adjunto al documento había un segundo documento relativo a la venta prevista.

Aprobación de los accionistas firmada por Judith Arden, la fideicomisaria independiente responsable de los intereses de propiedad de Celia.

Caroline leyó el apéndice.

Luego miró a Nathaniel.

“Necesitamos hablar con Judith inmediatamente.”

“¿Por qué?”

“Porque, según esto, el fondo fiduciario de Celia ya ha aprobado la venta.”

Y Judith Arden le había dicho a Caroline esa mañana que nunca había visto el acuerdo final.

No era una mujer que se dejara intimidar fácilmente.

Su oficina estaba ubicada en el último piso de un modesto edificio de ladrillo en White Plains, muy alejada del esplendor pulido de Linden House.

Cuando Nathaniel llegó con Caroline esa tarde, Judith estaba de pie junto a su escritorio, sosteniendo en la mano la controvertida aprobación de los accionistas.

Ella no ofreció café.

“Yo no firmé eso.”

Nathaniel se sentó lentamente.

“¿Está seguro?”

Judith le dirigió una mirada que zanjó la pregunta de raíz.

“Mi firma ha aparecido en documentos oficiales durante cuarenta años. Puedo saber inmediatamente si ha sido falsificada.”

Caroline colocó el poder notarial junto a la declaración de consentimiento a la relación fiduciaria.

“Ambos documentos fueron distribuidos a través de la oficina de Grant Pell. Estamos tratando de determinar su origen.”

Judith se ajustó las gafas.

“El fideicomiso requiere mi criterio independiente. Celia es la beneficiaria y tengo el deber fiduciario de proteger sus intereses. Ni usted ni su esposa pueden simplemente dictar cómo se votan estas acciones.”

“Lo sé.”

La expresión facial de Judith permaneció seria.

“¿Tú?”

Nathaniel levantó la vista.

Ella tocó el documento.

“Su esposa ha solicitado información sobre los bienes del fideicomiso de Celia en tres ocasiones este año. En marzo, preguntó si un tutor legal podría controlar los pagos. En junio, preguntó qué sucedería si usted quedara incapacitado. El mes pasado, preguntó si se podrían delegar los derechos de voto del fideicomiso.”

Nathaniel fror.

“¿Qué le dijiste?”

“Que estos asuntos están regulados en el contrato de fideicomiso y que no hablaría con Celia sobre sus intereses financieros confidenciales sin su permiso.”

“¿Me lo dijiste?”

“Te envié dos cartas.”

Nathaniel recordaba los sobres.

Vivianne se había encargado de la mayor parte de su correspondencia personal.

Se había convencido a sí mismo de que delegar las tareas rutinarias le permitiría dedicar más tiempo a la expansión de la empresa.

En cambio, había permitido que su esposa se convirtiera en la tutora de toda su vida.

Judith abrió un grueso archivo.

“Elena fundó esta fundación durante su tratamiento. Quería que Celia fuera propietaria de su 25 por ciento de Vale Development, pero no quería que nadie utilizara esa participación como medio de presión.”

Nathaniel se quedó mirando un nombre familiar en la primera página.

Elena Hart Vale.

Su primera esposa.

La mujer que le había ayudado a construir la empresa antes de enfermar.

Judith Fuhr fuerte.

“Ella hacía mucho hincapié en la supervisión independiente.”

“¿Porque sabía que podría volver a casarme?”

Judith vio su mano larga.

“No. Porque ella ya estaba preocupada por la empresa mucho antes de que Vivianne llegara a tu vida.”

Nathaniel percibió que la atmósfera en la habitación estaba cambiando.

“¿Qué quieres decir?”

Judith cerró el expediente.

“Hubo desacuerdos entre usted y Elena con respecto a Riverglass Yard.”

Nathaniel desvió la mirada.

“Eso fue hace años.”

“Cuatro años.”

“Hemos resuelto el problema.”

“¿Tiene?”

Se frotó la frente.

El emplazamiento de Riverglass Yard fue en su día un complejo industrial a orillas del río Hudson, con almacenes antiguos y suelo contaminado como consecuencia de décadas de producción.

Vale Development había adquirido la propiedad bajo el supuesto de que la remodelación sería manejable.

Elena no estaba de acuerdo.

Ella había exigido una evaluación ambiental independiente antes de que la empresa ampliara la construcción o vendiera el terreno.

Nathaniel confiaba en su equipo de finanzas.

Le aseguraron que la contaminación se había resuelto mediante un plan de remediación aprobado.

Elena seguía sin estar convencida.

Sus discusiones se habían vuelto cada vez más acaloradas durante el último año de su vida.

Y Nathaniel finalmente había dejado de sacar el tema a casa.

Judith deslizó un sobre sobre el escritorio.

“Elena me dejó esto.”

Nathaniel lo miró fijamente.

Su nombre estaba escrito en la parte delantera con la letra cuidada de Elena.

“¿Por qué no me lo diste?”