Trois mesures de sécurité ont été modifiées avant qu’Owen ne soit poussé.
Céleste murmura :
« Tu m’avais dit qu’il atterrirait sur le rebord. »
Victor tourna brusquement la tête vers elle.
La voix de Valentina devint presque inaudible.
« Tu savais qu’elle allait le pousser à bout. »
Victor ne dit rien.
Ce silence en disait plus que le déni.
Mais Nolan regarda de nouveau l’écran de maintenance.
« Valentina… »
“Quoi?”
«Les modifications n’ont pas été demandées ce matin.»
Il déglutit.
« Elles étaient prévues il y a onze jours. »
Ce qui est arrivé à Owen avait été planifié avant même que la réception n’existe sous sa forme actuelle.
Chapitre 3
Owen a été conduit à l’hôpital pour observation.
Valentina l’accompagna.
Victor s’attendait à ce qu’elle reste et l’interroge.
Elle a fait le contraire.
Cela le perturba davantage.
Pendant six heures, Valentina n’a appelé personne au sujet de sa famille.
Elle s’assit à côté d’Owen.
Il dormait en serrant sa manche dans son poing.
À minuit, il ouvrit les yeux.
“Maman?”
“Je suis là.”
Sa respiration s’accéléra.
Valentina se pencha plus près.
« Owen. »
Son regard se porta vers la porte de l’hôpital.
« Oncle Victor ne peut pas venir ? »
“Non.”
Ses doigts se détendirent.
Valentina attendit.
Puis Owen murmura :
« Il m’a montré le poisson hier. »
Son corps s’immobilisa.
“Quand?”
« Au lieu de la fête. »
« La véranda ? »
Un petit signe de tête.
« Qu’a-t-il dit ? »
Owen se frotta le nez.
«Ne le dis pas à Celeste.»
Valentina sentit quelque chose de froid la traverser.
« Qu’est-ce que tu n’étais pas censé dire à Céleste ? »
Il fronça les sourcils, essayant de se souvenir.
« Ma position. »
Valentina n’a pas insisté.
Le lendemain après-midi, le Dr Claire Bennett s’est entretenue en privé avec Owen.
Son récit est resté simple.
Victor l’avait emmené au jardin de carpes koï la veille, lors de l’installation.
Il montra à Owen le bord de la pierre.
Il a pointé du doigt l’eau.
Puis il a dit à Owen qu’il y avait un endroit sous la surface où les adultes pouvaient se tenir debout.
Owen a apparemment demandé s’il pouvait se tenir là lui aussi.
Victor lui a dit de ne pas s’inquiéter.
Valentina fixa Claire du regard.
« Il l’a préparé. »
« C’est possible. »
“Pourquoi?”
« Nous ne savons pas. »
Valentina détestait cette expression.
Elle commençait à en avoir besoin.
De retour dans la véranda, Nolan a reconstitué la journée précédente.
Victor était effectivement entré dans le jardin de carpes koï avec Owen.
Céleste est arrivée huit minutes plus tard.
Puis les deux adultes sont partis séparément.
Valentina a examiné les déclarations du personnel.
Un jardinier se souvenait que Celeste avait demandé :
« Si quelqu’un tombait là, quelle serait la profondeur de la chute ? »
Un autre se souvenait que Victor avait demandé si les photographes des donateurs pouvaient voir l’étang depuis la terrasse de réception.
Aucune de ces questions n’avait semblé importante à ce moment-là.
Ensemble, ils formaient une forme.
Mais le mobile manquait toujours.
Valentina a convoqué une réunion d’urgence avec la directrice financière de la fondation du conservatoire, Rebecca Sloan.
Elle voulait tous les points en suspens du conseil d’administration.
Chaque conflit d’intérêts des donateurs.
Victor s’opposait à toutes ses décisions.
Rebecca arriva avec un simple dossier mince.
« Il n’y a qu’un seul problème suffisamment important. »
Valentina l’ouvrit.
Quatre jours après la réception, le conseil d’administration devait voter sur la proposition de Valentina visant à placer le conservatoire dans une fiducie publique indépendante.
Si elle est approuvée, aucun membre de la famille Morello ne contrôlera plus jamais ses contrats, ses comptes de donateurs ou ses désignations de biens.
Victor s’était opposé à cette proposition pendant six mois.
L’entreprise d’aménagement paysager de Celeste détenait trois contrats avec le conservatoire.
Ensemble, leur valeur atteint près de deux millions de dollars.
Valentina leva les yeux.
Le visage de Rebecca était tendu.
« Il y a autre chose. »
“Quoi?”
« Victor m’a demandé la semaine dernière ce qui se passerait si vous étiez destitué de votre poste de président avant le vote. »
Disclaimer: This story is fictional and created for entertainment purposes only. Any names, characters, places, or events are fictitious or used fictitiously. No real person or organization is intended to be portrayed.
