« Papa ! » La voix d’Emma était aiguë et terrifiée. « Papa, cet homme a un couteau ! »

Marcus reporta son attention sur la scène. L’un des hommes, celui qui tenait le bras de la femme, avait sorti un couteau pliant de sa poche et le lui avait pressé contre les côtes. La femme se figea, sa résistance s’évanouissant dans une terreur paralysante.

L’entraînement de Marcus le lui criait sans cesse : « Arme en main. La vie de la victime est en danger immédiat, chaque seconde compte. » Mais son instinct paternel résonnait plus fort encore.

Tu as Emma. Tu ne peux pas la mettre en danger. Reste en arrière.La voix de l’opérateur du 911 crépitait dans son oreille.

« Monsieur, des agents sont en route. Arrivée prévue dans six minutes. Ne répondez pas. Restez en ligne et… »

Six minutes. Cette femme serait dans la camionnette et partie en trente secondes. Marcus baissa les yeux vers Emma.

Son visage était pâle, ses yeux grands ouverts, la licorne en peluche serrée contre sa poitrine. Elle était terrifiée, mais elle le regardait aussi avec une confiance absolue, comme seule une enfant de sept ans peut regarder son père. Comme s’il pouvait tout réparer, tout arrêter, sauver n’importe qui.

« Papa », murmura Emma, ​​la voix tremblante. « S’il te plaît, aide-la. »

Marcus serra les mâchoires. Tout son instinct lui disait que c’était une mauvaise idée. Il était en infériorité numérique. Il était désarmé.

Il avait sa fille avec lui. C’était contraire à toute logique. Mais la femme était sur le point de disparaître dans la camionnette, et si cela arrivait, elle était morte, ou pire. Marcus fit son choix.

Il s’agenouilla devant Emma, ​​gardant une voix calme et posée. « Bug, je te demande de m’écouter très attentivement. Tu vois cette dame là-bas ? »

Il désigna du doigt une femme d’âge mûr qui chargeait ses courses dans sa voiture, à une vingtaine de mètres de là. « Je veux que tu ailles la voir immédiatement et que tu restes avec elle. Ne bouge pas avant que je vienne te chercher. Compris ? »

Les yeux d’Emma se remplirent de larmes. « Papa, qu’est-ce que tu… »

« Emma. » Sa voix était ferme mais pas dure. « Maintenant, ma chérie. Vas-y. »

Elle s’est mise à courir. Marcus s’est levé, a laissé tomber son téléphone au sol, toujours connecté au 911, et s’est dirigé vers la camionnette. Son corps agissait comme en pilote automatique, son esprit retombant dans cet état froid et détaché où il avait vécu pendant quinze ans d’opérations de combat.

Sa respiration ralentit. Son rythme cardiaque diminua. Sa vision s’améliora. L’adrénaline envahit son organisme, mais ses mains ne tremblaient pas.

Il parcourut les soixante mètres en vingt secondes, se déplaçant rapidement sans courir, utilisant les voitures garées comme abri, s’approchant sous un angle qui le maintenait hors de vue des hommes. Ces derniers ne le virent pas venir. Marcus évalua les menaces tandis qu’il réduisait la distance.

Menace numéro un : L’homme qui tient la femme au couteau. La trentaine, environ 1,83 m, environ 90 kg, vêtu d’un blouson de cuir marron. Le couteau était un couteau pliant bon marché, d’une dizaine de centimètres, qu’il tenait dans sa main droite contre les côtes de la femme. Menace principale.

Deuxième menace : l’homme de l’autre côté de la femme, qui la guide. Fin de la vingtaine, 1,78 m, 82 kg, vêtu d’un sweat à capuche gris et d’un jean foncé. Pas d’arme visible, mais mains libres. Menace secondaire.

Troisième menace : le guetteur près de la portière du conducteur. Un homme d’une quarantaine d’années, mesurant 1,75 m, de corpulence trapue, pesant 100 kg, vêtu d’une veste en jean. C’était celui que Marcus devait neutraliser en premier, car il le verrait arriver.

Marcus s’approcha à moins de trois mètres avant que la menace numéro trois ne le remarque. L’homme tourna la tête, ses yeux s’écarquillant de surprise, puis de suspicion. « Hé, t’es perdu ? » demanda-t-il d’une voix faussement amicale masquant une agressivité réelle.

Marcus ne répondit pas. Il ne ralentit pas. Il s’avança droit sur lui. La main de la troisième menace se porta à sa ceinture, cherchant une arme, peut-être un pistolet.

Mais Marcus était déjà à portée. Sa main gauche jaillit, saisissant le poignet droit de la menace numéro trois et le plaquant contre son corps avant même que l’arme ne soit partie. Sa main droite s’éleva et asséna un coup bref et brutal au menton de l’homme, faisant basculer sa tête en arrière.

Avant que la troisième menace ne puisse se ressaisir, Marcus pivota, utilisa l’élan de l’homme contre lui et lui asséna un coup de genou dans la jambe, le faisant plier. L’homme s’écroula lourdement, sa tête heurtant la paroi latérale du fourgon avec un bruit sourd. Il ne se releva pas. Durée : trois secondes.

La deuxième menace, l’homme à capuche, a réagi plus vite que Marcus ne l’avait prévu. Il a lâché la femme et s’est jeté sur Marcus, ses mains cherchant à atteindre sa gorge. Marcus a esquivé, a saisi le bras qui s’approchait et a utilisé une simple projection de judo.osoto gari, pour rediriger l’élan de la deuxième menace directement vers le sol.

Le dos de l’homme s’écrasa sur l’asphalte dans un bruit sec, comme un morceau de viande s’écrasant sur un billot de boucher. Il haleta. Marcus lui asséna un coup de genou au plexus solaire, lui infligeant le dernier sursaut de résistance, et ses yeux se révulsèrent. Durée : huit secondes.

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