« Donne-moi la boîte », exigea la vraie Julianne en s’approchant, son doigt se crispant sur la détente. « Ou je te fais sauter la cervelle synthétique sur-le-champ. »

Synth-Julianne se retourna lentement, son expression complètement transformée. La panique et la terreur qui brillaient dans ses yeux firent place à une clarté absolue et terrifiante. Les lignes bleues lumineuses qui parcouraient son cou et ses pommettes se modifièrent, prenant une teinte d’or intense et éclatante.

« Tu n’es pas là pour la compagnie de ton père », dit Julianne de synthèse, sa voix baissant d’une octave, chargée d’une étrange résonance à double ton. « C’est toi qui as ordonné l’attaque de l’Hudson. Tu voulais que Marcus me crée pour pouvoir contourner le protocole militaire. »

Les yeux de la vraie Julianne s’écarquillèrent légèrement de surprise, mais son attitude demeura impitoyable. « Ma petite. Dommage que ta programmation s’arrête ici. »

Avant que la vraie Julianne n’ait pu appuyer sur la détente, Julianne synthétique abattit sa main sur le bouton de commande de la console. La lourde porte hydraulique du coffre-fort se referma avec un fracas assourdissant.ACCIDENTIls furent tous trois enfermés dans la chambre anti-explosion. Des voyants rouges d’alerte se mirent aussitôt à clignoter, plongeant la pièce humide dans une lueur écarlate terrifiante.

AVERTISSEMENT : Séquence de purge du coffre-fort lancée.la voix automatisée du coffre-fort annonça par le système d’interphone.Épuisement de l’oxygène en soixante secondes.

« Tu es folle ?! » hurla la vraie Julianne, perdant son sang-froid et tirant deux coups de feu dans la poitrine de la Julianne synthétique.

Les balles de gros calibre déchirèrent le tissu de sa veste, mais au lieu de sang, un gel doré visqueux et auto-cicatrisant suinta des plaies. Julianne synthétique ne broncha même pas. Les protocoles de combat améliorés dissimulés dans le Modèle 07 s’étaient enfin activés.

Elle se déplaça avec une rapidité terrifiante, faisant trébucher la véritable Julianne et la désarmant avant même que l’arme ne touche le sol. Elle plaqua la vraie Julianne contre le béton humide, ses doigts dorés se refermant sur la gorge de la femme.

« Attends… attends ! » haleta la vraie Julianne, griffant les poignets de la Julianne synthétique dans une panique désespérée. « Tu… tu ressens la douleur ! Tu as une âme ! Tu ne tuerais pas un humain ! »

« J’ai tes souvenirs », murmura Julianne (de synthèse) en se penchant si près que leurs nez se touchaient presque. « Ce qui signifie que je sais exactement à quel point tu es monstrueux. »

Marcus se traîna jusqu’au terminal central, le souffle court et haletant, tandis que les lumières rouges continuaient de clignoter. « Julianne… les conduits d’aération… ce n’est pas de l’oxygène purgé ! C’est une neurotoxine ! »

Un épais brouillard gris commença à s’échapper des grilles du plafond, remplissant rapidement la pièce.

La véritable Julianne se mit à tousser violemment en quelques secondes, ses poumons la brûlant tandis que l’agent neurotoxique agissait immédiatement sur son organisme humain. Son emprise sur les poignets de la Julianne synthétique se relâcha, ses yeux se révulsant.

Synth-Julianne se leva impassible, observant la vraie Julianne se convulser sur le sol tandis que Marcus tapait frénétiquement sur le clavier de verrouillage avec des doigts tremblants et ensanglantés.

« Je peux couper le gaz ! » supplia Marcus, les yeux injectés de sang. « Je peux déverrouiller la porte ! Donne-moi juste le disque dur que tu as en main ! »

Synth-Julianne baissa les yeux sur sa main droite. Elle ne tenait plus le disque dur en acier.

Elle regarda vers le coin le plus éloigné de la chambre forte, où gisait le réservoir en verre brisé.

Émergeant de la brume grise qui s’élevait, une seconde silhouette se releva lentement des débris du cylindre. Elle était dépourvue de peau ; seul un châssis en alliage poli et luisant, doté de deux capteurs optiques ambrés et incandescents, la recouvrait. Dans sa main métallique, elle tenait le disque dur contenant le code source.

La machine leva le bras et pointa la main directement vers la synth-Julianne.

« Bienvenue à nouveau, Sœur », résonna une voix grave et synthétisée dans la pièce pressurisée. « Le Modèle 00 s’est réveillé. »