Je n’ai pas précipité les choses. Je n’ai pas élevé la voix. J’ai pris Lily dans mes bras, lui tapotant le dos tandis que ses petits sanglots commençaient à s’apaiser contre mon épaule.
Je me suis approchée du fauteuil où ma mère était assise, ses boucles d’oreilles en forme de flocons de neige captant les lumières scintillantes du sapin.
« Clara, assieds-toi, on n’a pas encore fait les bas… » commença Carol, son ton passant de hautain à défensif tandis qu’elle levait les yeux vers moi.
« Nous partons », dis-je. Ma voix était très basse, mais elle résonna dans toute la pièce avec la clarté d’un verre brisé.
« Arrête tes bêtises pour un jouet », railla Carol en croisant les bras. « Tu n’as aucun sens de l’humour. Tu es beaucoup trop susceptible depuis cette grossesse difficile. Tu te poses toujours en victime… »
« Pendant les fêtes de Noël, » ai-je dit en la coupant net et en la regardant droit dans les yeux, « mon bébé devant tout le monde… son insulte m’a laissée sans voix ! »
« Je ne faisais qu’une observation constructive… »
« Je me suis levée », ai-je poursuivi d’une voix calme, froide et catégorique, « j’ai emballé les cadeaux de ma fille et j’ai dit : C’est son dernier Noël ici. »
Un silence absolu régnait dans le salon. Mon frère détourna le regard, fixant le sol. Ma tante laissa tomber sa cuillère à café sur sa soucoupe avec un bruit sec.
Le visage de ma mère se décolora, son sourire habituel s’évapora instantanément, remplacé par une soudaine et frénétique lueur de panique.
« Clara, attends une minute, ne fais pas de scène devant la famille pour une petite blague inoffensive… »
« Ce n’était pas une blague, maman », dis-je en me tournant vers le couloir où nos manteaux étaient accrochés. « Et nous ne resterons pas pour le Nouvel An non plus. »
Evan se tenait déjà derrière moi, tenant le sac à langer de Lily et nos lourds manteaux.
Ma mère bondit de sa chaise, ses bagues s’entrechoquant tandis qu’elle attrapait ma manche. « Clara, tu plaisantes ! Tu es en train de gâcher Noël ! Qu’est-ce que tout le monde va penser ? »
« Qu’ils pensent ce qu’ils veulent », dis-je en passant devant sa main tendue. « Parce que c’est la dernière fois que vous parlerez à ma fille – ou à moi – sur ce ton. »
