« Vous nous avez dit que M. Caldwell devait venir chercher Maya à huit heures et demie », a déclaré l’enquêteur. « Cet horaire faisait-il partie du calendrier de garde habituel ? »

« Non. J’ai demandé à Nate de la laisser rester jusqu’à la réception car elle était la demoiselle d’honneur. Huit heures et demie était l’heure prévue pour le mariage. »

« Qui connaissait l’heure exacte ? »

Caroline commença par les noms les plus évidents. Nate était au courant. Son avocat l’était aussi, car la modification d’horaire avait été validée par un avocat. L’avocat de Caroline avait reçu la confirmation. Owen Brooks et l’équipe de sécurité de Nate savaient à quelle heure arriver. Elle marqua une pause avant d’ajouter que Preston savait que Nate viendrait plus tard dans la soirée, car ils avaient discuté du départ de Maya après la réception, mais elle ne se souvenait pas lui avoir jamais précisé l’heure.

L’enquêteur n’a pas manifesté de réaction visible. « Aurait-il pu voir le courriel ? »

Caroline repensa aux mois où Preston avait eu accès à ses appareils, puis à la dernière semaine avant le mariage où elle avait changé plusieurs mots de passe après avoir parlé avec Naomi. L’heure de prise en charge modifiée avait été confirmée après ces changements.

« Il aurait pu savoir qu’elle partait », a dit Caroline. « Je ne peux pas vous dire comment il savait huit heures et demie. »

L’enquêteur ferma son carnet mais resta assis.

Caroline jeta un coup d’œil à travers le salon à moitié vide, vers les fenêtres où la pelouse fraîchement tondue descendait vers le cottage au loin. Preston lui avait dit, avant que les phares ne percent la pluie, que si Nate franchissait le portail ce soir-là, tout ce qu’elle avait juré à son sujet deviendrait réalité devant témoins. À l’époque, elle l’avait perçu comme une menace destinée à la faire obéir. À présent, se souvenant de la précision de sa confiance, elle y entendait autre chose.

Preston n’attendait pas de voir si Nate viendrait.

Il attendait l’arrivée de Nate à l’heure prévue.

Et Caroline ne pouvait plus expliquer comment il avait su exactement quand cela se produirait.