Agent Sarah :Ça me brise le cœur d’entendre ça, Clara. Le perroquet répète la voix d’une femme terrifiée. Regarde comme il bat des ailes à chaque fois qu’il crie ce nom.

Agent Clara :L’épouse d’Arthur Vance était Eleanor Vance. Lorsque son mari disparut, elle affirma qu’il s’était enfui avec une maîtresse après avoir détourné des fonds de son entreprise. Deux ans plus tard, elle toucha quatre millions de dollars d’assurance-vie.

Agent Sarah :Et où est Eleanor Vance maintenant ?

Officier Clara :Elle a déménagé en Europe peu après la finalisation de l’accord. Du moins, c’est ce qu’indiquaient les documents publics.

Soudain, le bruit de pas résonna sous leurs têtes, depuis le plancher. Des pas lourds et réguliers se déplaçaient rapidement sur le plafond, en direction du fond de la maison.

Agent Clara :Attention ! Il y a quelqu’un à l’étage !

Agent Sarah :Je croyais que vous aviez dit que la maison était censée être inoccupée d’après le rapport de la surveillance de quartier !

Agent Clara :Quelqu’un vit ici en secret. Montez discrètement l’escalier principal. Gardez votre lampe torche à portée de main.

Ils montèrent l’escalier recouvert de moquette à pas de loupe, en évitant les marches en bois qui grinçaient. Les pas au-dessus d’eux se firent plus pressants, suivis du grincement métallique d’un lourd loquet qu’on refermait.

Agent Clara :Police ! Restez où vous êtes !

Au bout du couloir du haut, un homme de grande taille vêtu de sombre se retourna brusquement, la main posée sur une poignée dissimulée derrière une étagère décorative qui avait été ouverte.

Homme:Que faites-vous chez moi ?! Vous n’aviez pas le droit de défoncer ma porte d’entrée !

Agent Sarah :Les mains bien en vue ! Éloignez-vous immédiatement de cette porte cachée !

Officier Clara :Tiens, tiens… regardez qui est revenu d’entre les morts. Vous êtes Arthur Vance, n’est-ce pas ?

Arthur Vance :Vous faites une grave erreur, agent. Je ne sais pas qui est Arthur. Je m’appelle Thomas Blake. Je suis le propriétaire de cette société de gestion immobilière !

Perroquet:ARTHUR ! CACHEZ L’ARGENT, ARTHUR !

Le cri strident du perroquet résonna dans la cage d’escalier, rebondissant avec une clarté cristalline sur les hauts plafonds. Le visage d’Arthur Vance se décomposa, ses lèvres tremblant tandis qu’il fixait l’escalier par-dessus l’épaule des policiers.

Agent Sarah :L’oiseau connaît votre vrai nom, Monsieur Vance. Et il semble savoir ce que vous avez fait dans cette maison il y a six ans.