On a cherché à rassurer les clients.
La machine à mariages avait redémarré.
Finalement, Ethan a demandé : « Que ferais-tu ? »
J’ai répondu immédiatement.
« Je ne vous le dirai pas. »
Il leva les yeux.
« Je demande. »
« Et je suis ta mère. »
“Donc?”
« Donc, tout ce que je dis maintenant influencera votre décision à jamais. »
Il se laissa aller en arrière et se frotta le visage.
« Je ne sais pas ce que je suis censé penser. »
« C’est différent de ne pas savoir ce qui s’est passé. »
Il m’a regardé.
J’ai continué.
«Vous savez ce qui s’est passé.»
Il l’a fait.
C’était la partie difficile.
Si Madison avait nié les faits, il aurait peut-être pu se cacher derrière l’incertitude.
Si Lauren n’avait pas été là, peut-être aurait-il pu se dire qu’il y avait deux versions.
Si j’avais exigé l’annulation, il aurait peut-être pu me blâmer.
Mais les faits étaient d’une clarté gênante.
Sa fiancée avait frappé sa mère.
Elle avait déchiré ma robe.
Elle avait refusé de s’excuser.
Et j’avais de toute façon autorisé le mariage.
Il ne lui restait plus qu’à reporter cette responsabilité sur lui-même.
Il baissa les yeux vers le tapis.
“Je l’aime.”
“Je sais.”
« J’étais censé l’épouser aujourd’hui. »
“Je sais.”
«Nous avons une vie ensemble.»
“Je sais.”
Il releva la tête.
« Pouvez-vous dire autre chose que « Je sais » ? »
“Oui.”
Je me suis dirigé vers la chaise en face de lui et je me suis assis.
« On peut aimer quelqu’un et découvrir malgré tout quelque chose à son sujet qu’on ne peut pas prétendre ne pas avoir vu. »
Il me fixait du regard.
« Cela ressemble à un conseil. »
« C’est une observation. »
Il a failli sourire.
Presque.
Puis il a disparu.
« Et si ce n’étaient que les cinq pires minutes de sa vie ? »
« Il vous faut alors décider si ces cinq minutes ont révélé quelque chose de temporaire ou quelque chose qui était présent depuis longtemps. »
Il était silencieux.
Je n’ai pas demandé ce qui s’était passé entre eux auparavant.
Cela aurait transformé l’instant en enquête.
Au lieu de cela, j’ai attendu.
Ethan a dit : « Elle se met en colère. »
Je n’ai rien dit.
«Elle dit des choses.»
J’ai pourtant attendu.
« Elle s’excuse toujours après. »
Le mot resta ensuite assis entre nous.
« T’a-t-elle déjà frappé ? »
Ses yeux se sont levés rapidement.
“Non.”
Je l’ai cru.
« A-t-elle déjà détruit vos affaires ? »
“Non.”
« Alors n’inventez pas une histoire qui n’existe pas. »
Il hocha lentement la tête.
Je voulais le protéger.
Tout mon instinct me criait : « Ne l’épouse pas. »
Mais la protection peut si facilement se transformer en contrôle lorsque la peur est impliquée.
Madison m’avait accusée de tout contrôler.
Je ne lui donnerais pas raison simplement parce que j’en avais enfin la raison.
Ethan fixait ma robe.
« J’aurais dû venir avec toi. »
“Oui.”
Il l’a absorbé.
« J’aurais dû lui dire que le mariage était reporté dès que je t’ai vue. »
“Oui.”
Son visage se crispa.
« Je me suis dit que si je pouvais faire en sorte que tout le monde passe la cérémonie, on pourrait s’en occuper après. »
“Je sais.”
« Je ne l’avais pas choisie. »
« Vous avez choisi la solution qui aurait le moins de conséquences immédiates. »
Il m’a regardé.
« Ce n’est pas mieux. »
“Non.”
Cette honnêteté nous a blessés tous les deux.
Mais c’était propre.
Il se leva.
«Je dois lui parler.»
Je me suis levé aussi.
« Je rentre chez moi. »
Il avait l’air alarmé.
“Je pensais-“
« Vous n’avez plus besoin de moi ici. Le mariage est autorisé. »
“Maman.”
« Tu as demandé du temps pour prendre ta décision. Prends-le. »
Il jeta un coup d’œil à la robe déchirée.
«Pourriez-vous au moins laisser Lauren réparer ça ?»
“Non.”
“Pourquoi?”
J’ai baissé les yeux sur le tissu bleu pâle.
« Parce que je ne veux pas passer une minute de plus à faire comme si de rien n’était. »
J’ai pris mon sac à main.
À la porte, il a dit : « Maman. »
Je me suis retourné.
“Je suis désolé.”
Sa voix avait changé.
Pas les excuses précipitées que l’on présente parce qu’on a besoin de temps pour digérer la situation.
Celui-ci lui a coûté cher.
« Je vous ai vu là, debout », dit-il, « et j’ai pensé aux invités. »
J’ai attendu.
« J’ai pensé à l’argent. »
J’ai attendu.
« J’ai pensé à quel point Madison serait gênée. »
Nos regards se sont croisés.
« Et d’une certaine manière, je n’ai pas pensé à quel point tu étais déjà gêné. »
Ma gorge s’est serrée.
Il déglutit.
“Je suis désolé.”
J’ai hoché la tête.
“Merci.”
J’ai ouvert la porte.
Madison attendait à quelques mètres de là.
Lauren se tenait près de la fenêtre.
Natalie se trouvait en haut de l’escalier, parlant à voix basse dans un casque audio.
Madison s’est immédiatement dirigée vers Ethan.
« Sommes-nous prêts ? »
Il la regarda.
«Nous devons parler.»
Son expression s’est durcie.
“Maintenant?”
“Oui.”
« La cérémonie est déjà en retard. »
“Je sais.”
Elle m’a jeté un coup d’œil.
« Qu’a-t-elle dit ? »
Les épaules d’Ethan s’affaissèrent.
« Elle m’a dit de ne pas la laisser décider pour moi. »
Madison cligna des yeux.
J’ai vu la réponse déjouer tous les arguments qu’elle avait préparés.
Puis elle s’est rétablie.
« Très bien. Alors décidez. »
« J’essaie. »
« Qu’y a-t-il à décider ? »
Il la regarda pendant plusieurs secondes.
« La question est de savoir si je peux épouser quelqu’un qui a fait ce que tu as fait et qui pense encore que le problème vient de la réaction des autres. »
Le visage de Madison se figea.
Lauren détourna le regard.
