Alejandro sentit une boule dans sa gorge, comme un bandage compressif. Sa mère. Cette femme courageuse qui s’était épuisée à la tâche dès l’aube dans les blanchisseries publiques de Xochimilco pour financer ses études à l’ académie militaire . Cette femme qui avait enduré la faim d’innombrables fois, en silence, pour qu’il devienne fort et un homme honorable et intègre. Cette même femme, si sainte, était maintenant humiliée, jetée à terre et battue par un parvenu mégalomane et sans envergure, qui se prenait pour un noble européen.
Il se leva lentement, tel une montagne surgissant de terre. Sa taille, bien supérieure à 1,90 mètre, semblait projeter une ombre gigantesque, pesante et menaçante sur la silhouette délicate et tremblante de Valeria. Le bruit sec de ses bottes sur la pierre, alors qu’il s’avançait résolument vers elle, fit reculer de deux pas, par pur instinct de survie, plusieurs ministres étrangers et invités du premier rang.
« Tu ne savais pas… » répéta Alejandro, sa voix résonnant contre les épais murs de l’hacienda, savourant l’amertume de son excuse. « Tu ne savais pas que c’était ma mère ? Ou bien ignorais-tu simplement qu’on ne frappe pas une vieille femme sans défense, quel que soit son nom ou l’identité de son fils ? »
Valeria recula maladroitement et faillit trébucher sur le rebord mouillé de la fontaine en marbre. Le majestueux doberman, qui quelques secondes auparavant avait dévoré le gâteau posé à terre, était maintenant assis docilement au pied d’un des gardes tactiques en costume noir, les oreilles plaquées en arrière, comme s’il ressentait la domination et la férocité absolues du commandant.
« Commandant Méndez… Je vous jure, c’était un terrible malentendu », tenta d’expliquer Valeria, levant instinctivement ses mains ornées de bijoux vers sa poitrine. « Cette dame… elle errait de façon suspecte dans l’espace VIP. J’ai vraiment cru qu’elle s’était introduite pour voler l’argenterie ou les sacs à main. Vous savez mieux que quiconque à quel point ce pays est dangereux et gangrené par la criminalité ces temps-ci. J’essayais simplement de protéger la réception et les invités de marque ! »
Alejandro laissa échapper un rire sec, strident et amer, totalement dépourvu de toute trace d’humour ou de pitié.
— Protéger le hall d’accueil ? Protéger une femme fragile de 72 ans et un bébé de deux ans, qui n’avaient qu’une miche de pain avec elle, d’un crime ? — Le commandant fit un léger signe d’approbation, à peine perceptible, de la main gauche.
Immédiatement, quatre membres de son équipe de sécurité, véritables machines de guerre en tenue de deuil , s’avancèrent de manière synchronisée, formèrent un cercle et bloquèrent toute issue possible pour la riche femme.
« Votre arrogance maudite vous a complètement aveuglé, Monténégro. Vous croyez aveuglément que votre code postal, Las Lomas, et les diamants ternis que vous portez au cou vous donnent le droit divin de piétiner notre peuple. Le vrai peuple. Le peuple qui nettoie vos sols et prépare votre nourriture. »
CHAPITRE 3 : INTERROGATION ET HUMILIA
Don Roberto Alcántara, magnat de l’immobilier influent et véreux, proche du pouvoir et ayant des liens politiques étroits et de longue date avec la capitale, hôte officiel du gala de charité, parvint enfin à se frayer un chemin à travers la foule figée. Il transpirait abondamment, le souffle court, et le col amidonné de sa chemise de soie blanche italienne était visiblement trempé. Nerveux, il se frotta les mains et s’approcha, esquissant un sourire forcé, jaunâtre et conciliant.
« Mon très estimé commandant Méndez, je vous en prie, commença Roberto, tentant maladroitement de se glisser entre l’officier et Valeria pour se tenir à distance des fusils de l’escorte. C’est une soirée de fête nationale, votre soirée de gloire. Madame Montenegro a eu un malheureux accès de colère, c’est vrai, je ne la défends pas, mais comprenez l’immense stress que représente l’organisation de ces grands événements caritatifs… Je vous en supplie, ne laissons pas ce petit incident gâcher cette magnifique soirée. Je vous donne personnellement ma parole d’honneur que je veillerai à ce que votre chère mère soit indemnisée pour le préjudice subi. »
Alejandro tourna lentement son puissant cou vers l’homme d’affaires en sueur. Son regard prédateur était si intense et sombre que Roberto pinça les lèvres et laissa échapper un son étouffé.
« Une compensation financière ? » demanda Alejandro en baissant la voix d’une octave, ce qui la rendait encore plus menaçante dans le silence du jardin. « Maintenant, expliquez-moi, Don Roberto, quelle est la valeur de la dignité humaine en bourse ? Que vaut exactement, dans votre chéquier, une gifle faite à la sainte femme qui m’a donné la vie ? Donnez-moi un chiffre, tout de suite. Un million de pesos ? Dix millions ? Parlez ! »
