« Pourquoi Eleanor t’a-t-elle gardée impliquée après avoir appris ce que tu avais fait ? »
Daniel jeta un coup d’œil à Robert.
répondit Robert.
« Parce que Daniel a finalement coopéré pleinement à l’enquête. Eleanor pensait qu’une personne qui admettait une faute et tentait de la corriger ne devait pas être réduite à sa pire décision. »
J’ai pensé à ma tante.
Elle n’avait jamais été douce.
Mais elle avait été juste.
« Elle voulait que je sache tout », dis-je.
« Elle voulait que tu saches assez pour faire des choix éclairés », répondit Robert. « Cette distinction comptait pour elle. »
Michael s’avança vers Daniel.
Un instant, j’ai cru qu’il allait le frapper.
Mais il s’arrêta à quelques mètres.
« Tu as déjà demandé de l’aide à maman ? »
Daniel secoua la tête.
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais que tu me verrais comme un échec. »
Le visage de Michael se crispa.
« Tu es mon frère. »
« Je sais. »
« Tu aurais pu me le dire. »
« Je sais. »
« Tu as laissé Susan utiliser cette honte. »
Daniel baissa les yeux.
« Oui. »
Michael prit une longue inspiration.
Puis il s’est tourné vers moi.
« Je suis désolé. »
Les excuses étaient simples.
Cela avait plus de poids que tout ce qu’il avait dit depuis que le micro avait été retiré de ma main.
« Tu n’as pas fait ça », ai-je dit.
« Je suis resté là pendant qu’elle t’humiliait. »
« Tu as été choqué. »
« J’aurais quand même dû l’arrêter. »
« Oui », dis-je doucement. « Tu aurais dû. »
Il hocha la tête, acceptant la vérité au lieu d’essayer de l’échapper.
Cela comptait pour moi.
« J’avais peur », admit-il. « Peur de perdre Susan. Peur de faire une scène. Peur de mal choisir. »
« Et maintenant ? »
Il regarda la pièce, les papiers, la femme qui était devenue sa femme quelques heures plus tôt.
« Je ne sais pas quel est le bon choix. »
J’ai tendu la main vers lui.
« Alors ne viens pas ce soir. »
Il m’a regardé.
« Maman… »
« Ce soir, fais le choix honnête. Va quelque part de calme. Lisez tout. Parle à un avocat qui te représente, pas à Susan, pas à moi. Et ne signe rien. »
Ses doigts se sont refermés sur les miens.
Susan se détourna.
Pendant un moment, personne ne parla.
Puis l’une des invitées plus âgées, une femme nommée Margaret qui avait travaillé avec David des années auparavant, s’approcha prudemment de moi.
« Janice, » dit-elle, « il y a quelque chose que je devrais te dire. »
Je reconnaissai l’expression sur son visage.
C’était le regard de quelqu’un qui portait trop longtemps des informations.
« Qu’y a-t-il ? »
Margaret jeta un coup d’œil à Robert.
« Eleanor m’a parlé l’hiver dernier. »
« À propos de Susan ? »
« Pas exactement. »
Elle plongea la main dans son sac à main et en sortit une petite enveloppe.
« J’ai promis de te le donner si Robert disait que l’enquête était arrivée à la phase finale. »
Mon nom était écrit sur le devant, écrit de la main d’Eleanor.
Mon pouls s’accéléra.
Robert parut surpris.
« Je ne savais pas qu’elle avait laissé ça à Margaret. »
Margaret me l’a tendu.
L’enveloppe était scellée.
Je l’ai ouvert avec précaution.
À l’intérieur, il y avait une seule feuille de papier et une petite clé en laiton.
La note ne contenait que trois lignes.
*Janice,*
*L’argent n’est pas le test.*
*Les personnes qui le veulent le sont.*
En dessous, Eleanor avait écrit une adresse.
Je l’ai reconnue immédiatement.
C’était l’adresse d’un entrepôt en périphérie de la ville.
Je n’en avais jamais entendu parler.
Robert lut par-dessus mon épaule.
Son expression changea.
« Eleanor gardait un box de stockage privé ? »
« Je ne savais pas. »
« Moi non plus. »
Margaret avait l’air mal à l’aise.
« Elle m’a dit que si jamais tu avais besoin de la vérité, tu devrais y aller avec Robert. Personne d’autre. »
Michael s’approcha.
« Qu’y a-t-il dedans ? »
J’ai regardé la clé en laiton posée dans ma paume.
« Je ne sais pas. »
Le téléphone de Robert sonna.
Il jeta un coup d’œil à l’écran et répondit.
« Lang à l’appareil. »
Il écoutait.
Puis son visage se figea.
« Tu es sûr ? »
Une pause.
« N’entrez pas dans l’unité. Attends-nous. »
Il raccrocha.
« Que s’est-il passé ? » ai-je demandé.
Robert m’a regardé.
« Le responsable de l’établissement vient d’appeler. »
Sa voix baissa.
« Quelqu’un a accédé à l’unité de stockage d’Eleanor. »
Je fixai la clé.
« Quand ? »
« Ce soir. »
La pièce sembla basculer.
poursuivit Robert.
« Le gérant a dit que la personne avait utilisé une clé qui aurait dû être remise avec les registres de succession d’Eleanor. »
Michael regarda Susan.
Elle était devenue très pâle.
Je me suis tourné vers elle.
« Tu connais le box de stockage ? »
Susan secoua la tête.
« Non. »
Mais ses yeux s’étaient tournés—pas vers moi, pas vers Robert, mais vers Daniel.
Et Daniel l’avait vu aussi.
Il recula.
« Quoi ? » demanda Michael.
Daniel regarda sa belle-sœur.
« Je ne connaissais pas un box de stockage. »
Les lèvres de Susan s’entrouvrirent.
« Je n’ai jamais dit que tu le faisais. »
« Alors pourquoi me regardes-tu ? »
« Je ne le suis pas. »
Robert prit le dossier.
« Janice, il faut qu’on parte maintenant. »
J’ai fermé ma main autour de la clé en laiton.
Dehors, au-delà des portes de la salle de bal, la nuit attendait avec son air frais et ses routes désertes.
Quelque part en ville, une pièce verrouillée contenait tout ce qu’Eleanor pensait que j’aurais un jour besoin.
