Junto a él se encontraba Victoria, sosteniendo un transmisor encriptado, flanqueada por cuatro agentes de seguridad privada armados.
Grant había utilizado el acceso administrativo que le quedaba antes de que la congelación se volviera permanente para contratar un equipo de respuesta rápida que nos interceptara.
**”¿De verdad creíste que podías escapar, Mara?”** Grant gritó por encima del rugido de los motores a reacción, dando un paso al frente con una pistola de alto calibre en alto en ambas manos. **”¡Eres una asesina rota y desquiciada que debería estar en un manicomio suizo!”
¡Dame al niño, firma el documento de liberación y dejaré que Viktor te lleve volando a la habitación acolchada que quieras!**
Viktor intentó alcanzar su arma, pero yo coloqué mi mano firmemente sobre su muñeca.
Una serenidad fría y aterradora se apoderó de mi mente, borrando todo rastro de la sumisa madre suburbana que se había arrodillado sobre el mármol del hotel treinta minutos antes.
La heredera, la protectora, la mujer soberana que había defendido su dinastía a costa de su propia cordura, finalmente había despertado.
—Quédate con Ellie —le ordené a Viktor, entregándole con delicadeza a mi hija dormida—. Cierra las puertas con llave desde dentro.
—Lady Kingsley, no, tienen órdenes de eliminar cualquier amenaza —advirtió Viktor, con el rostro marcado por las cicatrices y lleno de auténtico pánico.
No le respondí.
Abrí la puerta del coche y salí a la pista azotada por la lluvia, mientras el viento helado me azotaba el pelo contra la cara.
Me mantuve erguido, con una postura majestuosa, mirando fijamente los cañones de cuatro fusiles de asalto sin pestañear.
En mi mano derecha sostenía el teléfono satelital con el escudo dorado, cuya baliza de anulación de emergencia brillaba con un rojo carmesí constante y pulsante.
Grant rió, un sonido frenético y desquiciado que fue engullido por el rugido de las turbinas del avión. **”¡Mírate, Mara!
¡Sigo agarrando ese estúpido teléfono!
¡No te queda dinero, ni guardias, ni abuelo!
¡No eres nada sin el apellido Kingsley!**
**”Hoy me has tirado trescientos dólares a los pies, Grant”,** dije, mi voz resonando nítidamente sobre el asfalto mojado, amplificada por la silenciosa autoridad de siglos de linaje. **”Creías que le estabas arrojando migajas a una mujer destrozada.
Pero olvidaste una regla simple de la familia Kingsley.”**
Victoria parpadeó, retrocediendo detrás de uno de los contratistas armados. **”Grant… algo anda mal.”
Su conexión satelital no se conecta al banco.**
—No compramos gente, Grant —susurré, llevándome el dispositivo a los labios por última vez—. Somos dueños del suelo que pisan.
Pulsé el último botón rojo de la interfaz.
Detrás de los hombres de Grant, las radios tácticas de los cuatro contratistas zumbaban con una transmisión prioritaria automatizada procedente del registro de contratos del Departamento de Defensa.
La Fundación Kingsley era propietaria de la empresa militar privada que suministraba los mercenarios contratados por Grant, y la había sido durante treinta y dos años.
En menos de medio segundo, los cuatro contratistas armados bajaron sus rifles, dieron dos pasos sincronizados hacia la derecha y volvieron a apuntar sus miras láser directamente a la frente de Grant Mercer y al pecho de Victoria Sterling.
Los puntos rojos danzaban sobre la frente pálida y empapada de sudor de Grant como gotas de sangre fresca.
Grant se quedó paralizado, la pistola que sostenía en la mano temblaba hasta volverse completamente inútil.
Abrió la boca, pero no emitió ningún sonido mientras miraba a los cuatro hombres que acababa de contratar con la excusa de los gastos de la empresa, dándose cuenta de que su lealtad nunca había sido comprada, sino heredada.
Victoria dejó escapar un sollozo ahogado, cayendo de rodillas sobre el asfalto mojado, mientras su bolso Birkin de avestruz chapoteaba en un charco de agua de lluvia fangosa.
**”Baja tu arma, Grant”,** dije en voz baja, caminando hacia él con pasos lentos y deliberados hasta que el cañón de su pistola temblorosa estuvo a apenas cinco centímetros de mi pecho. **”O aprieta el gatillo.”
Pero ten en cuenta que en el momento en que lo hagas, cada persona que lleve tu linaje será perseguida hasta los confines de la tierra.
Grant me miró a los ojos, buscando a la esposa aterrorizada y sumisa que le había cocinado, planchado las camisas y suplicado su afecto.
Pero allí no encontró nada más que la fría e inflexible fortaleza de la mujer que había acabado con Julian Kingsley.
Sus dedos se aflojaron y el pesado arma de fuego se le resbaló de la mano, golpeando inofensivamente contra el asfalto mojado.
**”Mara… por favor,”** Grant suplicó, arrodillándose ante mí, su costoso traje empapando la lluvia sucia. **”Te amé.
Al principio, de verdad te quería.
Podemos arreglar esto… podemos ser una familia con Ellie.**
Observé al hombre arrodillado en el barro, un patético reflejo de la escena que había protagonizado en el vestíbulo del hotel hacía apenas una hora.
No era nada; un insecto que se había colado en un palacio y había confundido las cortinas de terciopelo con su propio imperio.
No sentí odio hacia él, ni tampoco ira; solo sentí la profunda y absoluta indiferencia de una reina que despeja un obstáculo en su camino.
**”Me diste trescientos dólares para el almuerzo, Grant”,** dije, metiendo la mano en el bolsillo y sacando los tres billetes empapados que había recogido de la silla del hotel antes de huir.
Dejé caer el papel arrugado sobre sus palmas temblorosas y alzadas. **”Quédese con el cambio.”
Vas a necesitar hasta el último centavo adonde vas.**
Le di la espalda sin esperar respuesta y caminé hacia el jet Gulfstream que nos esperaba, mientras los cuatro contratistas tácticos se adelantaban para sujetar a Grant y a Victoria con gruesas bridas de plástico.
Viktor ya estaba de pie al pie de la escalera móvil de embarque, sosteniendo a Ellie a salvo, envuelta en una cálida manta de cachemir.
Al llegar a lo alto de la escalera, me giré para contemplar el horizonte gris por última vez.
