Miles Chen war der 24-jährige Junior-Systemtechniker des Anwesens, jemand, den niemand bemerkte, es sei denn, das WLAN funktionierte nicht mehr.

Drei Monate zuvor, nach einem Ransomware-Angriff, hatte er heimlich einen separaten Backup-Server im Gartenbüro installiert. Eleanor wusste vom Hauptsystem, aber nichts vom Backup.

Arthur rief ihn an.

Keine Antwort.

Wieder.

Nichts.

„Finde ihn“, sagte Daniel.

Arthur ging in Richtung Aufzug, aber der Arzt hielt ihn auf.

„Mr. Vance, Ihre Frau fragt für Sie beide.“

Sarah lag blass unter den Krankenhauslampen, Monitore umgaben sie.

Daniel eilte an ihre Seite.

“Ich bin hier.”

Sie packte seine Hand.

„Hast du Arthur geglaubt?“

Die Frage traf ihn härter als eine Anschuldigung.

„Sarah –“

„Hast du?“

Daniel blickte nach unten.

“Ich glaube Ihnen.”

“Jetzt?”

Er zuckte zusammen.

Monatelang hatte Sarah ihm erzählt, Eleanor hasse sie. Daniel hatte es als Spannungen bezeichnet. Er hatte Beleidigungen, abgesagte Einladungen und plötzlich zurückgehaltene Spenden an von Sarah unterstützte Wohltätigkeitsorganisationen heruntergespielt.

Er hatte Sarah immer wieder um Geduld gebeten.

Nun hatte sie ihre Geduld beinahe umgebracht.

„Ich hätte früher zuhören sollen.“

Sarah wandte den Blick ab, Tränen sammelten sich in ihren Augen.

Eine Krankenschwester kam herein und überprüfte den fetalen Monitor.

Der Herzschlag des Babys nahm ab.

Alle erstarrten.

Dann stieg es wieder an.

„Bitte“, flüsterte Sarah. „Lass sie nicht in die Nähe unseres Kindes.“

„Das werde ich nicht.“

Auf dem Anwesen der Familie Vance fand Detective Ortiz Miles’ Werkstatt unverschlossen vor.

Sein Laptop war weg.

Sein Mantel war es auch.

Nora stand im Türrahmen. „Er geht während seiner Schicht nie weg.“

Ortiz blickte auf den leeren Schreibtisch.

Wusste Eleanor, dass er das Kamerasystem bediente?

„Das haben alle getan.“

Draußen begann der Regen gegen das Gewächshausdach zu prasseln.

Ein Platzwart rannte herein.

„Detektiv? Da steht ein Auto an der Zufahrtsstraße.“

Sie fanden Miles’ Kompaktwagen halb versteckt hinter einer Reihe von Zypressen. Die Fahrertür war offen.

Sein Handy lag mit dem Display nach unten im Schlamm.

Keine Meilen.

Ortiz scannte die Straße.

Reifenspuren schneiden sich durch den nassen Kies.

Kein einziges Fahrzeug.

Zwei.

Zurück im Krankenhaus erhielt Daniel einen Anruf von Eleanor.

Er hat es beinahe ignoriert.

Sarah sah ihm beim Antworten zu.

„Daniel“, sagte Eleanor mit verletzter Stimme. „Du musst nach Hause kommen, bevor das hier außer Kontrolle gerät.“

„Meine Frau liegt wegen Ihnen im Krankenhaus.“

„Die Frau ist ausgerutscht.“

„Arthur hat dich gesehen.“

„Arthur ist alt. Er ist verwirrt.“

Daniels Kiefer verkrampfte sich.

„Das tust du immer.“

“Was ist zu tun?”

„Mach alle anderen zum Problem.“

Eleanors Stimme kühlte ab.

„Du hast keine Ahnung, was Sarah hinter deinem Rücken getrieben hat.“

Daniel sah seine Frau an.

“Worüber redest du?”

Eleanor hielt inne.

Dann sagte sie: „Fragen Sie sie, warum sie sich vor drei Tagen mit dem alten Nachlassanwalt Ihres Vaters getroffen hat.“

Sarahs Augen weiteten sich.

Daniel senkte langsam das Telefon.

„Sie haben sich mit Martin Hale getroffen?“

Sarah sagte nichts.

Und zum ersten Mal seit dem Sturz sah Daniel in ihrem Gesicht eine Angst, die nichts mit Eleanor zu tun hatte.