Ich nahm es mit nach draußen auf die kleine Terrasse hinter meinem Schlafzimmer.
Die Luft war kühl.
Atlanta war noch nicht vollständig erwacht.
Eine halbe Stunde lang saß ich still da.
Dann öffnete sich die Schiebetür.
Brandon trat nach draußen.
Er trug dasselbe Hemd wie am Vorabend.
“Hast Du geschlafen?”
“NEIN.”
„Ich auch nicht.“
Er saß mir gegenüber.
Eine Zeitlang sprachen wir beide nicht miteinander.
Schließlich sagte er: „Es tut mir leid.“
Die Worte hätten mir eigentlich Trost spenden sollen.
Das taten sie nicht.
“Wofür?”
Er sah verwirrt aus.
„Für alles.“
„Das ist keine Antwort.“
“Mama.”
„Wenn es dir leidtut, dann wisse, wofür du dich entschuldigst.“
Er blickte nach unten.
„Ich hätte dich verteidigen sollen.“
“Ja.”
„Ich hätte Brooke niemals so mit dir reden lassen dürfen.“
“Ja.”
„Und ich hätte dir hier nicht so viel erlauben sollen.“
“Lass mich?”
Er schloss die Augen.
“Sie wissen, was ich meine.”
„Ich weiß, was du gesagt hast.“
Er beugte sich vor.
“Was willst du von mir?”
„Die Wahrheit.“
„Du hast es.“
„Nein, Brandon. Ich habe Teile.“
Ich beobachtete sein Gesicht.
„Warum hast du Brooke erzählt, dass ich hierher gezogen bin, weil ich dich brauchte?“
Sein Kiefer verkrampfte sich.
„So war es nicht ganz.“
„Dann sag es mir genau.“
Er schwieg so lange, dass ich wusste, ich würde gleich etwas Schmerzliches hören.
„Als wir nach Häusern suchten, hatte Brooke Angst davor, mit dir zusammenzuleben.“
Ich nickte.
„Das ist verständlich.“
„Sie wollte ihre Privatsphäre.“
„Auch verständlich.“
„Ich habe ihr gesagt, dass du nach dem Tod deines Vaters eine Familie brauchst. Dass du nicht allein sein willst.“
„Das stimmte.“
“Ja.”
“Aber?”
Er rieb sich den Nacken.
„Aber ich habe ihr zunächst nicht gesagt, wie viel von der Anzahlung du übernommen hast.“
Ich starrte ihn an.
“Warum?”
„Weil sie das Gefühl gehabt hätte, das Haus gehöre uns nicht.“
„Es gehörte nicht ganz dir.“
“Ich weiß.”
„Hast du?“
Er zuckte zusammen.
Ich habe nicht angehalten.
„Wann hast du es ihr gesagt?“
„Nach Ladenschluss.“
„Offensichtlich nicht alles.“
“NEIN.”
“Warum?”
Seine Augen füllten sich mit Tränen.
„Weil ich wollte, dass sie sich sicher fühlt.“
„Und was sollte ich fühlen?“
Er hatte keine Antwort.
Ich lehnte mich zurück.
Der Kaffee war kalt geworden.
„Da ist noch etwas anderes“, sagte ich.
Er wirkte misstrauisch.
“Was?”
„Gestern rief Ihre Frau beim Treuhandbüro an.“
Sein Gesicht erstarrte.
“Was?”
„Sie hat gefragt, auf wie viele Daten Sie ohne meine Genehmigung zugreifen könnten.“
Zum ersten Mal seit Beginn der Sache wirkte Brandon wirklich schockiert.
„Bist du dir sicher?“
“Ja.”
„Das wusste ich nicht.“
„Haben Sie ihr genug über die Treuhandgesellschaft erzählt, damit sie dachte, sie könne anrufen?“
„Ich sagte ihr, wir hätten Familiengeld.“
“Wie viel?”
“Ich weiß nicht.”
„Brandon.“
„Ich weiß es nicht, Mama!“
Seine Stimme wurde lauter.
Dann senkte er es sofort.
“Es tut mir Leid.”
Ich habe ihn studiert.
„Seit wann ist Geld das, was eure Ehe zusammenhält?“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Das ist es nicht.“
„Warum hast du dann solche Angst?“
„Das bin ich nicht.“
“Du bist.”
Er blickte in Richtung Hof.
Abschließend sagte er: „Weil Brooke ein bestimmtes Leben bevorzugt.“
„Das ist keine Neuigkeit.“
„Und ich wollte es ihr geben.“
„Also hast du mich dafür bezahlen lassen.“
Er sah mich an.
„Ich dachte, du wolltest helfen.“
„Das habe ich.“
“Sag ich doch.”
„Nein. Du dachtest, weil ich helfen wollte, gäbe es keine Grenzen.“
Er fuhr sich mit beiden Händen durchs Haar.
„Papa sagte immer, das Geld sei für die Familie.“
„Er sagte auch, Geld dürfe niemals ein Ersatz für Charakter sein.“
Brandons Augen schlossen sich.
Er erinnerte sich an diesen Satz.
Thomas pflegte das immer zu sagen, wenn Brandon sich über Klassenkameraden beschwerte, deren Eltern ihnen alles kauften.
Jahrelang hatte ich geglaubt, mein Sohn würde es verstehen.
Vielleicht hatte er das.
Vielleicht hatte ihn der Komfort einfach vergessen lassen.
„Ich werde das in Ordnung bringen“, sagte er.
“Wie?”
„Ich werde mit Brooke sprechen.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
Er sah mich an.
Ich sprach bedächtig.
„Sie haben ein Gehalt. Sie haben einen zwanzigprozentigen finanziellen Anteil an diesem Haus. Sie haben eine Ehefrau. Sie haben die Wahl.“
Er schluckte.
„Was willst du damit sagen?“
„Ich sage damit, dass ich die Differenz zwischen deinem Verdienst und Brookes Forderungen nicht länger finanziere.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich leicht.
„Das klingt nach Bestrafung.“
„Nein. Das klingt nach Erwachsenenleben.“
Er stand auf.
„War das alles?“
“NEIN.”
Er hielt an.
„Wenn wir zusammen in diesem Haus bleiben, ändert sich alles sofort.“
„Welche Dinge?“
„Ich koche nur, wenn ich es möchte. Ich wasche nicht deine Wäsche. Ich putze nicht dein Zimmer. Ich erledige keine persönlichen Besorgungen für Brooke. Ich richte meinen Terminkalender nicht nach ihrem Sozialleben. Ich stehe nicht auf Abruf zur Verfügung.“
Er wirkte verlegen.
„Ich habe dich nie gebeten, auch nur die Hälfte davon zu tun.“
„Du hast mir dabei zugesehen.“
Das war noch schlimmer.
Das wusste er auch.
Er nickte langsam.
“Okay.”
„Und ich möchte, dass Sie morgen mit mir die Haushaltsausgaben durchgehen.“
“Warum?”
„Weil du wissen solltest, was dein Leben kostet.“
Er hätte beinahe gelächelt.
Ich hatte keinerlei Humor im Gesicht.
Das Lächeln verschwand.
“In Ordnung.”
Er ging wieder hinein.
Ich blieb draußen, bis die Sonne über die Bäume gestiegen war.
Um zehn Uhr kam Brooke in die Küche.
Sie trug eine übergroße Sonnenbrille, obwohl wir uns in Innenräumen befanden.
Sie schenkte sich wortlos Kaffee ein.
Ich las gerade.
Fast fünf Minuten lang herrschte Frieden.
Dann sagte sie: „Ich nehme an, Sie genießen das.“
Ich blätterte um.
“NEIN.”
„Das sagst du immer wieder.“
„Weil es immer noch wahr ist.“
Sie saß mir gegenüber.
„Ich habe mit meiner Mutter gesprochen.“
„Das habe ich angenommen.“
„Sie meint, ich schulde dir eine Entschuldigung.“
Ich wartete.
Brooke nahm ihre Sonnenbrille ab.
Ihre Augen waren geschwollen.
„Ich hätte den Wäschekorb nicht werfen sollen.“
Ich habe nichts gesagt.
„Und ich hätte dich nicht anfahren sollen.“
Ich sagte immer noch nichts.
Sie fühlte sich unwohl.
„Was soll ich sagen?“
„Was auch immer wahr ist.“
„Ich habe mich gerade entschuldigt.“
„Du hast dich für gestern entschuldigt.“
Ihre Lippen verengten sich.
