„Fünf Jahre lang hatten Sie Zeit, einen Funken Menschlichkeit zu zeigen“, sagte ich mit eiskalter Stimme. „Sie lachten, während Ihr Sohn mich schlug und mein Mund blutete. Sie nannten mich eine Bettlerin, die endlich begriffen hatte, wer hier das Sagen hat … Nun, Patricia, jetzt sind Sie an der Reihe, diese Lektion zu lernen.“
Ich gab den privaten Sicherheitsleuten, die den Eingang bewachten, ein Zeichen.
„Sie haben zehn Minuten Zeit, um all diese Leute von meinem Grundstück zu entfernen“, befahl Marcus Reed den Wachen. „Sie dürfen nur mitnehmen, was Sie am Leib tragen. Kein Schmuck, keine Handtaschen, keine Fahrzeuge. Alles auf diesem Anwesen wurde mit Emilys Geld gekauft.“
Die Schreie und Wehklagen der Familienmitglieder hallten von den Mauern des Herrenhauses wider wie der Lärm eines zerstörten Zirkus. Die Wärter stießen sie demütigend hinaus in den einsetzenden eisigen Regen. Patricia wurde barfuß auf die Straße geführt, ihr feines Kleid ruiniert, und sah zu, wie die Streifenwagen ihren Sohn ins Staatsgefängnis brachten, wo er die nächsten Jahrzehnte seines Lebens mit seiner verstorbenen Geliebten verbringen würde.
Ich stand allein am riesigen Fenster des Büros. Durch das Glas beobachtete ich, wie sich die gusseisernen Tore des Grundstücks langsam mit einem festen, letzten Knall schlossen und die Familie Vance in der völligen Dunkelheit und dem Elend zurückließen, das sie selbst verursacht hatten.
Ich tupfte mir sanft mit einem weißen Taschentuch den Mundwinkel ab, betrachtete den kleinen Blutfleck und lächelte zum ersten Mal seit fünf Jahren. Die Farce war vorbei.
