« Je ne le ferai pas. »
Elle dit— »
Daniel posa doucement une main sur la sienne.
« Quoi qu’il ait dit sur le fait que je t’ai quitté, ce n’était pas vrai. »
Lily le fixa.
Je voyais la lutte en elle : vouloir le croire, peur de le croire.
Je détestais que quelqu’un ait mis ce combat là.
La cloche sonna en bas.
Lily frissonna.
Daniel entendit Vanessa marcher rapidement dans le couloir.
« Reste ici », dit-il.
Lily attrapa sa manche.
« Non. »
Daniel y réfléchit.
Puis il hocha la tête.
« Reste avec moi. »
Ils descendirent les escaliers ensemble.
Deux policiers étaient sous le lustre dans le hall. L’une d’elles était une femme dans la quarantaine nommée l’officier Reyes. L’autre, le plus jeune, se présenta comme l’agent Miller.
Vanessa parlait déjà.
« Il m’a attaqué. »
Daniel n’interrompit pas.
Il se tenait en bas des escaliers avec Lily derrière et laissa Vanessa raconter sa version.
Il a dit que Daniel était rentré en colère.
Il a dit que Lily avait fait un désordre.
Il a dit qu’il avait demandé au garçon de l’aider à nettoyer.
Il a dit que Daniel était devenu violent sans raison.
L’agent Reyes écouta sans expression.
Puis il regarda Daniel.
« Monsieur ? »
Daniel expliqua ce qu’il avait vu.
Quand il mentionna que la tête de Lily avait été forcée dans les toilettes, le visage de l’agent Reyes changea presque imperceptiblement.
« Et l’enfant ? »
Daniel s’écarta.
Lily apparut.
Vanessa parla immédiatement.
« Lily, dis-leur que tu as fait le bazar. »
L’agent Reyes leva la main.
« Madame, ne lui parlez pas maintenant. »
Vanessa se figea.
L’ordre n’était pas fort.
Ce n’était pas obligé de l’être.
L’agent Reyes s’accroupit à plusieurs mètres de Lily.
« Bonjour, Lily. Je suis l’agent Reyes. Tu es blessé quelque part ? »
Lily regarda Daniel.
Il hocha la tête une fois.
« Tu peux lui dire la vérité. »
Lily avala sa salive.
« Mes genoux me font mal. »
L’agent Reyes les examina.
« Tu peux me montrer ? »
Lily souleva juste assez l’ourlet de son legging pour révéler la peau rougie.
Vanessa expira brusquement.
« Cela ne prouve rien. »
L’agent Miller se retourna.
« Madame, venez ici avec moi. »
« Je ne vais nulle part. »
« S’il te plaît, viens ici. »
Le vestibule sembla se contracter autour de lui.
Daniel sentit Lily s’appuyer sur son bras.
L’agent Reyes n’a posé que quelques questions.
Où Lily était-elle agenouillée ?
Qui lui a donné la brosse ?
Qui l’a mis près de la salle de bain ?
Les réponses de Lily furent brèves.
« Ma belle-mère. »
« Oui. »
« Il m’a serré dans ses bras. »
L’agent Reyes ne posa pas plus de questions.
Il se leva.
« Monsieur Mercer, avez-vous un endroit où vous et Lily pouvez passer cette nuit ? »
Daniel regarda autour de sa propre maison.
« Oui. »
Il l’a fait.
Sa sœur, Claire, habitait à vingt minutes d’ici.
Mais quelque chose en lui était réticent à partir.
Pourquoi Lily serait-elle celle dans sa propre chambre ?
Avant que je puisse répondre, l’agent Miller revint.
Il avait trouvé la salle de bain.
Il avait vu les bouteilles cassées, le sol boueux, les fournitures éparpillées et les broussailles.
Il avait aussi trouvé quelque chose que Daniel avait manqué.
Une petite caméra de sécurité dans le couloir à l’étage.
Daniel regarda le plafond.
Il avait installé le système domotique intelligent il y a des années après un braquage dans la rue. La caméra ne montrait pas l’intérieur de la salle de bain, mais elle donnait sur le couloir de la chambre principale.
Si j’avais enregistré le son—
Le visage de Vanessa changea.
Juste un peu.
Mais Daniel l’a vu.
Aussi l’agent Reyes.
« La caméra est-elle active ? » demanda-t-il.
Daniel sortit son portable.
« Ça devrait l’être. »
Vanessa s’avança.
« Cette caméra ne marche pas depuis des mois. »
Daniel ouvrit l’application.
L’icône de téléversement a été tournée.
Une fois.
Deux fois.
Puis l’écran fut rempli d’une vignette figée quarante minutes plus tôt.
Lily était visible dans le couloir.
Vanessa était derrière elle.
Une main attrapa le haut du bras du garçon.
Dans l’autre, il y avait la brosse des toilettes.
Daniel appuya sur lecture.
Et de la petite enceinte s’échappa la voix de Vanessa, parfaitement claire.
« Tu vas t’agenouiller jusqu’à ce que tu apprennes. »
La pièce tomba dans un silence total.
Lily ferma les yeux.
Daniel regarda Vanessa.
Vanessa regarda le téléphone.
Et pour la première fois depuis qu’elle avait ouvert la porte de la salle de bain, la peur remplaça la colère sur son visage.
