Um sie herum herrschte Panik unter den Passagieren. Der Mann neben ihr war wie gelähmt vor Angst und umklammerte die Armlehnen so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Die Frau gegenüber schluchzte hemmungslos. Die Flugbegleiter riefen Anweisungen zu den Schutzpositionen, aber viele Passagiere waren zu panisch, um zuzuhören.
Kate traf eine Entscheidung.
Sie schnallte sich ab und stand auf, den steilen Winkel des Flugzeugs ignorierend. Sie griff nach den Rückenlehnen, um das Gleichgewicht zu halten, und bewegte sich nach vorn, gegen die Neigung der sinkenden Maschine an. Eine Flugbegleiterin versuchte, sie aufzuhalten.
„Ma’am, Sie müssen sich sofort hinsetzen.“
Kate sah ihr in die Augen.
„Ich muss mit den Piloten sprechen. Sofort. Ich bin Militärpilot und kann vielleicht helfen.“
Ihre Stimme hatte einen befehlenden Unterton, der Gehör verschaffte. Die Flugbegleiterin zögerte nur einen Augenblick, dann nickte sie. Sie griff zum Sprechgerät und sprach mit dem Cockpit. Zehn Sekunden später öffnete sich die Cockpittür. Kate eilte hinein.
Im Cockpit herrschte Chaos. Beide Piloten arbeiteten fieberhaft, versuchten alle möglichen Abläufe, betätigten Schalter, drückten Knöpfe und versuchten, die Triebwerke wieder zu starten, die nicht reagierten. Die Instrumente zeigten ein Horrorszenario. Kein Schub. Sinkende Höhe. Berge voraus.
Der Kapitän, ein grauhaariger Veteran namens Mike Sullivan, blickte auf, als Kate eintrat.
„Wer sind Sie? Sie müssen zurück auf Ihren Platz.“
Kate sprach schnell und deutlich.
„Captain, ich bin Kate Morrison, Captain der Luftwaffe, F-22-Pilotin mit 3.000 Flugstunden, inklusive Notfallverfahren und Notlandungen. Ich kenne mich mit Flugzeugsystemen aus und weiß, wie man in Notfällen handelt. Schildern Sie mir die Situation, vielleicht kann ich helfen.“
Captain Sullivan starrte sie eine Sekunde lang an, dann traf er eine Entscheidung. Sie würden sowieso abstürzen. Was hatte er schon zu verlieren?
