J’ai entendu mon fils crier avant même d’arriver à la chambre de bébé.
Je ne pleure pas.
Hurlement.
Six jours.
Un nouveau-né ne devrait pas savoir exprimer sa terreur.
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Apparemment, le mien l’a fait.
J’ai traversé le salon de la crèche et je me suis arrêté.
Clara était par terre.
Ma femme.
Six jours après un accouchement d’urgence.
Elle porte toujours le bracelet d’hôpital au poignet.
Cheveux emmêlés.
Robe post-partum tachée.
À peine conscient.
Ses vêtements en dessous étaient déchirés et sales, comme si elle portait les mêmes choses depuis des jours.
Noah hurla depuis le berceau à côté d’elle.
Et ma mère était assise à trois mètres de là, en train de dîner.
Calmement.
Fourchette dans une main.
Du vin à côté d’elle.
Elle regarda Clara comme si ma femme était un désagrément que quelqu’un aurait laissé tomber à côté des meubles.
“Ce qui s’est passé?”
Evelyn leva à peine les yeux.
« Elle est paresseuse. »
Je la fixai du regard.
« Elle n’avait toujours pas fini de servir le dîner. »
Pendant une seconde, j’ai cru avoir mal compris.
Puis j’ai regardé le chariot de service.
Assiettes à moitié débarrassées.
Un saladier posé à même le sol.
Un plateau à côté de la main de Clara.
Elle travaillait.
Six jours après l’opération.
J’ai traversé la pièce.
Noé est venu se blottir dans mon bras gauche.
Je me suis agenouillée à côté de Clara.
« Clara. »
Rien.
J’ai touché son visage.
Froid.
« Clara. »
Ses paupières ont bougé.
Puis des coups violents ont retenti à la porte de service.
Dur.
Désespéré.
Quelqu’un était enfermé de l’autre côté.
Je me suis levé.
La voix d’Evelyn se fit plus aiguë.
«Laissez-le.»
Je l’ai regardée.
“Quoi?”
« Elle peut attendre. »
Des coups plus forts.
“Cuisinier!”
Marissa.
J’ai déverrouillé la porte.
Elle a failli tomber à travers.
Son tablier était tordu.
Une mèche de ses cheveux s’était détachée.
“Cuisinier…”
Elle regarda Clara.
Puis moi.
« Vous ne pouvez pas imaginer ce qu’Evelyn a fait. »
Victor sortit de la salle à manger.
Je ne savais même pas qu’il était là.
Il a attrapé Marissa par les cheveux avant qu’elle n’ait pu dire un autre mot.
“Ferme ta bouche.”
J’ai confié Noah au garde du corps qui se tenait derrière moi.
Lentement.
Victor a relâché Marissa et s’est tourné vers moi.
« Tu as été absent trop longtemps, cousin. »
« Qu’a-t-elle fait ? »
Il sourit.
«Votre femme s’est évanouie.»
Marissa a crié :
“Non!”
Victor a frappé le premier.
Mauvaise décision.
J’ai esquivé son coup de poing et je lui ai asséné le mien en plein visage.
Il a reculé dans le chariot à linge.
Les couvertures se sont éparpillées sur le sol.
Des paniers éparpillés.
Les matelas à langer se glissaient sous les meubles.
Victor disparut à travers la structure inférieure qui s’effondrait.
La mère se précipita vers Noé.
Pas Clara.
Noé.
Sa main se tendit vers le berceau.
Je l’ai arraché.
Puis il l’a fait reculer dans le rayon des articles de puériculture.
Les boîtes de couches vides éclatent vers l’extérieur.
Des peluches sont tombées sur elle.
Des serviettes sont tombées des étagères.
Mes gardes du corps sont entrés.
«Fermez les portes.»
Ils l’ont fait.
La mère se redressa en s’appuyant sur ses mains.
Pour la première fois, elle semblait nerveuse.
Je me suis dirigé vers elle.
« Qu’avez-vous fait à ma femme que je ne peux même pas imaginer ? »
Son regard se porta sur Marissa.
Pas Clara.
Marissa.
Cela m’a indiqué où se trouvait la réponse.
Je me suis retourné.
Marissa pleurait.
“Ce qui s’est passé?”
Elle regarda sa mère.
Le visage de la mère se durcit.
« Choisissez vos mots avec soin. »
Marissa tressaillit.
Evelyn sourit.
« Voilà. Vous voyez ? Même le personnel comprend les conséquences. »
Je l’ai regardée.
«Vous l’avez enfermée là-dedans.»
«Elle est intervenue.»
« Avec quoi ? »
« La famille compte. »
Marissa s’essuya le visage.
Puis il a dit :
“Chef…”
Sa voix s’est brisée.
« Clara n’a pas mangé un repas complet depuis deux jours. »
J’ai cessé de respirer.
Ma mère leva les yeux au ciel.
« Oh, s’il vous plaît. »
Marissa a poursuivi.
« On lui a dit qu’elle pourrait manger après que tout le monde ait fini. »
J’ai regardé l’assiette intacte à côté de Maman.
Puis Clara à terre.
Evelyn soupira théâtralement.
« Si votre femme savait comment terminer une tâche simple sans s’effondrer pour attirer l’attention, rien de tout cela ne se serait produit. »
Mes mains se sont crispées.
Elle m’a regardé et a souri.
« Tu l’as gâtée, Daniel. »
Puis Clara a bougé.
À peine.
Ses lèvres s’entrouvrirent.
Je me suis laissé tomber à côté d’elle.
« Clara ? »
Ses yeux s’ouvrirent une demi-seconde.
Elle regarda au-delà de moi.
Directement à ma mère.
Puis il murmura :
«Ne la laissez pas emmener Noah à l’étage.»
Ses yeux se refermèrent.
Je me suis lentement tournée vers Evelyn.
Elle n’avait plus peur.
Elle était en colère.
Non pas parce que Clara s’était effondrée.
Parce que Clara avait parlé.
Un médecin est arrivé du service médical du domaine.
Maman détestait ça.
Je l’ai compris car elle se tenait près de la fenêtre et se plaignait du « drame » pendant que deux infirmières examinaient ma femme inconsciente.
« Elle a accouché il y a six jours, Daniel. Les femmes font ça depuis des milliers d’années. »
Je l’ai regardée.
“Arrêter de parler.”
Ses lèvres se crispèrent.
Le médecin a examiné Clara.
Épuisement.
Déshydratation.
Pas assez de nourriture.
Trop peu de sommeil.
Et autre chose.
« Prend-elle ses médicaments exactement comme prescrit ? »
J’ai regardé Marissa.
Elle regarda sa mère.
Evelyn rit.
« Maintenant, on blâme la médecine ? »
Je l’ai ignorée.
« Marissa. »
Elle a avalé.
“Je ne sais pas.”
Ma mère intervint.
« Bien sûr que non. C’est une femme de ménage. »
