Chapitre 1 – L’os dans la gamelle du chien
« Grand-père… j’ai faim. »
La voix d’Emma était si faible que Maya a failli ne pas la reconnaître.
Puis on entendit le bruit d’un objet dur frappant du métal.
BRUIT.
Maya venait de franchir le seuil de la porte d’entrée lorsqu’elle aperçut sa fille de cinq ans assise sur le sol ciré de la salle à manger.
À côté de la gamelle de Rocky.
Tenir un os dans les deux mains.
En manger.
Pendant une seconde, Maya, sidérée, resta incapable de bouger.
La table à manger derrière Emma était recouverte de poulet rôti, de pommes de terre, de pain, de légumes et de suffisamment de nourriture pour dix personnes.
Rocky trônait à sa tête, tel un roi.
Emma avait l’air de n’avoir pas été autorisée à s’en approcher.
« Emma ? »
La tête de l’enfant se redressa brusquement.
« Maman ! »
Maya a couru.
Elle laissa tomber son sac à main, tomba à genoux et attira Emma contre sa poitrine.
Le petit corps d’Emma trembla.
« Il a dit que je n’étais pas sa petite-fille. »
Maya leva lentement les yeux.
Rocky n’avait pas l’air honteux.
Il s’essuya la bouche avec une serviette en lin.
« Elle ne l’est pas. »
Maya se leva.
Elle plaça Emma derrière elle.
« Répétez ça. »
Rocky se pencha en arrière.
«Vous m’avez entendu.»
Maya avait encaissé les insultes de Rocky pendant six ans.
Elle avait fait abstraction de la façon dont il l’avait traitée de profiteuse.
Elle était restée silencieuse lorsqu’il lui avait demandé si Emma ressemblait vraiment à Daniel.
Elle avait supporté ses petites blagues cruelles parce que Daniel aimait son père et parce que Maya se répétait sans cesse que les relations familiales pouvaient guérir.
Mais ceci…
Son enfant par terre.
Manger dans une gamelle pour chien.
Quelque chose s’est brisé en elle.
Maya traversa la pièce.
Sa paume frappa le visage de Rocky si fort que sa chaise se tordit sur le côté.
Il a trébuché en arrière et est tombé sur la table à manger.
Le bois s’est fendu.
Les plaques d’immatriculation se sont écrasées.
La table entière s’est effondrée sous lui.
Emma a crié.
Rocky émergea des décombres avec un regard meurtrier.
«Vous allez le payer.»
Il a attrapé une assiette cassée.
« Rocky, pose-le. »
Il a frappé.
Une douleur fulgurante traversa le front de Maya.
Elle a titubé sur le côté.
Emma a crié : « MAMAN ! »
Du sang chaud coula vers le sourcil de Maya.
Alors-
CLAQUER.
La porte d’entrée s’ouvrit brusquement.
Daniel se tenait là.
Chemise bleu marine.
Mon sac de voyage pend toujours à une main.
Son regard se détourna d’Emma…
au bol du chien…
au sang sur le visage de sa femme…
à son père tenant une demi-assiette brisée.
Personne n’a parlé.
Le sac de voyage de Daniel lui a glissé des mains.
L’expression de Rocky changea immédiatement.
Pour la première fois cet après-midi-là—
Le vieil homme semblait effrayé.
Mais Maya remarqua autre chose.
Une enveloppe blanche était tombée du sac de Daniel.
Sur le devant, trois mots qui firent pâlir Rocky.
LABORATOIRE DE GÉNÉTIQUE WESTFIELD
Chapitre 2 – L’épreuve que Rocky redoutait
Daniel n’a pas frappé son père.
Cela rendait presque le silence encore plus pesant.
Il passa devant Rocky sans le quitter des yeux et s’accroupit près d’Emma.
“Chérie.”
Emma a percuté Maya par derrière.
Daniel s’est figé.
Sa fille ne lui avait jamais tourné le dos auparavant.
« Emma ? »
Sa lèvre inférieure tremblait.
« Grand-père a dit que tu sais. »
Daniel leva les yeux.
« Sais-tu quoi ? »
« Que je ne suis pas à toi. »
Quelque chose a changé sur son visage.
Pas de colère.
Confusion.
Rocky parla rapidement.
« Elle est contrariée. Les enfants interprètent mal les choses. »
Maya a ri une fois.
Ça sonnait faux.
« Elle a mal compris le principe de manger dans une gamelle pour chien ? »
Daniel vit l’os.
Sa mâchoire se crispa.
Puis il remarqua le front de Maya.
“Papa.”
Un seul mot.
Faible.
Dangereux.
Rocky a remis son cardigan en place.
«Votre femme m’a attaqué en premier.»
« Elle t’a giflé parce que tu as nourri notre fille comme un animal. »
« Elle n’est pas… »
« Terminez cette phrase. »
Rocky s’arrêta.
Daniel se leva lentement.
Emma tenait la jambe de Maya tandis que Maya pressait une serviette contre sa coupure.
Daniel désigna le couloir du doigt.
“Sortir.”
« C’est ma maison. »
« Non. C’était la maison de maman. »
L’expression de Rocky a brièvement changé.
Juste une demi-seconde.
Maya l’a vu.
Daniel l’a vu aussi.
Rocky s’est rétabli rapidement.
« Et elle me l’a laissé. »
Daniel le fixa du regard.
« L’a-t-elle fait ? »
Le regard de Rocky se posa alors sur l’enveloppe qui se trouvait au sol.
Maya suivit son regard.
LABORATOIRE DE GÉNÉTIQUE WESTFIELD
Elle regarda Daniel.
“Qu’est-ce que c’est?”
Rocky répondit avant que Daniel ne puisse le faire.
“Rien.”
Daniel se baissa et le ramassa.
Son père s’approcha de lui.
« Daniel. »
C’était la première fois que Maya entendait de la peur dans la voix de Rocky.
Daniel recula.
« J’ai trouvé quelque chose dans le coffre-fort de maman. »
Rocky s’immobilisa complètement.
« Quelle boîte ? »
« Celle dont tu m’as dit qu’elle n’existait pas. »
Le visage de Rocky s’est décomposé.
Le pouls de Maya s’accéléra.
Daniel se tourna vers elle.
« Il y a trois jours, la banque m’a appelée. Ils fermaient un ancien compte au nom de maman. Il y avait un coffre-fort associé à ce compte. »
“Et?”
« Il y avait des lettres. »
Rocky interrompit.
« À la fin, votre mère était malade. Elle écrivait des choses incohérentes. »
Daniel l’ignora.
« Il y avait également un reçu d’un laboratoire de génétique datant de cinq ans. »
Maya eut le souffle coupé.
Cinq ans.
Emma avait cinq ans.
Rocky s’avança.
