“Sofia had a child,” Alessandro continued, his eyes locked onto Vincent’s pale face. “A baby girl. But when your father found out, he didn’t pay her fifty thousand dollars. He ordered Sofia killed, took the baby, and passed her off as his legitimate daughter to secure his family’s honor.”
Isabella turned her head sharply toward her father, her brows pulling together in confusion. “Father? What is he talking about?”
Vincent’s hands trembled as he picked up the old birth certificate from the stack. His mouth opened, but no sound came out.
“Isabella isn’t a Romano by blood, Vincent,” Alessandro revealed, his voice striking the room like a series of lightning bolts. “She is the daughter of a Cleveland dockside waitress—a servant girl, just like Rosa. Your father raised a maid’s child as a princess to hide his own hypocrisy.”
Isabella gasped, standing up so fast her chair fell backward onto the floor, shattering the silence. “That’s a lie! He’s lying! Father, tell him he’s lying!”
Vincent ne la regarda pas. Il froissa le document vieux de trente ans dans son poing, sa respiration saccadée, les yeux fixés sur Alessandro avec une défaite absolue.
« Depuis combien de temps as-tu ces papiers ? » Vincent rauque, la voix brisée.
« Depuis le jour où mon père est mort », dit calmement Alessandro. « Il les gardait dans son coffre privé comme assurance. Je n’ai jamais eu l’intention de les utiliser, Vincent. J’étais prêt à épouser Isabella pour maintenir la paix. Mais quand elle s’est tenue dans mon couloir ce matin et a traité ma fille de sale petite morve… elle a scellé son propre destin. »
Alessandro se leva de sa chaise, boutonna sa veste, regardant le Don de Chicago brisé et sa fille illégitime.
« Le mariage est annulé », déclara Alessandro d’un ton fluide. « La famille Romano retirera ses hommes de New York avant minuit. Si je vois un seul soldat de Chicago à l’est de l’Hudson après six heures demain matin, je publierai ces documents à toutes les familles mafieuses des États-Unis. Voyons combien de temps durera votre leadership quand la Commission découvrira que vous avez bâti votre empire sur un mensonge. »
Isabella s’effondra dans sa chaise, serrant sa robe de soie, pleurant hystériquement alors que la réalité de toute sa vie s’effondrait autour d’elle.
Vincent Romano ferma lentement les yeux, ses lourdes épaules s’affaissant en totale reddition.
« Prends ta fille et sors de ma maison », ordonna doucement Alessandro.
Il fit volte-face et sortit de la salle à manger, laissant derrière lui le syndicat de Chicago en ruines.
