Evelyn no podrá conservar sus documentos más confidenciales en la oficina. Todo el mundo sabe que c’était là que se encuentra en los documentos públicos. Mais le salon du matin – cette pièce baignée de soleil où Evelyn prenait son thé et examinait les comptes du ménage – était conservé dans le parchemin de la fiducie de 1974. Este documento porta la firma original en l’encre du grand-père d’Adrian et précisait son droit de veto sur tout mariage.
Si Céleste mettait la main sur ce document, ella ne se contenterait pas de le cacher ; elle le brûlerait. Sin el parche original, los documentos numéricos secundarios se enviarán a la autoridad ejecutiva unilatérale de Adrian.
Naomi mira su reloj. El estado es 9h42.
La cena de repetición se realizará antes de las 18 horas en el Belle Haven Club. La ceremonia de matrimonio se celebrará a las 11 horas en préstamo en la capilla del dominio.
Elle disposait de moins de vingt-quatre heures pour démanteler un complot vieux de huit ans, sauver la vie d’une femme inconsciente et empêcher Adrian Vale de se ruiner financièrement et personallement.
El dominio de Vale, en Round Hill Road, paraissait completamente diferente lorsqu’on y entrait en sachant quelqu’un à l’intérieur avait tenté d’assassiner la matriarche.
Les imponentes rejillas en hierro forjado, moulées en forma de ramas de chêne entrelacées, ouvrent silencieusement cuando Naomi tapota son transpondeur contre le scanner. L’allée, longue d’un demi-mile, serpentait entre d’imposants bosques d’érables à sucre et d’épicéas de Norvège, dont les feuilles se teintaient d’un pourpre flamboyant et mourant sous la fraîcheur de la fin de l’automne.
La casa principal se viste como una fortaleza de calcaire contre le ciel grisonnant. Tres etapas de granito de Connecticut siguieron a la principal, los niños duros y las ventanas en el suelo que se vistieron desde la época en que William Howard Taft ocupaba la Casa Blanca.
Naomi gara son Suburban près du garage d’entretien, loin du grand portique. En descendiente de la voiture, ella entendió la crisis de los graviers detrás de ella.
Léo, le jardinier en chef du domaine, âgé de vingt-quatre ans, contourna le hangar à plantes en locataire une paire de sécateurs lourds. Son visage était pâle, ses yeux cernés de rougeurs.
« Mademoiselle Carter, dijo Léo d’une voix qui baissa jusqu’à un murmullo. Dieu merci, vous êtes de retour. ¿Que se passe-t-il? La radio del poste de guardia anunció que Mme Vale avait été emmenée par les ambulanciers. Madame Henderson pleure dans le Bureau. Et le chofer personal de Mademoiselle Arden vient d’arriver avec deux hommes que je n’ai jamais vus. »
Naomi está arrestada. « ¿Dos hombres? ¿Où sont-ils? »
« À l’étage », dijo Léo en designant l’aile est. « Ils sont entrés par la terrasse du jardin. No utilice la puerta de entrada. Mademoiselle Arden les appelés del hospital et leur a dit qu’ils étaient des agentes de seguridad privados comprometidos para vigilar la propiedad durante la ausencia de la familia. Mademoiselle Carter… no pasa el aire de agentes de seguridad. On dirait plutôt le género de tipos que vident les maisons después de un décès. »
« ¿Dónde está la Sra. Henderson? »
« Enfermée dans la cocina. Je lui ai dit de n’ouvrir la porte à personne d’autre qu’à toi. »
Naomi tendit la main, la pose sur l’épaule du jeune homme et la serra. « Léo, j’ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. Et si ça tourne mal, tu risques d’être viré. »
Léo n’hésite pas. « Ma mère a eu un cancer il ya trois ans, mademoiselle Carter. Mme Vale a payé ses factures de chimiothérapie sans rien demander en retour. Dites-moi ce que je dois faire. »
« Rendez-vous au local électrique situé sous la remise », dijo Naomi. « Le disjoncteur principal du deuxième étage de l’aile est. Dans douze minutes exactitud, je veux que vous coupiez l’alimentation principale du tableau electricique B. Pas celle de toute la maison, seulement celle du deuxième étage de l’aile est. Cela désactivera les cámaras du couloir et les verrous electronics de la suite invitaciones. »
« Et le générateur de secours ? »
«El conmutador de transferencia automática cumplió con cuatro segundos de cierre», dijo Naomi. « Quarante-cinq secondes, c’est tout ce dont j’ai besoin. Una vez que vous l’aurez actionné, enfermez-vous dans l’abri à outils et n’en sortez pas avant que je vous appelle. »
Léo hocha la tête une fois, posa ses cisailles sur l’établi et traversa la pelouse impecablemente entretenido en dirección a la remise.
Naomi tiene una inspiración profunda para calmarse. Elle plongea la main dans sa poche, en sortit la lourde clé passe-partout en laiton et entra par l’entrée de service située sous le porche de la Cuisine.
La cocina embaumait l’ail rôti et le veau braisé – les préparatifs du dîner de répétition qui n’aurait probablemente jamais lieu. Madame Henderson, una mujer con rostro redondo que cocina para los Vales depuis vingt ans, está asistida a la mesa en madera maciza, serrante un capullo contre ella.
Cuando Naomi entra, la femme plus âgée eut un hoquet de sorpresa et se leva brusquement. « ¡Noemí! Est-ce qu’elle… »
«Elle est vivante, Martha», dijo Naomi en el libro interrompante. « Ella está en el hospital de Greenwich. Mais nous n’avons que très peu de temps. Qui est à l’étage ? »
«Deux hommes en traje sombrío», murmura Martha en temblorosa. « Ils sont allés directement à la suite de Mlle Arden. Puis l’un d’eux est descendu et a demandé où était la clé du salon. Je lui ai dit que vous seule la possédiez. »
«Bien. » Naomi verifica el reloj en laiton ancienne au-dessus de la cuisinière professional. *Nuevos minutos.*
« Martha, prends ton sac, monte dans ta voiture et quitte la propriété », ordonna Naomi. « Va au restaurant sur la Route 1. Reste là jusqu’à ce que je t’appelle. »
« Naomi, ¿qué se passe-t-il ici? »
« Cazadores de tesoros », dice Naomi d’un ton sombre. « Mantenimiento, allez-y. »
Una vez que la puerta trasera refirió detrás de la cocina, Naomi se faufila con un aisance desconcertante en los corredores. Elle connaissait cada planche de esta casa que grinçait sous le poids des passants. Elle savait que la troisième contratremarche de l’escalier de service grinçait si on marchait près du mur, mais restait silencieuse si on appuyait dessus en plein milieu.
Elle monta au deuxième étage, se glissant dans l’étroit couloir de service qui longeait les suites principales – una relique des années 1920 conçue pour que les domestiques puissent alimenter les cheminées sans être vues des invités.
A través de una rejilla de calefacción decorativa en la cama, Naomi mira hacia el salón de Evelyn.
Les dos hommes que Leo avait vus étaient déjà à l’intérieur.
