Teil 2: Bei einer Veranstaltung in einer Kunstgalerie brach Chaos aus, als Chloe ihren Ehemann und ihre Schwiegermutter konfrontierte, indem sie verborgene Finanzgeheimnisse enthüllte und eine Bombe über seinen lange für tot gehaltenen Vater platzen ließ.

Bevor Arthur reagieren konnte, schnappte sich Julianne den Attrappen-Stick aus dem USB-Anschluss.

Der Monitor blinkte sofort hellrot. Eine schrille, ohrenbetäubende Sicherheitssirene heulte im gesamten Anwesen auf, rote Stroboskoplichter blitzten rhythmisch an der Decke. Unten im Keller ächzte das Stromnetz, und das elektronische Schloss an der Arbeitszimmertür entriegelte sich mit einem lauten, pneumatischen Knall.PopDie

Die Eichentüren flogen auf. Marcus stürmte in den Raum, dicht gefolgt von zwei bewaffneten Wachen des Anwesens.

„Was zum Teufel ist hier los …“ Marcus erstarrte, seine Augen traten hervor, als die roten Blaulichter die Gestalt mitten im Raum erfassten. Ihm wich die Farbe aus dem Gesicht. „Arthur …?“

Arthur geriet nicht in Panik. Er feuerte zwei schnelle Schüsse in die Brust des vordersten Wachmanns, noch bevor Marcus den Anblick seines toten Schwiegervaters begreifen konnte. Der Wachmann sank lautlos zu Boden.

In dem darauf folgenden Chaos, als der zweite Wachmann seine Waffe zog und Marcus vor Angst zurücktaumelte, stürzte sich Julianne vorwärts. Sie schnappte sich einen schweren Messingbriefbeschwerer vom Schreibtisch und zerschmetterte ihn gegen die Glasscheibe des Hauptserverschranks. Sie griff in die funkensprühenden Kabel, schnappte sich die primäre Backup-Karte und rannte zum privaten Seitenausgang hinter den Samtvorhängen.

„Halt sie auf!“, brüllte Arthur, wandte seine Pistole von Marcus ab und zielte auf die schwankenden Vorhänge.

Julianne stürzte sich durch die schmale Tür, genau in dem Moment, als eine weitere lautlose Kugel den Holzrahmen direkt über ihrem Kopf zersplitterte. Sie schlug die Tür hinter sich zu, verriegelte sie und rannte die schmale, unbeleuchtete Wendeltreppe hinunter, die direkt in die Tiefgarage führte.

Ihre nackten Füße schlugen auf die kalten Betonstufen, ihr Satinkleid war zerrissen und mit Fett und Vanille befleckt. Sie hörte die gedämpften Schüsse und Schreie, die vom Stockwerk darüber widerhallten.

Sie stürmte in die schwach beleuchtete untere Garage und musterte die aufgereihten Luxuswagen. Sie griff in ihre Tasche und hielt den Generalschlüssel fest, den sie zuvor am Wachposten mitgenommen hatte. Sie drückte ihn, und ein mattschwarzer SUV am anderen Ende der Garage piepte, seine Scheinwerfer durchschnitten die Dunkelheit.

Julianne rannte zum Wagen, riss die Tür auf und warf sich auf den Fahrersitz. Sie drückte den Startknopf; der kraftvolle V8-Motor heulte auf. Sie legte den Rückwärtsgang ein, die Reifen quietschten auf dem polierten Beton, als sie aus der Parklücke fuhr.

Gerade als sie das Lenkrad auf die Ausfahrtsrampe ausrichtete, trat eine Gestalt direkt in ihren Scheinwerferkegel.

Es war nicht ihr Vater. Es war nicht Marcus.

Es war Eleanor.

Die Frau war mit Schmutz bedeckt, ihr makelloser weißer Anzug zerknittert, eine blutige Striemen ragte über ihre Wange, wo Julianne sie zuvor geschlagen hatte. Doch in ihrer rechten Hand hielt Eleanor einen schweren, schwarzen Fernzünder.

Eleanor lächelte – ein verzerrtes, gebrochenes Grinsen – und drückte den roten Knopf.

Eine heftige, blendende Explosion riss die gegenüberliegende Garagenwand auf und ließ die Betondecke über der Ausfahrtsrampe in einer kaskadenartigen Lawine aus Schutt und Feuer einstürzen, wodurch Julianne in der brennenden unterirdischen Kammer eingeschlossen wurde.

Durch den aufsteigenden Rauch und die tanzenden Flammen beobachtete Julianne, wie Eleanor langsam auf das Fenster der Fahrerseite zuging und dabei eine kleine, silberne Blockflöte in der Hand hielt.

„Du dachtest, dein Vater würde dich austricksen, Julianne?“, hallte Eleanors Stimme verzerrt und kalt durch den feuergefüllten Raum, verstärkt durch die Außenlautsprecher des Wagens. „Sieh dir den Laufwerksschacht in deiner Hand an.“

Julianne blickte auf ihre Handfläche. Der Festplattenschlüssel, für dessen Bergung vom Server sie ihr Leben riskiert hatte, war gar keine Asset-Datei.

In die polierte Stahloberfläche waren drei einfache Worte eingraviert, die ihr das Blut in den Adern gefrieren ließen:

BETREFF: JULIANNE VANCE.