Marcus schluckte schwer, sein Atem ging stoßweise und ruckartig vor Angst. „Es ist keine Bombe und es ist auch keine Notabschaltung.“

„Was ist es dann?“

„Es ist das Original“, flüsterte Marcus mit Tränen in den Augen. „Die echte Julianne Vance ist vor sechs Jahren gestorben. Ihre konservierte Großhirnrinde befindet sich in dieser Box. Dein Verstand ist kein Code, Julianne … du lebst mit einem lebenden Geist.“

In Juliannes Magen tat sich eine kalte, hohle Leere auf. Das blaue Licht unter ihrer Haut flackerte wild, stabilisierte sich dann plötzlich und leuchtete mit greller, blendender Intensität.

Bevor sie etwas sagen konnte, ertönte erneut der Klingelton des Satellitentelefons an der Konsole, das automatisch in den Lautsprechermodus schaltete.

„Er lügt schon wieder, Julianne“, schnurrte die Stimme aus dem Lautsprecher, kristallklar und unheimlich nah. „Sieh dir die Spiegelung im Glas hinter ihm an.“

Julianne warf einen Blick auf das dunkle Glas des unversehrten Zylinders hinter Marcus.

Im Schatten des Türrahmens hinter ihnen stand eine große Gestalt in dunkler taktischer Ausrüstung, die einen Fernzünder in der Hand hielt.

Die Gestalt trat ins Licht, zog ihren Helm ab und enthüllte ein Gesicht, das dem von Julianne glich – sie lächelte kalt, während ihr Finger direkt über dem roten Zündknopf schwebte.

„Hallo, Model 08“, sagte die echte Julianne Vance. „Vielen Dank, dass Sie den Tresor geöffnet haben.“

 

Teil 7: Die echte Julianne Vance kehrt zurück, um sich ihrem synthetischen Doppelgänger in einem versiegelten Tresor zu stellen. Dabei entfesselt sie eine finstere Verschwörung und erweckt Modell 00, während sich der Raum mit einem tödlichen Neurotoxin füllt.

Die Luft im Tresorraum gefror zu Eis. Julianne starrte die Frau an, die im Türrahmen stand – die gleiche Kinnlinie, die gleichen hellgrauen Augen, die exakt gleiche Nasenform –, doch ohne die leuchtend blauen Schaltkreise unter der Haut.

Marcus stieß einen erstickten Laut aus, seine Augen vor Entsetzen geweitet, als er die Gestalt hinter sich erkannte. „Julianne … du hast den Absturz überlebt.“

„Natürlich habe ich überlebt, Marcus“, spuckte die Frau hervor, ihre Stimme triefte vor giftiger Selbstsicherheit. „Du dachtest, mich in die eisigen Tiefen des Hudson zu werfen, würde dir erlauben, das Imperium meines Vaters an dich zu reißen und mich durch eine gehorsame synthetische Marionette zu ersetzen. Aber du hast einen fatalen Fehler begangen.“ Sie hob ihre linke Hand und enthüllte ein schweres Titanarmband, das mit einem purpurroten Peilsender pulsierte. „Du hast meine tatsächliche neuronale Karte benutzt, um Modell 07 zu programmieren.“

Das blaue Licht, das über die Wangen der Synth-Julianne kroch, flammte heftig auf. Ihr Griff um das Skalpell zitterte an Marcus’ Hals. „Du bist … die echte Julianne?“

„Ich bin der/die/dasnur„Julianne“, korrigierte die Frau kühl. Sie warf keinen Blick auf Arthurs rauchende, metallene Leiche auf dem Boden; ihr Blick war ganz auf die Samtbox ​​in dem beleuchteten Wandfach gerichtet. „Das Gehirn in dieser Box gehört nicht mir, du Idiot. Es gehört Arthur Vance. Marcus hat dich nicht erschaffen, um mich nachzubilden – er hat dich erschaffen, um die biologischen Bypass-Codes meiner Familie zu ernten.“

Marcus rammte seinen Ellbogen in die Rippen der Synth-Julianne und löste so ihren Griff. Sie keuchte auf und taumelte zurück auf den nassen, mit Glasscherben übersäten Boden, während Marcus auf den Türrahmen zustürmte.

RISS.

Ein einzelner Schuss zerriss die Luft. Marcus brach zusammen, presste die Hand ans Knie und schrie vor Schmerzen, als sich frisches Blut in der Lache Hydraulikflüssigkeit sammelte. Die echte Julianne senkte ihre schallgedämpfte Pistole, ihr Gesichtsausdruck völlig ungerührt, als sie über ihn hinwegstieg; ihre Einsatzstiefel klackerten scharf auf dem Beton.

„Steh auf, Seven“, befahl die echte Julianne und richtete den schallgedämpften Lauf direkt auf den Kopf der Synth-Julianne. „Hol die Kiste. Sofort.“

Synth-Julianne richtete sich langsam vom Boden auf, ihr Geist bebte unter der Flut widersprüchlicher Sinneseindrücke. Das innere blaue Licht unter ihrer Haut pulsierte im Rhythmus ihres rasenden Herzschlags. Sie sah Marcus an, der panisch in seinem eigenen Blut wand.

„Gib es ihr nicht!“, presste Marcus hervor und umklammerte seine zertrümmerte Kniescheibe. „Wenn sie diesen Cortex aktiviert, löst das die orbitale Auslöschung aus! Jede Einheit, jeder Server – es löscht alles aus!“

„Halt den Mund, Marcus“, zischte die echte Julianne und richtete ihre Waffe auf seinen Schädel.

Synth-Julianne griff nach der beleuchteten Nische. Ihre Finger streiften die kalte, weiche Oberfläche der Samtbox. In dem Moment, als ihre Haut das Material berührte, hallte ein hochfrequenter Impuls in ihrer synthetischen Hörverarbeitungseinheit wider.

Datenübertragung abgeschlossen,Ein synthetischer Glockenton hallte direkt in ihrem Kopf wider.Modell 07 Bypass akzeptiert. Primäre Anweisung überschrieben.

Eine Flut geheimer Militärakten, Baupläne und Tonaufnahmen überschwemmte ihren Bildschirm in Lichtgeschwindigkeit. Bilder einer versteckten Biowaffenanlage unter Genf, Reihen von hängenden biosynthetischen Soldaten und eine Datei mit einem Haupt-Not-Aus-Schalter, beschriftet mit …PROJEKT LAZARUSDie

Sie war nicht einfach nur ein Abbild ihrer selbst. Sie war der Aktivierungsschlüssel für ein globales Netzwerk.

„Gib mir die Schachtel!“, forderte die echte Julianne und trat näher, ihr Finger umklammerte den Abzug fester. „Oder ich puste dir jetzt gleich den synthetischen Kopf weg.“

Synth-Julianne drehte sich langsam um, ihr Gesichtsausdruck völlig verändert. Die panische Angst in ihren Augen war einer erschreckenden, absoluten Klarheit gewichen. Die leuchtend blauen Linien an ihrem Hals und ihren Wangenknochen veränderten sich und leuchteten nun in einem grellen Goldton.

„Du bist nicht wegen der Firma deines Vaters hier“, sagte die Synth-Julianne mit tieferer Stimme, die einen seltsamen, zweistimmigen Klang hatte. „Du hast den Angriff auf den Hudson befohlen. Du wolltest, dass Marcus mich baut, damit du die militärischen Vorschriften umgehen konntest.“

Die Augen der echten Julianne weiteten sich leicht vor Überraschung, doch ihre Haltung blieb unerbittlich. „Schlaues Mädchen. Schade, dass deine Programmierung hier endet.“

Bevor die echte Julianne abdrücken konnte, schlug die Synth-Julianne mit der Hand auf den Überbrückungsknopf der Konsole. Die schwere hydraulische Tresortür knallte mit einem donnernden Geräusch zu.ABSTURZund schloss alle drei in der explosionsgeschützten Kammer ein. Sofort begannen rote Warnleuchten zu blinken und tauchten den Nassraum in ein grelles, scharlachrotes Licht.

WARNUNG: Tresorbereinigungssequenz eingeleitet,Die automatische Tresorstimme wurde über die Gegensprechanlage ertönt.Sauerstoffmangel in sechzig Sekunden.

„Bist du wahnsinnig?!“, schrie die echte Julianne, verlor die Fassung und feuerte zwei Schüsse in die Brust der Synth-Julianne.