En el momento en que la puerta del coche se cerró tras Leo, la postura de Victor Vance cambió de manera definitiva. El padre protector desapareció. Lo que quedó fue el frío emperador del inframundo.
Capítulo 4: El Derrumbe de un Imperio
Victor se acercó más a Vivienne, quien seguía en el suelo, rodeada de cristales rotos, champán derramado y las pruebas irrefutables de sus crímenes. Miró hacia arriba, contemplando al hombre al que tanto había despreciado.
—Siempre te creíste intocable, ¿verdad, Vivienne? —dijo Victor en voz baja—. Pensabas que por llevar el apellido Sterling las personas te pertenecían. Creías que podías envenenar a mi esposa, usurpar la custodia de mi hijo y verme pudriéndome bajo tierra.
Ante la palabra envenenar, un murmullo de horror recorrió a los pocos invitados que quedaban. Los rumores sobre la repentina muerte de la madre de Leo habían circulado por los salones durante años, pero nadie se había atrevido a pronunciarlos en voz alta.
Los ojos de Vivienne se abrieron de par en par, aterrorizados.
—¡Q-Qué estupideces dices! ¡Elena murió de una enfermedad! ¡El informe médico… fue… y lo firmaron…!
—…fue falsificado por el doctor Harrison, a quien sobornaste con dos millones de dólares —interrumpió Victor con frialdad.
Sacó un grueso expediente negro del bolsillo interior de su abrigo y se lo arrojó directamente a la cara. Los papeles se esparcieron sobre la sucia piedra: eran transferencias bancarias, autopsias alteradas y transcripciones de mensajes impresas.
—El doctor Harrison cantó anoche, Vivienne —prosiguió Victor—. Ha confesado cada detalle sobre el veneno que mezclaste durante meses en el té de Elena para hacerte con el control de la Fundación Sterling.
—¡Es mentira! ¡Son falsificaciones! —gritó ella, pero su voz sonaba hueca, desesperada y rota. Intentó juntar los papeles con torpeza, pero sus manos temblaban demasiado.
—Y en cuanto al dinero… —Victor se giró lentamente hacia el resto de los invitados que aún no habían huido—. Cualquiera de ustedes que haya hecho negocios con el Grupo Sterling en los últimos doce meses debería revisar sus cuentas esta misma noche. El Banco Sterling ya no existe desde las ocho de la mañana. He comprado todas sus acciones, asumido las deudas y declarado la quiebra oficial.
Un murmullo de terror colectivo sacudió a los presentes. Varios hombres de negocios de alto perfil palidecieron al instante.
—Vivienne Sterling está arruinada —sentenció Victor con una voz que no admitía réplica—. El dominio Sterling pertenece desde este preciso segundo a la Corporación Vance. Todo lo que posee, todo lo que viste, es mío. Tienen diez minutos para abandonar esta propiedad si no quieren ser arrestados como cómplices de sus crímenes.
En cuestión de segundos, el pánico estalló por completo entre la élite. El cuarteto de cuerda abandonó sus instrumentos tirados en el césped, varias mujeres rompieron a chillar y los senadores y millonarios tropezaron entre sí para huir despavoridos hacia las puertas. La pomposa recepción benéfica se convirtió en una escena de huida caótica.
Menos de dos minutos después, el inmenso y lujoso jardín quedó completamente vacío, a excepción de Victor Vance, sus guardaespaldas y una destruida Vivienne Sterling.
Capítulo 5: El Castigo de los Soberbios
Vivienne yacía sobre la gravilla, rodeada de los restos de su opulencia. Alzó la vista hacia el hombre que tenía en frente.
—Por favor… —susurró de repente. Toda la arrogancia había desaparecido, dejando atrás a una mujer patética y carcomida por el miedo—. Victor… por favor. Somos familia. Elena era mi hermana… Leo es mi sobrino…
—Le llamaste rata —dijo Victor con calma—. Lo ataste con una correa. Lo hiciste pasar hambre y lo amenazaste con encerrarlo en el invernadero con las arañas.
Victor se arrodilló una vez más frente a ella. Sus ojos eran pozos negros desprovistos de cualquier atisbo de calor humano.
—No voy a matarte, Vivienne. Eso sería una liberación demasiado rápida para lo que le hiciste a mi hijo y a mi esposa.
Señaló con la cabeza hacia las puertas de la finca. En ese preciso instante, dos patrullas de policía entraban con las sirenas aullando.
—La fiscalía viene en camino. Asesinato, maltrato infantil, falsificación de documentos y fraude agravado. Pasarás el resto de tus días en una prisión de máxima seguridad. Y lo mejor de todo es que los guardias de ese lugar están en mi nómina. Se encargarán de que sientas cada maldito día lo que es estar completamente indefensa.
Vivienne emitió un sonido ahogado y lastimero antes de derrumbarse por completo sobre el suelo, hundiendo el rostro en la suciedad.
Victor se puso en pie sin dedicarle una sola mirada más. Se alisó la chaqueta del traje y caminó con pasos firmes y tranquilos de regreso hacia su limusina.
