Sophia avait retrouvé Tyler jusqu’au domaine. Elle avait utilisé mon ex pathétique comme cheval de Troie pour localiser la forteresse de Vincent.

« Leo ! Emmenez-la dans la salle sécurisée ! » rugit Vincent, dégainant deux pistolets alors que des pas lourds montaient l’escalier majeur.

« Non ! Je ne te quitterai pas ! » J’ai crié en attrapant son bras.

« Emily, écoute-moi », dit Vincent en attrapant ma nuque et m’attirant dans un baiser féroce et essoufflé. « Tu es ma vie maintenant. Si quelque chose t’arrive, toute cette ville brûle. Entrez dans le coffre ! »

Leo m’a traîné dans le couloir caché vers la salle sécurisée en acier renforcé juste au moment où les mercenaires de Sophia franchissaient le rez-de-chaussée. À travers les caméras de sécurité à l’intérieur du coffre sombre, j’ai regardé, terrifié, Vincent se battre comme un démon possédé.

Il se déplaça à travers la fumée et le feu, protégeant ses hommes, repoussant les forces de Sophia avec une précision impitoyable. Mais les hommes de Sophia étaient nombreux.

À l’écran, j’ai vu Vincent prendre une balle dans l’épaule, titubant en arrière contre la cheminée de marbre du hall principal. Sophia traversa la fumée, tenant un fusil à pompe, le pointant directement sur la poitrine de Vincent alors qu’il gisait blessé au sol.

« Ça se termine aujourd’hui, neveu », la voix de Sophia résonna dans l’interphone du domaine. « L’empire DeLuca revient au sang réel. »

Dans la salle sécurisée, mon souffle se coupa. J’ai regardé les lourds commandes de la porte du coffre, puis le rack de matériel de sécurité près du mur.

Personne ne touche à ce qui m’appartient. Ses paroles résonnaient dans mon esprit.

Je n’ai pas hésité. J’ai attrapé un pistolet à fusée éclairante dans la trousse murale d’urgence, appuyé sur le bouton de déverrouillage de la porte, et j’ai couru dans le couloir en flammes.

J’ai fait irruption dans la grande salle juste au moment où Sophia levait son arme.

« Sophia ! » J’ai hurlé à pleins poumons.

Elle se retourna, surprise. J’ai tiré avec le pistolet à fusée éclairante directement sur les lourds rideaux de soie suspendus juste au-dessus de sa tête. La fusée éclairante enflamma instantanément le tissu sec, créant un rideau rugissant de feu qui tomba directement sur Sophia et ses tireurs principaux.

Sophia poussa un cri aigu, reculant alors que le velours brûlant les enveloppait.

Vincent ne perdit pas une seconde. Porté par une dernière poussée d’adrénaline, il ramassa son arme du sol et neutralisa les gardes restants. Leo et les renforts loyalistes firent irruption par l’entrée principale quelques secondes plus tard, sécurisant complètement le sol et capturant Sophia.

Le combat était terminé.

Vincent s’effondra contre l’âtre de pierre, saignant abondamment de son épaule, haletant au milieu de la fumée. J’ai laissé tomber le pistolet à fusée éclairante et me suis jetée au sol à côté de lui, tirant sa lourde tête sur mes genoux, pressant ma chemise contre sa blessure pour arrêter le saignement.

« Toi… espèce de femme folle et belle », râla Vincent, un sourire sanglant illuminant son visage pâle et séduisant alors qu’il levait les yeux vers moi à travers la fumée. « Tu as fait exploser mes rideaux. »

« Je te l’avais dit », sanglotai-je, riant à travers mes larmes en embrassant sa joue ensanglantée. « Je ne laisserai personne te faire de mal. »