— La Sra. Morel-Delmas salió de una clínica privada con sus hijos, de quienes es madre, tras informar a su médico. Se dirigió a una propiedad de su propiedad, acompañada por un profesional de la salud. Su abogado facilitó la dirección al abogado del Sr. Delmas menos de diez horas después.

Colocó las monedas sobre el escritorio.

— Una desaparición implica que uno busca esconderse. Mi clienta solo buscaba escapar de la presión en su habitación del hospital.

El abogado contrario intentó entonces presentar a Juliette como una persona emocionalmente frágil.

— El parto fue difícil. La señora Morel-Delmas acaba de enterarse de una infidelidad. Se puede comprender su juicio.

Sarah lo interrumpió.

— No vamos a convertir un nacimiento en un diagnóstico.

El juez levantó la vista.

— Consejero, deje que su colega termine.

Se acaba.

Entonces Sarah sacó los mensajes.

Geneviève le había escrito a Thomas:

“Tiene que firmar antes de irse a casa. Después de eso, tendrá a sus abogados a su alrededor.”

Thomas había respondido:

“Está agotada. No aguantará mucho más.”

Más :

“Si se niega por el bien de los niños, la gente dirá que ha sido inestable desde que nació. Tiene que ser creíble.”

El juez releyó la sentencia.

Thomas se quedó mirando la mesa.

Juliette, por su parte, dejó de mirar los mensajes.

Ella estaba mirando a su marido.

Durante años, había creído que su principal debilidad era su incapacidad para enfrentarse a Geneviève.

Finalmente comprendió algo más doloroso.

Thomas no se había limitado a dejar que su madre decidiera.

Había aprendido a esconderse detrás de ella.

Cuando la crueldad exigió una firma, él la firmó.

Cuando ella exigió una sentencia, él la dejó hablar.

Cuando ella exigió que se difamara a Juliette, él simplemente respondió: “Tiene que ser creíble”.

El juez rechazó la petición urgente de Thomas de que se estableciera de inmediato la residencia habitual de los gemelos con él.

La patria potestad seguía siendo ejercida por ambos padres.

Se estableció un arreglo provisional, teniendo en cuenta la edad de los niños, la alimentación mixta, el seguimiento médico y la situación de Juliette.

Los encuentros con Thomas comenzarían gradualmente.

En lo que respecta a Geneviève, el juez obviamente no le otorgó ningún derecho automático sobre los menores y señaló que los intercambios producidos justificaban, por el momento, una gran cautela.

En el pasillo, Geneviève esperó a que Sarah se alejara unos metros.

Entonces ella se acercó.

— Tú habías preparado todo esto.

Juliette se detuvo.

— No.

— No te hagas el inocente. La auditoría. Las cláusulas. Los abogados. Estabas esperando tu momento.

Juliette la miró fijamente durante un largo rato.

Hace años, esa mirada la habría intimidado.

Geneviève tenía la habilidad de hacer que la gente se sintiera demasiado ruidosa, demasiado pobre, demasiado sensible o demasiado común para pertenecer a su mundo.

Esta vez, Juliette no sintió nada.

Un cansancio inmenso.

— Inicié la auditoría porque vi que salía dinero de la empresa.

— Estabas espiando a mi hijo.

— Estaba protegiendo una inversión de 240.000.000 de euros.

Geneviève apretó los labios.

— Destruiste a esta familia por una aventura extramatrimonial.

Juliette negó con la cabeza.

— La relación me hizo daño. No fue eso lo que te destruyó.

Thomas acababa de salir de la habitación.

Él escuchó el resto.

— Son los contratos falsos. Las transferencias. Las mentiras. Y tu idea de que una mujer recién salida del quirófano puede ser comprada y luego borrada.

Geneviève se acercó de nuevo.

— Sin nosotros, no serías nadie.

Thomas cerró los ojos.

Juliette ya había escuchado esa frase.

En cenas.

Durante unas vacaciones.

El día que dejó su oficina.

Siempre con una sonrisa.

Todavía en forma de broma.

Esta vez, ella respondió.

— Sin mi padre, probablemente vuestro grupo no habría sobrevivido a 2022.

Geneviève se está blanqueando la piel.

Juliette siguió su camino.

Thomas la siguió hasta las puertas de cristal.

— Juliette.

Se detuvo sin darse la vuelta.

– Lo lamento.

Permaneció inmóvil durante unos segundos.

Entonces se dio la vuelta.

Tenía los ojos rojos.

—¿Para Maud? —preguntó.

— Para todo.

— “Todo” es conveniente.

Bajó la cabeza.

— No pensé que mi madre llegaría tan lejos.

Juliette casi sintió ganas de reír.

No porque fuera gracioso.

Porque había escuchado esa frase durante 6 años.

“No pensé que diría eso.”

“No pensé que te haría eso.”

“No pensé que llegaría tan lejos.”

Juliette se acercó lo suficiente como para que solo él pudiera oírla.

— Tu madre llegó exactamente hasta donde tú se lo permitiste.

Thomas no respondió.

Esta vez, se fue.

Las semanas siguientes fueron menos espectaculares de lo que Geneviève había imaginado y mucho más destructivas.

La auditoría externa confirmó pagos cuestionables por valor de 6.800.000 euros a varias entidades vinculadas directa o indirectamente a Laurent Perrin.

No todos eran fraudulentos.

Algunos de ellos correspondían a servicios legítimos.

Otros estaban sobrevalorados.

Varias de ellas no podían justificarse seriamente.

La junta directiva facilitó la información necesaria a los abogados del grupo e inició los trámites de reembolso.

Maud desapareció de la vida de Thomas casi de inmediato.

No porque de repente hubiera descubierto una conciencia.

Porque desde el momento en que el nombre de su hermano apareció en la auditoría, su relación dejó de ser un escándalo social y se convirtió en un riesgo legal.

Thomas sigue suspendido.

Tres administradores solicitaron su renuncia definitiva.

Geneviève intentó organizar una revuelta entre los antiguos accionistas.

Llamó por teléfono a primos, antiguos socios de su difunto marido e inversores que en su día le debían favores.

Pero era más difícil intimidar a los números que a las personas.

En la siguiente reunión, el grupo empresarial Morel utilizó su 52% de derechos de voto para nombrar a un director general ajeno a la familia y crear un comité encargado de las operaciones con partes relacionadas.

Juliette no ocupaba ningún cargo.

Ella no pidió que su nombre apareciera en la fachada.

Ni siquiera asistió a la recepción organizada para la nueva dirección.