El niño sintético saltó al tejado, aterrizando a cuatro patas con una velocidad aterradora. Pero no se abalanzó sobre Maya. En cambio, pasó corriendo junto a ella, se arrodilló al lado de Julian y lo miró con una devoción absoluta y sobrecogedora.
—Buen chico —murmuró Julian, acariciando el cabello del niño. Luego volvió a mirar a Maya, con una expresión que se suavizó hasta convertirse en algo dolorosamente cariñoso—. ¿Te dijo Thomas que diste a luz a gemelos, Maya? ¿Te dijo cuál de los dos se llevó?
Maya sintió que el mundo se tambaleaba. Miró de Julian al rostro marcado por las cicatrices de Thomas, y finalmente al disco duro plateado que sostenía con fuerza en la palma ensangrentada de su mano.
Thomas no bajó el arma, pero apretó la mandíbula; la cicatriz, de un blanco intenso, brillaba sobre su piel. —No le hagas caso, Maya. ¡Conecta el disco duro a la caja de conexiones de tu izquierda!
—Si conectas ese disco duro, Maya —advirtió Julian en voz baja—, borrarás los registros de memoria del centro donde está tu hijo. Nunca lo encontrarás.
Un agudo pitido electrónico resonó desde el disco duro que tenía en la mano, acelerándose rápidamente.
Beep. Beep. Beep.
El pequeño LED de la carcasa pasó de un azul fijo a un rojo intenso y pulsante.
—Elige rápido, cariño —susurró Julian, retrocediendo hacia la puerta del helicóptero—. Tienes cinco segundos antes de que la anulación lo borre todo.
Parte 5: Maya activa el control remoto del helicóptero y descubre una impactante revelación sobre clones en medio de traiciones en la azotea.
La violenta luz roja pulsaba contra los dedos de Maya, proyectando largas y frenéticas sombras sobre la grava.Cuatro segundos.
—¡Está mintiendo! —rugió Thomas, dando un paso al frente y apuntando con su arma directamente al pecho de Julian—. ¡El disco duro no destruye datos, transmite las coordenadas de la instalación! ¡Conéctalo!
—¡Está mintiendo para salvar su propia operación! —replicó Julian con voz suave, pausada y mortalmente segura, mientras daba otro paso hacia la bahía abierta del helicóptero—. ¡Pregúntale por qué estaba en Saint Jude la noche en que se incendió el hospital!
Tres segundos.
Maya contuvo la respiración. Su mirada se desvió del dispositivo rojo intermitente hacia la caja de conexiones metálica atornillada a la unidad de la azotea, a solo un metro de distancia. Su mente repasó los recuerdos fragmentados de aquella noche de hacía cinco años: el olor a humo, el sonido de las alarmas ensordecedoras y la figura sombría que la había sacado a la lluvia mientras Julian no aparecía por ningún lado.
Giró la cabeza lentamente para mirar a Thomas. “¿Estuviste allí?”
Thomas no la miró. Sus ojos permanecieron fijos en su hermano, pero su silencio la impactó más que un golpe físico. La vacilación en su postura fue respuesta suficiente.
Dos segundos.
El niño que estaba junto a Julian levantó la cabeza. El brillo metálico plateado de sus ojos se desvaneció, reemplazado al instante por los suaves y aterrorizados ojos azules de su hijo de cinco años.
—¿Mamá? —gimió el niño, con la voz temblorosa por un pánico genuino y desgarrador—. Mamá, por favor… me duele.
El sonido desgarró el alma de Maya. Sintético o de carne, lógica o programación: oír esa voz la paralizó. Bajó la guardia y dio un paso hacia el niño, con el corazón gritándole que lo protegiera sin importar de qué estuviera hecho.
—¡Es una trampa, Maya! —gritó Thomas.
No la esperó. Thomas se lanzó por el tejado hacia la caja de conexiones y metió la mano en el bolsillo para sacar un cable de derivación secundario y forzar la conexión él mismo.
Julian levantó el brazo y disparó dos tiros rápidos con el silenciador puesto.
La primera bala impactó en el hombro de Thomas, haciéndolo girar. La segunda le atravesó el muslo. Thomas se desplomó sobre la grava mojada con un grito gutural; el cable de derivación se le escapó de los dedos ensangrentados y se deslizó por el borde del tejado hacia el oscuro abismo.
Un segundo.
La luz roja del cronógrafo se convirtió en un haz de luz cegador y continuo, que vibraba violentamente contra la palma de Maya. Impulsada por el puro instinto de supervivencia y la desesperada esperanza de encontrar la verdad, Maya corrió más allá de Thomas, esquivó la caja de conexiones y se lanzó directamente hacia la puerta abierta del helicóptero.
No conectó la unidad al techo. En cambio, la conectó directamente al puerto de diagnóstico externo integrado en el lateral del compartimento de aviónica del helicóptero.
Un sonido agudo y ensordecedor brotó de los altavoces del avión.
Las pantallas del panel de control del helicóptero mostraron una cascada de líneas de código verde. El niño sintético gritó, agarrándose la cabeza mientras se desplomaba sobre la cubierta, con las extremidades temblando violentamente mientras la anulación inundaba su sistema.
La calma de Julian se hizo añicos. “¿Qué hiciste?”, gruñó, extendiendo la mano hacia su arma.
Antes de que pudiera levantar el brazo, Maya agarró una pesada llave inglesa de acero del kit de reparación de aviónica que estaba junto a la puerta y la blandió con todas sus fuerzas. El metal golpeó a Julian en la sien. Cayó aparatosamente al suelo de la cabina, y el mando a distancia plateado se le escapó de las manos.
Maya se arrastró sobre su cuerpo gimiendo, agarrando frenéticamente el pequeño control remoto con las manos.
En el tejado, detrás de ella, Thomas se incorporaba apoyándose en el borde de hormigón, dejando un rastro carmesí a su paso. «Maya… espera…» jadeó, tosiendo sangre. «No… lo entiendes…»
—Entiendo que ninguno de los dos me ha dicho toda la verdad —espetó Maya, con las manos temblando mientras apuntaba con la pistola que Julian había dejado en el suelo hacia Thomas, manteniendo el pie firmemente apoyado sobre el pecho de Julian.
Miró el control remoto que tenía en la mano. No tenía un solo botón. Tenía una pequeña pantalla LCD iluminada que acababa de descifrar los datos entrantes de la unidad de anulación.
